(Novum) – Gamers die denken online in een spelwereld alles te kunnen zeggen, slaan de plank mis. Gamebedrijf Blizzard bewaart privégegevens van alle spelers. Daarnaast worden chatberichten een halfjaar bewaard. Al deze gegevens kunnen op aanvraag worden ingezien door justitie. Dat blijkt uit een uitgelekt intern document van Blizzard Entertainment dat vrijdag is vrijgegeven door de hackgroep AntiSec. Het is de eerste keer dat details over het beleid van het gamebedrijf openbaar worden gemaakt.

Blizzard slaat alle gegevens van spelers op sinds 1 maart 2009. Dit is het bedrijf wettelijk verplicht omdat het valt onder de Amerikaanse wet voor elektronische communicatiediensten.

Het gamebedrijf toont zich onder meer bereid ip-adressen en online gesprekken te delen met justitie. Desgewenst bewaart Blizzard de gegevens negentig dagen of zelfs een halfjaar langer. Ook is het voor justitie mogelijk de gesprekken van gamers live te volgen.

Het beleid van Blizzard lijkt op de werkwijze van Nederlandse internetproviders. De leveranciers van online verbindingen in Europa moeten gegevens van hun klanten een halfjaar bewaren en deze desgevraagd afstaan aan justitie.

In de Verenigde Staten heeft Blizzard justitie meerdere malen geholpen. Zo werd vorig jaar september een vrouw opgepakt nadat ze een minderjarige jongen had verleid. Begin vorig jaar werd ook een drugsdealer via een online game opgespoord.

Het document is buitgemaakt door de hackgroep Antisec bij een cyberaanval op het departement voor cybercriminaliteit van Californië. Het Amerikaanse gamebedrijf heeft de authenticiteit van het document niet bevestigd.

De opkomst van gratis games

Runes Of Magic - screenshot - Een gratis MMORPG voor op de PC.

Wat dat betreft is het Free 2 Play-verdienmodel een stuk nieuwer van aard. Het is niet alleen nieuwer, maar het is voor diverse projecten de redding geweest. De online game Lord of the Rings Online dreigde ten onder te gaan door abonnementsgeld te vragen. Toen Turbine Entertainment besloot het spel gratis aan te bieden en spelers te laten betalen voor extra’s in het spel steeg de omzet met vierhonderd procent. Ook het aantal spelers nam toe. Andere voorbeelden die succesvol de overstap naar Free 2 Play hebben gemaakt, zijn onder meer Archlord en Dungeons & Dragons Online. Daarnaast zijn er MMO’s die geheel gratis worden aangeboden, zoals het afgebeelde Runes of Magic van Frogster.

De opkomst van gratis spellen op Facebook en voor de iPhone onderbouwen de trend. Spellen als Smurf’s Village en Tiny Tower worden gratis aangeboden voor de iPad en iPhone. Spelers kunnen vervolgens gamevaluta kopen om het leven in hun spel net iets gemakkelijker te maken. Voor twee of drie euro kan een gamer zichzelf een hoop werk besparen. Dit zelfde gaat op voor spellen op Facebook, waaronder Farmville, Cityville en het vorige week gelanceerde The Sims Social.

Dit nieuwe verdienmodel zorgt voor de komst van nieuwe bedrijven. Zynga (o.a. Farmville), massively multiplayer online game-uitgever Bigpoint en Spil Games, een Nederlandse uitgever van webspelletjes, zijn bekende voorbeelden van bedrijven die nieuwe manieren van geld verdienen aangrijpen. Dit soort bedrijven zagen aan de poten van de troon van Activision Blizzard, Ubisoft en Electronic Arts. Het lijkt dan ook niet meer dan logisch dat bedrijven moeten innoveren. Nieuwe spellen moeten komen die speciaal gemaakt zijn om gebruik te maken van de nieuwe verdienmodellen.

In de afgelopen twee jaar hebben diverse game-uitgevers miljoenen uitgegeven om makers van zogenaamde social games op te kopen. Zo is Playfish verantwoordelijk voor The Sims Social van Electronic Arts, terwijl EA recent ook nog eens Popcap opkocht. Ondertussen zou Zynga een miljardenbedrijf zijn dat nadenkt over een beursgang.

De massa betaalt geen cent

Axel Schmidt - Corporate Communications, Frogster Interactive Pictures AG

Bedrijven geven miljoenen uit om maar mee te kunnen met het bootje dat ‘Free 2 Play’ heet. Gratis spellen aanbieden aan de massa in de hoop dat een klein percentage genoeg geld uitgeeft om het spel rendabel te maken.

“Voor onze online games betaalt vijf tot tien procent van de spelers genoeg geld om er voor te zorgen dat de overige 95 procent gratis kan spelen”, vertelde Axel Schmidt van Frogster Interactive ons. Ik had verwacht dat de een-op-vijf-regel hier op zou gaan, maar kennelijk is het percentage (in ieder geval in dit voorbeeld) nog veel schever.

