Nederob » wii

Voorspelling: Verrassingen van E3 2011

Nederob — Mon, 30 May 2011 09:48:21 +0000

Voorbeschouwingen zijn eigenlijk enorm saai, maar persoonlijk vind ik het altijd leuk om te zien of mijn verwachtingen overeen zijn gekomen met het uiteindelijke nieuws. En omdat ik toch een blog heb om te vullen, deel ik die ideeën lekker met jullie. Volgende week staat de E3 2011 voor de deur, een evenement die naar alle waarschijnlijkheid een grote impact gaat maken. Niet alleen door de aankondigingen van games, maar vooral door de aankondigingen van hardware. Mainstream media zullen dit jaar de beurs ook weer groots oppikken, neem dat maar van mij aan. In deze blog noem ik de elf aankondigingen waarvan ik denk dat zij de grootste impact gaan maken tijdens de E3-beurs in Los Angeles.

Laten we vooropstellen dat ik geen uitspraken wil doen over games waarvan ik al weet dat ze getoond gaan worden. Nee, ik wil met grove speculaties op de proppen komen. Tijdens de drie persconferenties, want daar wil ik me vooral op richten in deze blog, gaan zaken onthuld worden die we absoluut nog niet kunnen weten.

Dat de NGP binnenkort onthuld wordt als Playstation Vita, dat is leuk en aardig. Ja, Nintendo gaat Project Café, ofwel de Nintendo Wii 2 HD, onthullen. Natuurlijk gaat Microsoft zich met Kinect meer richting de hardcore gamers begeven. Bovendien worden spellen als Uncharted voor de Vita en Super Mario voor de Nintendo 3DS getoond. Erg leuk allemaal en het zijn absoluut zaken om naar uit te kijken, maar ik wil meer speculatie! Hieronder elf potentiële aankondigingen, een paar voor elke spelcomputerfabrikant.

3D video’s maken met de Nintendo 3DS
Met de 3D-camera voor de Nintendo 3DS kunnen we al foto’s maken. Met de krachtigere processor van de draagbare spelcomputer moeten filmpjes dus ook mogelijk zijn. Iwata liet al eens in een interview weten wel oren te hebben naar dit idee.

Shigeru Miyamoto kondigt nieuwe serie aan
Het laatste briljante spel van Miyamoto (lees: totaal nieuwe serie) was Pikmin voor de Gamecube. Wii Sports weiger ik als volwaardige spelserie te beschouwen en Wii Music was nou niet bepaald geweldig. Natuurlijk komt Shiggy met Super Mario voor de 3DS en heeft hij iets te maken met Project Café, maar de beste man moet voor een van de twee spelcomputers ook weer een briljant idee hebben. Dat idee, uiteraard gebaseerd op iets uit zien dagelijks leven, wordt deze E3 aangekondigd.

Nintendo Wii Vitality Sensor - hardware uitbreiding - meet hartslag en vochtigheid van de vingers.

Wii Vitality Sensor komt terug voor Project Café
Twee jaar geleden, toen ik voor het laatst en eerst op de E3 was, werd de Wii Vitality Sensor aangekondigd. Een hardware-uitbreiding voor de Wii dat de vochtigheid van de vinger en de hartslag van een speler kan meten. Hoe dit tot een game gemaakt zou kunnen worden, is tot op heden een groot mysterie. Tijdens de E3 heeft Nintendo nieuws over de Vitality Sensor. Ik denk echter niet dat het een uitbreiding voor de Wii wordt, maar een onderdeel van de nieuwe spelcomputer de Nintendo aan gaat kondigen.

Pokémon voor 3DS draait om augmented reality
Elke draagbare spelcomputer verdient een Pokémon-game, en dus ook de Nintendo 3DS. Nintendo zou Nintendo niet zijn als de beroemde verzamelserie niet zou verschijnen op de 3D-spelcomputer. Wonderbaarlijk genoeg gaat de gamegigant een grote verandering doorvoeren. Het spel maakt veel gebruik van de camera van de 3DS. Via augmented reality kunnen nieuwe Pokémon gevangen worden!

De NGP, Next Generation Portable, van Sony heeft een touchscreen, touchpad, twee analoge sticks en een motionsensor.