De eerste kennismaking met het verdienmodel had Frogster enkele jaren geleden met Bounty Bay Online, een online spel dat in 2007 werd omgezet van abonnement naar Free 2 Play. Toen bleek dat hier geld te verdienen viel, heeft het bedrijf nog een paar gratis spellen gelanceerd. Op grafisch gebied is de vergelijking met World of Warcraft, dat toch altijd wordt gezien als het grote broertje waar tegenop gebokst moeten worden, zeer gemakkelijk te maken. Begin volgend jaar komt Frogster echter met Tera, een game waar spelers een abonnement voor moeten afsluiten.

“De ontwikkeling van Tera kost ons tientallen miljoenen, dergelijke premium games zijn geschikt om met een abonnement op de markt te zetten”, beweert Schmidt. Duidelijk wordt het echter niet. Volgens de woordvoerder van Frogster is de aard van een game bepalend voor de manier waarop zijn bedrijf geld wil verdienen. De beslissing moet volgens hem vroeg in de ontwikkeling van een game bepaald worden.

Michael Ryder - Managing Director International Operations, Blizzard Entertainment

Blizzard Entertainment is natuurlijk heer en meester. Met World of Warcraft krijgt de gamestudio elke maand 12 euro per speler binnen. Je kunt de berg met geld al zien liggen als je weet dat de game ruim elf miljoen spelers heeft. Michael Ryder, vicevoorzitter en uitvoerend managing directeur international operations van Blizzard Entertainment, is uiteraard zeer content met het succes van het door menig gamer zo geliefde WoW.

Ondanks het ongekende succes van gratis online spellen wil Ryder niks weten van een gevaar voor World of Warcraft. “We zien het free-to-play verdienmodel niet als iets onvermijdelijks, maar we zijn op de hoogte van de successen die om ons heen geboekt worden”, zegt Ryder. Blizzard zou het gratis aanbieden van een spel alleen overwegen als het past bij de betreffende game.

Geruchten over Project Titan, de nieuwe online game van Blizzard, zullen hierdoor gestimuleerd worden. Titan zou namelijk een gratis online game kunnen worden. Ryder deed geen uitspraken over Titan, maar liet weten dat Blizzard het free-to-play verdienmodel alleen zou omarmen als de game daar geschikt voor is.

Heeft Free 2 Play de toekomst?

Als het gaat om de toekomst dan is het voorlopig koffiedik kijken. Waar iedereen het wel over eens lijkt te zijn, is dat Free 2 Play niet zal verdwijnen. Zo denkt Axel Schmidt dat browsergames en crossplatformgames volledig gedomineerd worden door het Free 2 Play-verdienmodel. Maar games met het abonnement zullen volgens hem niet verdwijnen. “Het is afhankelijk van de game, en als de game goed is dan kunnen alle verdienmodellen werken”, laat de man van Frogster weten. Hiermee sluit Schmidt zich aan bij Mike Ryder van Blizzard. Al liet Ryder weten dat hij meer dan tevreden is met de manier waarop zijn bedrijf geld verdient met World of Warcraft.

Reinout te Brake, oprichter iQu

Bij deze vraagstelling komt echter een bedrijf als iQu (het oude MMO Traffic) om de hoek kijken. Zij volgen gamers jarenlang en kunnen op die manier voorspellen wat voor games interessant zijn voor een bepaalde doelgroep. Hierbij kijken ze niet alleen naar leeftijd en geslacht, maar wordt diep ingegaan op de online interesses van gamers. “Kleine prijsjes voor een spel maken het gemakkelijker voor gamers om te hoppen tussen games”, meent Reinout te Brake van iQu. Dat zou dan ook een reden zijn waarom zoveel online spellen bestaan.

Te Brake denkt dat de game-industrie zichzelf misschien wel ‘in de voet geschoten’ heeft. “Door games gratis aan te bieden, creëer je verwachtingen bij gamers”, zegt de oprichter van iQu. “Het is zaak voor de ontwikkelaar om spelers naar een bepaald level te krijgen en vervolgens die betaling te laten maken. Daarna moeten ze natuurlijk in het spel gehouden worden.”

Ongeacht de keuze van een ontwikkelaar om abonnementsgeld te vragen of het met de verkoop van virtuele goederen te proberen, is er volgens te Brake geen goed en geen fout. “Free 2 Play is momenteel de trend, tenzij jij een game kunt bouwen waar gamers echt voor willen betalen”, zegt te Brake. En om met World of Warcraft af te sluiten… “Zij waren de eerste, en zullen de laatste zijn die de overstap maken naar het free-to-play verdienmodel.”

En als jij denkt dat The Old Republic dan de heilige graal is voor MMO’s met een abonnement, dan moet je te Brake nog overtuigen. “Ik hoor zoveel over The Old Republic dat ik denk dat het wel heel erg oud is…”

Mocht je de video willen bekijken, dan kan dat hier. Helaas is het niet mogelijk om het filmpje te integreren op mijn eigen blog. Zonde. Jongens van Insidegamer / Sanoma, doe daar eens wat aan.

Mijn debuut in Insidegamer's webshow Uitgespeeld.

Even een paar links die wel verwant zijn aan de onderwerpen uit de webshow:

• World of Warcraft – het onderwerp van de discussie
• Starcraft 2 – de betakey die ik die avond heb ontvangen

Er zijn ontzettend veel vooroordelen over gamers en games. Zo zouden games aanzetten tot geweld, en zijn gamers eenzame, geïsoleerde figuren op een zolderkamertje. Toch gaat dit stereotype al lang niet meer op. Dankzij de nieuwe generatie spelcomputers heeft de game-industrie een breder publiek weten te bereiken. Een zeker vooroordeel blijft echter bestaan. Novum Nieuws sprak met Raven Alexis, een dame die op geen enkele wijze voldoet aan het stereotype beeld dat bestaat van gamers.

Wie is Raven Alexis?

Raven Alexis - Fotoshoot 'Fly girls' - Digital Playground

Raven Alexis is 23 jaar en woont in gokparadijs Las Vegas. Ze is al enkele jaren actief in de Amerikaanse (soft)porno-industrie, maar heeft hobby’s die je niet snel achter haar zou zoeken. Ze is ze gek op paardrijden, kamperen, bergen beklimmen, lezen, en films kijken. Eén van haar grootste passies zijn echter games. Raven vindt het dan ook jammer dat ze daar niet altijd tijd voor heeft. Al weet ze het wel te relativeren. “Werk gaat altijd voor het spelen! Maar natuurlijk is werken ook een beetje spelen voor mij, dus wat dat betreft mag ik mezelf gelukkig prijzen.”

Raven heeft een druk leven. Haar eigen website kost haar veel tijd, en niet zo lang geleden tekende de jonge Amerikaanse een contract bij Digital Playground. Alleen in 2010 zijn al drie films verschenen. ‘No Love Lost’ kwam in januari uit, gevolgd door ‘Desires’ in het begin van februari en vorige week verscheen ‘Fly Girls’ als eerste grote film van Digital Playground en Raven in 2010. Ze werkt als pornoactrice en is een groot fan van de online game ‘World of Warcraft’.

Zoals je wellicht weet, is Sam Raimi bezig met een film gebaseerd op een verhaal uit het Warcraft-universum. Ik weet dat jij ‘World of Warcraft’ speelt. Stel dat Raimi jou zou vragen voor een bepaalde rol, welke rol zou dat dan zijn?

Ik zou dan de rol van een Blood Elf Mage willen spelen. Dat is het personage waar ik het meest mee speel. Het zou zo cool zijn om die kostuum te dragen voor een film! Ik maak vaak zelf vaak elfjes of mensen als karakter om mee te spelen. [Lacht] Je zou kunnen zeggen dat ik het niet leuk vind om als een grote, lompe reus door het leven te gaan.

Zou je kunnen uitleggen waarom ‘World of Warcraft’ een leuke game is om te spelen voor vrouwen?

Raven Alexis - Fotoshoot - Digital Playground

Het is leuk voor iedereen. RPG’s zijn zo leuk, je kunt echt helemaal in de wereld en de gebeurtenissen in de game op gaan. Dan praat ik niet eens over de mensen die je ontmoet en de online vriendschappen die er ontstaan. Ik denk dat het ook een spel is dat je samen met je partner kunt spelen, en zo kan je dus nog meer tijd met hem doorbrengen, Door RPG’s te spelen, worden mensen vaak wat relaxter. Ik denk dat het een geweldige manier is om een extra vonk in de relatie te brengen.

Over vonken gesproken. Zou jij ooit een pornofilm willen maken over videogames, misschien iets in de lijn van ‘World of Whorecraft’?

Ik zou graag een pornofilm maken over games, of over een sciencefiction universum. Ik ben een grote fan van Star Trek, en het zou geweldig zijn een film te maken over aliens, of een film die draait om het vinden van leven op een andere planeet.

Met welke beroemdheid zou jij dan in die film willen spelen?

Het zou geweldig zijn om Gerard Butler [speelt in het recent uitgebrachte 'Gamer' -red.] te ontmoeten, en om natuurlijk met hem te spelen of te acteren. Dat zou een droom zijn die uitkomt. Hij is niet alleen een ongelooflijk goed uitziende kerel, maar hij heeft ook wat te zeggen. Hij is een erg goede, krachtige acteur.