Playstation Vita / NGP als Move-controller voor Playstation 3
De nieuwe draagbare spelcomputer van Sony, de Next Generation Portable of Playstation Vita, bevat een motion sensor. Deze bewegingsgevoelige spelcomputer kan waarschijnlijk ook gebruikt worden als besturing voor de Playstation 3. Dit werkt via de Move-technologie. De kans is groot dat Sony, net als Nintendo misschien doet met Project Café, een connectie legt tussen de NGP en de PS3, ook binnen games. Het vliegspel Starhawk zou bijvoorbeeld bestuurd kunnen worden op de NGP via het touchscreen.

Extra functies Playstation Phone en Playstation Network / Playstation 3
Omdat de Sony Xperia Play, Playstation enabled Android telefoon, beschikt over de mogelijkheid connecties te maken met het Playstation Network, zou het mij niet verbazen als Sony meer plannen heeft voor een connectie tussen de PS3 en de Playstation Android-telefoons. Het verdienen van Trophy’s op de mobiele telefoons is hierbij slechts een simpel voorbeeld, maar ook het spelen van bepaalde spellen en het daarmee vrijspelen van extra levels in PS3-games behoort tot de mogelijkheden. Voor bepaalde soorten spellen is het zelfs denkbaar dat de game van de PS3 ten dele meegenomen kan worden op je telefoon. Denk aan de World of Warcraft Armory applicatie voor de iPhone en de toegang die spelers daarmee krijgen tot de Auction House.

Webgames / streaming games voor Playstation 3
Sony heeft voor Playstation Plus-bezitters al online geslagen save games aangekondigd. Dit idee gaat Sony verder doorvoeren. Geïnspireerd door bijvoorbeeld Spotify en Dropbox gaat Sony het mogelijk maken om kleine games online te spelen. Speciale websites bieden webgames aan, terwijl sommige games na het aanleggen van een kleine buffer gespeeld kunnen worden zonder dat daarbij een installatie of aanschaf noodzakelijk is.

Kinect for Xbox 360 - De camera voor de Xbox 360 die bewegingen kan herkennen

Kinect wordt verbeterd voor nauwkeurigere gameplay
De techniek achter de Kinect-camera is nogal grof. Op dit moment worden de ledematen van een speler herkend, maar de spellen die hiervoor gemaakt zijn zijn nogal simpel. Om complexere games te ondersteunen moet het herkennen van kleinere bewegingen beter worden. Zo kunnen vingerbewegingen binnenkort ook herkend worden. Ook kan Kinect beter en sneller bewegingen interpreteren op basis van de kennis die het heeft opgedaan over een individuele speler.

Free-to-play spellen voor Xbox Live
Microsoft is heer en meester op het gebied van zijn online netwerk, maar innovatief is het niet als het neerkomt op verdienmodellen. De softwaregigant gaat dit veranderen door gratis spellen aan te bieden voor het netwerk. Hiermee haakt het in op de groei van free-to-play MMO’s en de populariteit van webgames. Hoe beperkt of vrij Microsoft deze ruimte wil maken is niet duidelijk. De kans dat iedereen zomaar iets kan doen op Xbox Live, is bijzonder klein. Microsoft zal de software dus wel gewoon blijven keuren. Een golf aan nutteloze of slechte software hoeven we dus niet te verwachten.

Screencap uit de demonstratievideo van Milo, het virtuele vriendje op de Xbox 360 met Project Natal.

Kinect wordt ingebouwd in speciale televisies, werkt ook zonder Xbox 360
Met tien miljoen verkochte exemplaren is Kinect een aardig succes, maar de technologie achter Kinect is voor veel meer doeleinden te gebruiken. Een televisiemerk, gezien de Xbox 360-samenwerking zou dat Samsung kunnen zijn, gaat Kinect integreren in zijn televisies. Op die manier kunnen gamers en consumenten zappen en gamen zonder daar een afstandsbediening voor te gebruiken. Ook besturing met de stem is uiteraard mogelijk. Overigens gaat Microsoft meer gelokaliseerde stemherkenningssoftware dit najaar introduceren, samen met de release van deze nieuwe televisies.

Windows 7-telefoons verbonden met Xbox 360
Gelijk aan de voorspelling die ik gaf voor de Playstation Android-telefoons gaat ook Microsoft een nadrukkelijke connectie maken tussen de Windows 7-telefoons en de Xbox 360. Dankzij de overname van Skype in mei dit jaar gaat het mogelijk worden om Xbox 360-bezitters te bellen vanaf je telefoon. In potentie maakt dit een GSM-verbinding overbodig en draait het alleen nog maar om mobiel internet (3G / 4G), maar dat is een ander speculatief verhaal. Naast het bellen via Skype valt er te denken aan connecties tussen gamen, het delen van achievements, crossplatform chatten en dergelijke.