En als je een World of Warcraft-personage zou moeten kiezen om mee te presteren?

[Lacht] Dat is een grappige vraag, en een goede! Ik zou Leeroy Jenkins doen. Jullie die ‘World of Warcraft’ spelen, weten precies over wie ik spreek. Mocht je ‘m niet kennen, zoek hem dan op via Google. Hij is het helemaal waard!

Jij werkt in de porno-industrie, denk je dan ook de hele dag aan seks?

Seks heeft altijd een groot deel uitgemaakt van mijn leven – en ja, ik denk er veel aan. Maar ik doe ook genoeg dat niet gerelateerd aan seks is, hoor. Ik ben helemaal in mijn nopjes met computers en lezen. Eigenlijk ben ik een beetje een nerd. Daarnaast vind ik het leuk om buitenshuis dingen te doen als paardrijden of bergen beklimmen. Maar ook films kijken en reizen behoren tot mijn hobby’s. Ik denk dat ik een goede balans hanteer tussen alles wat belangrijk is in mijn leven.

Even voor de mannelijke lezers. Speel jij ‘World of Warcraft’ naakt, zoals Adrianne Curry dat ook doet?

Raven Alexis - Fotoshoot 'Fly girls' - Digital Playground

Ik speel soms aangekleed en soms in mijn blootje. Als ik wat vrije tijd heb, ga ik online om plezier te maken en dan maakt het niet uit wat ik op dat moment draag.

Als je niet in de porno-industrie zou werken, wat zou je dan willen zijn?

Misschien een lerares of in ieder geval een beroep waarbij ik mensen help. Een advocaat of psycholoog zou ook nog kunnen of ik zou een non-profit organisatie oprichten om kansarme vrouwen en kinderen te helpen.

Word je vaak herkend aan de hand van je pornovideo’s?

Ik heb een keer gehad dat iemand naast mijn auto stopte. Hij keek, en herkende mij. Toen deed hij zijn raam naar beneden en begon hij foto’s te maken met zijn telefoon. Dat was gewoon eng. Echt niet normaal!

Door: Robert Hoogendoorn

Foto’s: Digital Playground

Voor: Novum Nieuws

Eerder (gedeeltelijk) gepubliceerd op: Fok! Games, SlamFM.nl en Ziggo.nl

Game van het decennium

In de afgelopen maand ben ik namens Novum Nieuws best druk geweest met het samenstellen van een onderzoek naar de beste games van de afgelopen tien jaar. Iedereen maakt wel een top tien van 2009, maar aangezien het decennium er binnenkort officieel opzit leek deze insteek mij wel een goed idee. Ik ondervroeg enkele mensen die in de afgelopen jaren ontzettend veel games hebben gespeeld en gerecenseerd, ik ondervroeg vertegenwoordigers van de Nederlandse afdelingen van grote (inter)nationale games-uitgevers en kwam tot een lijstje dat werd aangevoerd door (in mijn ogen vrij verrassend); Uncharted 2: Among Thieves.

Onderstaand vind je een kopie van het volledige persbericht over het onderzoek dat ik namens Novum Nieuws heb uitgevoerd.

Amsterdam, 18 december 2009 – De beste game van het afgelopen decennium is ‘Uncharted 2: Among Thieves’ van Sony Computer Entertainment. Hiermee laat deze actiegame invloedrijke titels als ‘World of Warcraft’, ‘BioShock’, ‘Resident Evil 4’ en ‘Grand Theft Auto IV’ achter zich. Dit is de conclusie van persbureau Novum na onderzoek onder Nederlandse gamedeskundigen en medewerkers van game-uitgevers.

Vier game-experts en veertien medewerkers van uitgevers in de Benelux gaven hun mening door een persoonlijke top twintig samen te stellen van de naar hun mening beste en invloedrijkste games van de afgelopen tien jaar. Van de achttien ondervraagden schaarden veertien van hen de winnaar bij de beste tien.

Van ‘Uncharted 2: Among Thieves’ zijn, sinds de lancering in oktober 2009, wereldwijd ruim twee miljoen exemplaren verkocht. Van de nummer twee, ‘World of Warcraft’, werden sinds november 2004 minstens 11,8 miljoen exemplaren verkocht, terwijl ‘BioShock’ op de derde plaats sinds augustus 2007 wereldwijd zeker 3,2 miljoen keer over de toonbank is gegaan.

“Uncharted 2 laat zien waar de game-industrie toe in staat is,” reageert Bernard Groeneveld, product manager van PlayStation Benelux op de gewonnen titel. “Naughty Dog heeft met veel passie een PlayStation 3 entertainmentproduct neergezet dat de ideale mix is tussen een geweldige game en een aangrijpende filmische beleving, een Hollywood rollercoaster ride.”

Games die hooggewaardeerd worden, verkopen goed. Dat betekent echter niet dat goedverkopende games ook altijd hooggewaardeerd worden. Succesvolle games als ‘Wii Play’, een Nintendo-game uit 2007 met 25 miljoen verkochte exemplaren, ‘Nintendogs’ uit 2005 (ruim 23 miljoen verkochte exemplaren) en ‘Halo 3’, een Microsoft-game voor de Xbox 360 uit 2007 (ruim tien miljoen verkochte exemplaren) zijn door de ondervraagden niet opgenomen in hun lijstjes.

Tussen 2000 en 2010 verschenen duizenden games. Slechts een deel steekt qua presentatie, innovatie, originaliteit en kwaliteit boven het maaiveld uit. Op basis van de meningen van de ondervraagde professionals is de volgende top tien tot stand gekomen:

1. ‘Uncharted 2: Among Thieves’ (Sony Computer Entertainment, 2009, voor PlayStation 3) – Eén van de nieuwste games voor de PlayStation 3 heeft veel indruk gemaakt. ‘Uncharted 2: Among Thieves’ weet op succesvolle wijze relaties tussen personages, spannende actiescènes en grote explosies in beeld te brengen. Het avontuur van hoofdpersoon Nathan Drake kan het best vergeleken worden met een James Bond- of Indiana Jones-film waarin actie, humor en romantiek op boeiende wijze tot een geheel zijn gesmeed.

2. ‘World of Warcraft’ (Vivendi, nu Activision Blizzard, 2005, voor pc) – Hoewel ‘World of Warcraft’ niet de eerste game in het genre van de massively multiplayer online role playing games (mmorpg) is, is het wel de eerste die de massa weet te bereiken. Met wereldwijd ruim elf miljoen spelers en de Southpark-aflevering ‘Make Love, Not Warcraft’ die in 2007 een ‘Primetime Emmy Award’ won, heeft ‘World of Warcraft’ zonder twijfel een culturele inslag achtergelaten in de annalen van de gamegeschiedenis.

3. ‘BioShock’ (2K Games, 2007, voor Xbox 360) – Verhalen vertellen en mensen mee laten leven met de spelwereld is iets wat veel schietspellen nooit goed gelukt is. Maar toen was er ‘BioShock’. In de utopische onderwaterstaat Rapture gaat in de jaren veertig veel mis. Twintig jaar later komt de hoofdrolspeler in deze bijzondere onderwaterwereld vol bijzondere puzzels, vijanden en boeiende verhalen. ‘BioShock’ is in veel opzichten een bijzondere en uitzonderlijke game.

4. ‘Resident Evil 4’ (Capcom, 2005, voor Gamecube – ook op PlayStation 2 en Nintendo Wii) – Een horrorgame waarbij angst, paniek en de drang om te overleven om beurten de overhand krijgen. ‘Resident Evil 4’ betekende de intrede van meer actie in het survivalhorrorgenre. In de schoenen van Leon S. Kennedy is het aan de speler om de dochter van de president van allerlei zombies te redden. De continue angst om aangevallen te worden en je schaarse voorraad kogels laten je op het puntje van je stoel zitten.

5. ‘Grand Theft Auto IV’ (Rockstar Games, 2008, voor Xbox 360 en PlayStation 3 – ook op PC) – Open werelden zijn niets nieuws meer, maar zodra karakters in een game de rol van soapsterren krijgen, maakt het medium een nieuwe stap in haar evolutie. In de fictieve stad Liberty City probeert de immigrant Niko Bellic zijn Amerikaanse droom te verwezenlijken. Al snel ontmoet Niko originele personages die hem steeds verder in de problemen werken.

6. ‘Call of Duty: Modern Warfare 2’ (Activision, 2009, voor PC, PlayStation 3 en Xbox 360) – Een wordt gezien als een van de meest intense schietspellen op de markt. Naast het spannende verhaal kan de speler zich nog uren vermaken met de vele online mogelijkheden die het spel biedt. De wijze waarop ‘Call of Duty: Modern Warfare 2’ de speler weet vast te houden, is spectaculair. Online wordt elke handeling beloond, terwijl de speler offline wordt meegezogen in een verhaal vol choquerende, spannende en verrassende momenten.

7. ‘Shadow of the Colossus’ (Sony Computer Entertainment, 2006, voor PlayStation 2) – Een sfeervolle mix van avontuur en puzzelen. De zwaktepunten van gigantische reuzen moeten ontdekt worden om een jong meisje weer tot leven te wekken. ‘Shadow of the Colossus’ won verschillende prijzen voor de artistieke en muzikale keuzes die gemaakt zijn. Elke reus in deze game dient beklommen te worden, en hierbij komen behendigheid en denkwerk om de hoek kijken. Op basis van de grafische kwaliteiten en de muziek is ‘Shadow of the Colossus’ een waar hoogtepunt in de gamegeschiedenis.