Omnipresent Gaming: The Final Frontier

Nederob — Mon, 12 Apr 2010 21:35:37 +0000

Vorige week heb ik een bericht geschreven voor Novum Nieuws over Richard Garriott en zijn terugkeer in de game-industrie. Naar aanleiding van dit bericht ging ik eens nadenken over de volgende generatie spelcomputers, over de volgende generatie games en over datgene wat de toekomst ons kan gaan brengen. Wat komt er dan na social gamen. Wanneer deze hype is uitgekristalliseerd, kunnen we tegen die tijd spreken van ‘omnipresent games’? Misschien wel.

De derde golf

Richard Garriott - ging de ruimte in gewoon omdat hij dat kon doen.

In een uitgebreid interview met Gamasutra zegt Garriot dat hij alle drie de golven van de game-industrie heeft meegemaakt. Hij werkte bij de start van deze industrie aan de Ultima-serie, waarna hij als eerste een MMORPG maakte in de vorm van ‘Ultima Online’. Na MMO’s als ‘Lineage II’ en ‘City of Heroes’, was het uiteindelijk ‘Tabula Rasa’ dat Garriott deed besluiten om uit de industrie te stoppen. Nu, aan het begin van de derde golf, komt ‘Lord British’ terug een bedrijf dat zich richt op social gaming. Volgens Garriott ligt hier de nieuwe uitdaging van de game-industrie.

Ondertussen zijn er samen met Garriott nog meer kopstukken van de game-industrie die zijn gedachtegang wel kunnen volgen. Zo ziet ook Sid Meier, van Civilization-faam, wel iets in het sociale gamen op Facebook. Niet gek dus dat de Gareth Davis van Facebook de nieuwe revolutie in games heeft geclaimd. FarmVille, om maar een populair spelletje te noemen, trekt dagelijks ruim 32 miljoen gamers. Daarnaast laat Nintendo ons met z’n allen in de woonkamer spelen op de Nintendo Wii, en is de Nintendo DSi XL zo groot dat andere kinderen over de schouder van de speler mee kunnen kijken. En kunnen gamers elkaar via de iPhone steeds weer uitdagen via diverse spellen, of elkaar helpen in (mijn nieuwe verslaving op de iPhone) ‘We Rule’ van ngmoco:).

Social gamen nog erg beperkt

De invloed van de sociale wereld, de noodzaak om contact te hebben met andere gamers, staat nauw verbonden met onze drang om altijd bereikbaar te zijn. De opkomst van de mobiele telefoon in het begin van de jaren negentig ging gelijk op met de komst van het internet. Toen de permanente internetverbinding via kabel in Nederland arriveerde, had het gros van de mensen (toegang tot) een eigen e-mailadres (freemail, dds, hotmail, wie kent ze niet?) en een eigen mobieltje met Snake er op. Voor games betekende deze opkomst van connectiviteit dat PC’s en spelcomputers werden verbonden aan het internet. De komst van multiplayer ervaringen van singleplayer games was het gevolg. Shooters waren niet langer shooters, maar waren nu ook online tegen elkaar speelbaar. Datzelfde gaat op voor sportgames en zelfs voor RPG’s waarvan ‘World of Warcraft‘ nu vaandeldrager is.

DrawRace - Met drie spelers kan je racen op één iPhone. Daarnaast kan je highscores van andere spelers proberen te verbeteren.

Goed, we kunnen praten met andere gamers via het internet. Maar echt sociaal is het niet. Zelfs in een game als ‘World of Warcraft’ is het sociale aspect van de game niet vereist om van het spel te kunnen genieten. Je kunt je uren vermaken met het afmaken van tegenstanders in Battlegrounds zonder dat je echt goed hoeft samen te werken. De gigantische groei van sociale netwerken als Facebook en Twitter zijn een indicatie van een tijd die komen gaat. Ontwikkelaars verwerken functies in hun spellen waarmee spelers hun vrienden via hun sociale netwerken kunnen attenderen op hun progressie in de game. Dit zijn echter beperkte en zelfs bekrompen manieren om gebruik te maken van een sociaal netwerk.