8. ‘God of War’ (Sony Computer Entertainment, 2005, voor PlayStation 2) – ‘God Of War’ combineert een mechanisme van vloeiende bewegingen en aaneengeschakelde handelingen tot een boeiend geheel. Grof geweld wordt hierbij niet geschuwd, en draagt bij aan de populariteit van de game. De antiheld Kratos zint op wraak in deze actiegame nadat de god van de oorlog, Ares, hem heeft misleid waardoor hij zijn eigen familie heeft vermoord.

9. ‘Mass Effect’ (Microsoft Games Studios, 2007, voor Xbox 360 – ook voor pc) – Het klassieke rollenspel met dobbelstenen, pen en papier is geëvolueerd tot een game vol actie, intrige en keuzes. In de schoenen van commandant Shepard is het aan de speler om het universum te redden. Op basis van de keuzes die gemaakt worden, krijgt de speler diverse plotwendingen en verrassingen voor zijn kiezen. ‘Mass Effect’ is een van de toonaangevende rollenspellen gemaakt door westerse ontwikkelaars.

10. ‘Grand Theft Auto III’ (Rockstar Games, 2001, voor PlayStation 2 – ook voor PC en Xbox) – De eerste driedimensionale actiegame waarin de speler een open wereld doorkruist. Vanwege al het geweld, het gescheld, de seks en de drugs is er altijd veel controverse rond ‘Grand Theft Auto’-games, maar de intrede van de driedimensionale open wereld betekende een doorbaak voor de game-industrie.

Novum: nieuws in beweging.

Voor meer informatie over Novum: http://www.novumnieuws.nl.

Begin volgende week zal ik hier op mijn blog stilstaan bij de games die net buiten deze top tien zijn gevallen, want ook daar zitten flink wat mooie games tussen.

Mijn persoonlijke mening

Ok, op Twitter kreeg ik meteen nogal wat tweets over ‘mijn’ top tien. Daarom deze toevoeging. Persoonlijk zou ik een game als ‘World of Warcraft’ altijd boven ‘Uncharted 2′ zetten, maar helaas draait dit niet om mijn mening. Deze top tien is een verzameling van meningen van mensen die dagelijks met games bezig zijn. Niet alleen journalisten of recensenten, maar ook medewerkers van de bedrijven die games in de markt zetten.

Deze mensen konden op hun eigen games stemmen, klopt. De lijst met medewerkers is echter anoniem, en dus hoeft niemand zijn eigen game te pimpen. Er mochten maximaal vier games uit eigen stal genoemd worden. Bovendien zat er een vrij complexe berekening achter het samenstellen van de top tien, waardoor een benoeming van een eigen game minder zwaar meetelt dan de score voor een andere game (men wist dit niet!).

Nu even terug naar mijn eigen mening. In mijn ogen heeft ‘World of Warcraft’ een veel grotere maatschappelijke relevantie, en meer culturele of maatschappelijke invloed dan een game als ‘Uncharted 2′. Hele goede game hoor, zonder enig twijfel. Maar kijken we naar de grootste innovaties in de afgelopen tien jaar, dan zijn dat: driedimensionale virtuele werelden, muziekgames, en online multiplayer mogelijkheden. Er valt nog wel wat meer te noemen op bijvoorbeeld een artistiek niveau of op het gebied van verhalen vertellen, maar voor mij zijn dit de drie belangrijkste innovaties. Naar mijn mening zou de lijst dan ook zeker titels moeten bevatten als ‘World of Warcraft’, ‘Grand Theft Auto III’, ‘Guitar Hero II’ en een online shooter als ‘Halo 3′. Dan vergeten we de ontwikkeling van iPhone-games en browsergames. Het is toch geweldig dat we tegenwoordig ‘Quake Live’ overal kunnen spelen? ‘Quake III Arena’ is nog altijd één van mijn favoriete schietspellen.

Terug naar de originele tekst….

Een top tien van het decennium dus. Kan jij met deze top tien leven? Mis je echt iets? Het zijn alle tien top games, daar kan denk ik niemand onderuit. Alleen zou je bijvoorbeeld vraagtekens kunnen zetten bij het nomineren van twee Grand Theft Auto-games.

Bij het openen van World Of Warcraft krijg ik altijd het laatste nieuws voor mijn knars. Ik ben op dit moment nog altijd aan het spelen, ik lees nu de pocketboeken en heb de eerste verzameling comics thuis liggen. Toen viel mijn oog plotseling op de mededeling dat er een World Of Warcraft Magazine aan zit te komen. Het magazine wordt eens per kwartaal uitgegeven en je kan enkel via het internet lid worden. Zo geschiedde. Ik ben nu lid van het World Of Warcraft Magazine en bestempel mezelf nu wederom als een geek. Nee, natuurlijk schaam ik me niet! Wie wil er immers niet graag meer lezen over de Doomhammer? Orgrim Doomhammer was één van de leiders van de orcs die bijvoorbeeld de Shadow Council te lijf ging, en die later samen met Thrall het startsein gaf om de orcs te bevrijden uit de kwade handen van de mensheid. Orgrim kwam hierbij om en gaf zijn titel aan Thrall… Thrall nam de hamer van Orgrim als eervol symbool tot zich, en stichtte later de orc-hoofstad Orgrimmar ter ere van de oude leider. De hamer, ofwel Doomhammer, is legendarisch en zou een doel dienen zoals gesteld door de profeten van de aloude orc clans.

Het is komkommertijd. Precies op het moment dat ik even tot rust denk te komen, schudt de grond onder mijn voeten. Blizzard Entertainment, Legendary Pictures en Warner Bros hebben de productie van een film aangekondigd rond World Of Warcraft. Van blijdschap pink ik een traantje weg. Wat een onzettend mooi nieuws. Sinds de lancering van World Of Warcraft: Wrath Of The Lich King ben ik helemaal fan van de ‘lore’ van mijn geliefde Warcraft-wereld. Alleen het idee als dat ik de verhalen op het witte doek kan ervaren, doet mij al glimlachen.

De eerste paar queesten die ik in Wrath Of The Lich King speelde met mijn Death Knight ‘Fridtjoff’ stonden bol van de lore; het ontstaan van de Death Knights, de val en groei van Arthas en de Lich King en ga zo maar door. Daarnaast waren de missies erg gevarieerd en bovendien mooi in elkaar gezet. Vanaf dat moment raakte ik geïnteresseerd in de World Of Warcraft verhalen en ging ik me verdiepen in de lore. Ik heb menig website nagepluisd om achter relaties tussen verschillende personages te komen, en daarnaast ben ik momenteel bezig in mijn vijfde (of was het nou de zesde) boek over de verhalen die World Of Warcraft maken tot wat het is. Ik kan dan ook niet wachten om World Of Warcraft als film in de bioscoop te zien. Die film moet wel beter zijn dan de Harry Potter-bagger die ik gisteren heb mogen aanschouwen.

Blizzard heeft een officiële e-mail de deur uitgedaan waarin Sami Raimi (Evil Dead, Spider-Man) wordt voorgesteld als regisseur, terwijl Charles Roven (12 Monkeys, The Dark Knight, Batman Begins) de producer is van de film. Deze twee mensen uit de filmindustrie zullen samenwerken met Blizzard’s creative director Chris Metzen. Metzen is de co-producer voor de film. Tot nu toe zijn alleen deze drie kopstukken genoemd en is er nog niets bekend over de aard van de film. Het zou een digitaal geanimeerde film kunnen worden zoals de schitterende trailers van Blizzard, maar een live action movie in de stijl van The Lord Of The Rings behoort ook tot de mogelijkheden.

Teldrasil - Het eiland waar de elfenhoofdstad Darnassus is gevestigd hoog in de boom. Deze afbeelding wordt al enige tijd in verband gebracht met de World Of Warcraft-film.

Omdat er nog niet zo heel erg veel bekend is over de film (namelijk niets), geef ik even vijf tips aan de makers. Niet dat ze naar deze tips zullen luisteren, want naar verluid wordt er al een paar jaar aan de World Of Warcraft-film gewerkt.

• The Sundering – De Highborne Elven laten zich meeslepen door de macht van Archimonde en The Burning Legion. Dit resulteert uit eindelijk in de splitsing van de wereld waardoor er meerdere continenten ontstaan met in het midden een grote chaos genaamd The Maelstrom.
• The First War – De eerste oorlog tussen het mensenrijk van Lordearon en de Orcs. Zeer essentieel voor het universum van Warcraft, maar zeker niet de eerste gebeurtenis binnen het epos.
• De gezusters Windrunner – Het verhaal van de drie high elf zusjes Alleria, Vareesa en Sylvanas Windrunner. Sylvanas wordt vermoord door de death knight Arthas en vocht als ondode. Ze herwon haar vrijheid en werd oprichter van de  Forsaken Undead. Alleria verliet haar thuis om de orcs te bevechten in Draenor, de planeet waar ook de Draenei vandaan komen. En Vareesa was er samen met haar geliefde menselijke mage Rhonin verantwoordelijk voor dat de Demon Soul werd vernietigd en de drakenkoningin Alexstrasza werd bevrijd. Dit biedt bovendien de mogelijkheid om drie beeldschone dames te casten.
• Arthas – Het verval van Prince Arthas van Lordaeron naar de kwaadaardige heerser ‘The Lich King’ van Northrend.
• De vorming van The Alliance en The Horde – De redenen om op deze aspecten in te gaan, zijn zeer boeiend. Het zijn tijden van nood, wanhoop, en vernietiging. De mensheid zoekt toenadering tot oude vijanden; elven en dwergen. Orcs gaan samenwerkingen aan met Tauren en trollen. Dit verhaal is echter zeer groot en uitgebreid, bovendien is het erg complex. De kans dat men dit als uitgangspunt gaat nemen, lijkt mij erg klein.