Daarom is het ook zo goed dat bedrijven als Zynga op Facebook en ngmoco:) op de iPhone zo goed gebruik weten te maken van sociale netwerken op hun specifieke platform. Spelers spelen hun eigen spel, maar kunnen binnen hun sociale netwerk hulp vinden of uitdagingen vinden die zorgen voor extra spelplezier. Het aspect van samenwerken, elkaar uitdagen en helpen, en natuurlijk het vergelijken van de prestaties, zorgt er voor dat gamers geneigd zijn om terug te keren naar het spel.

De volgende stap

Omnipresent Games als vierde golf?

Ondertussen worden games technisch veel mooier, maar graphics zijn niet de volgende stap. Dat is puur iets dat mogelijk wordt door de ontwikkeling van hardware. Kijk je echter naar de ontwikkeling van games als medium, als fenomeen, dan heeft Garriott absoluut een punt. Grafisch krijgen we ooit heus wel Crysis op een telefoon, daar moeten we ons geen zorgen om maken. Het zou echter stilstand zijn wanneer we Crysis inderdaad op een telefoon gaan spelen, want dat zou haast kunnen betekenen dat games als medium geen ontwikkeling hebben doorgemaakt. Van game, naar online game, naar sociale online game. Dat is een evolutie, of misschien wel een revolutie.

De volgende stap is het altijd toegang hebben tot een game. Een game zouden we moeten kunnen ervaren wanneer we thuis zijn, maar ook onderweg, of juist wanneer we bij vrienden zijn. Enerzijds ben ik dan geneigd om te denken dat een game onderweg een mindere ervaring biedt dan diezelfde game thuis, maar waarom zou het niet een ‘andere’ ervaring kunnen bieden. Een ervaring die dieper gaat dan enkel de Auction House uit World of Warcraft op de iPhone aanbieden. Eentje die het mogelijk maakt om echt iets te doen, echt een avontuur te beleven. Games gaan steeds meer deel uitmaken van ons leven. Op de iPhone hebben we altijd al spelletjes bij de hand, en een game als ‘We Rule’ maakt letterlijk inbreuk op je leven.

Vorige week voorspelde Hideo Kojima dat er in de toekomst geen console war meer zal zijn. Software functioneert dan binnen een netwerk en geheel onafhankelijk van de hardware. Die toekomst zit er misschien inderdaad wel aan te komen. Sony en Microsoft plaatsen hun eigen netwerk steeds centraler. Bovendien wordt er in potentie meer geld verdiend aan zo’n netwerk dan met de verkoop van spelcomputers. Dit gaat helemaal op wanneer digitale distributie alom vertegenwoordigd is. Dit is slechts een kwestie van tijd, en zodra internet echt overal toegankelijk is, kunnen games ook altijd overal zijn. Wellicht dat we in de toekomst dan wel kunnen spreken van de vierde golf: de ‘omnipresent game’.

En nu?

Voorlopig zal de ontwikkeling van social gaming nog flink evolueren. Het duurde jaren om van Ultima Online naar World of Warcraft te komen, om maar niet te spreken van de weg die het FPS-genre heeft afgelegd vanaf Wolfenstein 3D tot en met Call of Duty Modern Warfare 2. Social gaming staat nog maar in de kinderschoenen. Op dit moment ervaren we de eerste stap, en wanneer we een klein stapje extra zetten zal multi-platform social gamen een belangrijke volgende zet worden. Wanneer we die stap zullen zetten, is mij verre van duidelijk. En welke bedrijven we dan aan de top zullen zien staan, staat nog lang niet vast.

Playstation Move vergeleken met Nintendo Wii

Nederob — Sat, 13 Mar 2010 22:24:04 +0000

Deze week heeft Sony een nieuwe controller aangekondigd. Het was al langer bekend dat Sony bezig was met een bewegingsgestuurde controller voor de Playstation 3. Sony had het apparaat immers tijdens de E3 2009 nogal omslachtig gedemonstreerd. Nu heeft het beestje ook een naam gekregen en zijn er spellen getoond van de ‘Playstation Move’. Op het internet waren, vooral door de onthulling van de extra controller (de ‘sub-controller) nogal wat mensen die de ‘Playstation Move’ een enorme rip-off vonden van de Nintendo Wii. Ik snap dat oordeel wel, maar wellicht is het ook handig om even goed te kijken naar de techniek achter de Wii en ‘Playstation Move’.

Hoofdzaak of bijzaak

Playstation Move - De sub-controller en de Move-controller kunnen gezamelijk gebruikt worden voor complexere games.