Ik hoop dat Blizzard meer over de film zal vertellen tijdens BlizzCon (augustus 2009 in de Verenigde Staten). Ik geef het tweede idee de meest kans, al lijkt mij The Sundering of de opkomst van Arthas een stuk boeiender. Ik ben benieuwd, nu al!

Ga snel naar Bashers.nl om die podcast te checken of zoek ze even op in de iTunes Store. Het is gratis!

Goldfarmers mogen blijven werken in China

Goldfarmers in China verdienen in-game goud om voor echt geld te verkopen aan luie westerse gamers.

In het begin van de week kwam het bericht naar buiten dat China het goldfarmen aan zou gaan pakken. Twee dagen later bleek het echter om een misinterpretatie te zijn van een Chineze tekst. Het blijft voor Chinezen gewoon toegestaan om in-game valuta te verkopen voor harde dollars en euro’s. Datgene wat men wil verbieden, is de mogelijkheid om echte goederen te kopen met virtuele valuta. Al met al was het schijnbaar een storm in een glas water, maar aan de andere kant weet je nooit echt wat de Chinese overheid nu weer van plan is. Mocht je overigens World of Warcraft spelen dan is het leuk om te weten dat de Chinese servers van World Of Warcraft inmiddels een maand plat liggen. Blizzard heeft in China een Chinees bedrijf die de servers draaiend houdt. Het probleem is echter dat er een wisseling van de wacht is geweest. De nieuwe serverprovider en Blizzard hebben nogal wat problemen samen, en daar is de speler de dupe van. Dus vooruit, ga naar buiten, ruik de frisse lucht en knuffel de hond van de buurvrouw!

Midway is Fatality. Warner Bros haalt Flawless Victory!

Mortal Kombat - Fatality! Scorpion wins!

Na maanden vol met geruchten is nu eindelijk de kogel door de kerk. Alle rechtzaken zijn komen te vervallen en over een paar dagen is Midway volledig eigendom van Warner Bros Interactive. Dit betekent ook dat Mortal Kombat eigendom wordt van Warner Bros en dat we wellicht een nieuwe film én een nieuwe game mogen verwachten uit de stal van Warner Bros. Ed Boon, de visionair achter de Mortal Kombat-serie, heeft overigens al aangegeven dat ze met een eventuele nieuwe Mortal Kombat weer terug willen naar de roots van de serie. Dat moet dus betekenen dat er weer harten uit lichamen gerukt gaan worden en dat de ruggemerg gescheiden zal worden van de rest van het menselijk lichaam. Buiten Mortal Kombat heeft Midway niet veel interessants, of zie ik nu iets over het heeft? Misschien This is Vegas, maar iets zegt me dat die game de prullenbak ingegooid zal worden, en anders de budgetbak.

Alle games ooit streamen in je webbrowser

David Perry heeft een opmerkelijke demo online gezet van zijn nieuwe streamingservice Gaikai. Deze dienst zal in een nabije toekomst games moeten gaan streamen naar gamers die een echt spel willen spelen in hun webbrowser. Gaikai is namelijk gewoon een website. Vanaf deze website kan je live, met een minimale vertraging van tien milliseconden, gamen. Zelfs wanneer je gebruik maakt van een zwakke pc moet het mogelijk zijn om op deze manier games als Call Of Duty: Modern Warfare, Crysis en zelfs World Of Warcraft te draaien. Perry liet zelfs zien de het mogelijk is om middels een emulator spellen als Mario Kart 64 te draaien. De presentatie was zeer indrukwekkend en wellicht dat we hier keken naar de toekomst van gamen.

Andere berichten die deze week opvielen waren:

• Ik heb het er al over gehad, maar het bedrijf achter The Chronicles Of Spellborn is failliet. Spellborn Works is opgeheven de game zal in 2010 overstappen op een free-to-play verdienmodel. The Chronicles Of Spellborn was een MMORPG van Nederlandse bodem.
• Daarnaast blijken games waarbij we moeten bewegen flink wat geld op te leveren. Niet alleen verkoopt de Nintendo Wii als een malle, ook spellen als DanceDanceRevolution van Konami en een diversiteit aan fitness game, waaronder die voor de Wii, verkopen zeer goed. Op een congres in het Amerikaanse Boston werd bekendgemaakt dat er vorig jaar ruim 2 miljard dollar is verdiend met dergelijke games. Hierbij komt deze foto leuk om de hoek kijken!