Bij de Nintendo Wii staat de bewegingscontroller centraal. Het apparaat is bekend en beroemd om de speciale partygames waarbij hordes mensen meppen, zwiepen en zwaaien. Het is mogelijk om Nintendo Wii-games ook met een klassieke controller of de oudere Gamecube-controller te spelen, maar hoofdzakelijk gaat het toch echt om de Wii-afstandsbediening en de Nunchuk.

In het geval van de Playstation 3 ligt het belang aanzienlijk anders. Toen de Playstation 3 gelanceerd werd, was het mogelijk om een bewegingsgevoelige controller te kopen. De Sixaxis-controller kan gekanteld worden, of er dient geschud te worden om bepaalde handelingen in een game uit te voeren. Een groot succes is dit nooit geworden, al maken games er vaak wel gebruik van, zo ook de recente hit ‘Heavy Rain’. Bij het gamen op de Playstation 3 staat de ‘klassieke controller’ centraal. De controller met twee analoge sticks, richtingstoetsen, vier actieknoppen, twee schouderknoppen en twee triggers. ‘Playstation Move’ is een extra. Het kan gezien worden als een poging om de Playstation 3 onder de aandacht te krijgen bij een nieuwe demografie. Wellicht mikt men op het Nintendo Wii-publiek dan graag wil gamen in HD-kwaliteit.

Techniek

Playstation Move - deze bewegingscontroller verandert van kleur. Dit is technisch handig voor het onderscheid ten opzichte van de omgeving, maar kan ook gameplay-technisch gebruikt worden.

In de Wii-afstandsbediening zit een acceleratiemeter die bewegingen kan registreren in drie richtingen. Dankzij een bluetooth-verbinding wordt data vanuit de Wii-afstandsbediening naar de Wii-spelcomputer gestuurd. Aan de bovenkant van de Wii-afstandsbediening vind je een sensor. Via infrarood kan de positie van de Wii-afstandsbediening worden bepaald ten opzichte van het scherm. Deze registratie gebeurt tweedimensionaal. Infrarood is een zwak punt van de Wii, want wanneer iemand tussen de controller en de ontvanger (op of onder je televisie) staat, ontvangt de Wii geen signaal.

In de Wii-afstandsbediening zit een speakertje ingebouwd en de controller kan trillen dankzij een ingebouwde trilfunctie. Tenslotte vinden we op de Wii-afstandsbediening een vierpuntsdruktoets, twee actieknoppen, een plus- en minknop en tevens een ‘home-knop’.

De ‘Playstation Move’ kent een controller die lijkt op dat van de Nintendo Wii. Het oogt een beetje als een afstandsbediening met een gekleurde bal er op. In deze controller zit ook een acceleratiemeter die drie richtingen kan registreren, een gyroscoop die bewegingen in diverse richtingen kan vaststellen, en een sensor dat magnetische velden kan herkennen. Ondertussen herkent de Playstation Eye-camera de gekleurde bal op de controller, en zelfs wanneer je de controller achter je rug houdt kan de Playstation 3 nog bepalen waar jij dat ding precies laat. Allemaal dankzij die extra meters en sensoren. Het voordeel is dat er voor de Playstation Move geen speciale ontvanger nodig is. Alle data wordt geregistreerd door bijvoorbeeld de Playstation Eye-camera of verzonden via bluetooth naar de Playstation 3. Objecten mogen dus in de weg staan en het is mogelijk de controller uit het zicht van de Eye-camera te houden.

Uitbreiding

Nunchuk en Wii-afstandsbediening zoals ze meestal gebruikt worden op de Nintendo Wii

Via een connectie aan de onderkant van de Wii-afstandsbediening kan een uitbreiding gekoppeld worden. Deze ‘Nunchuk’ bevat ook een acceleratiemeter die in drie richtingen de bewegingsrichting registreert. Daarnaast zit er een analoge stick op de Nunchuk met daaronder twee actieknoppen. Tenslotte is er voor de Nintendo Wii-afstandsbediening nog een extraatje beschikbaar. Aan de onderkant van de Wii-afstandsbediening kan, tussen de afstandsbediening en de Nunchuk, nog een ‘blokje’ worden geplaatst. ‘Wii MotionPlus’ is de naam van dit blokje, en ‘Wii MotionPlus’ maakt het mogelijk om de kleinere bewegingen te registreren.

Ook de Playstation Move heeft een ‘nunchuk-achtige’ uitbreiding in de vorm van de ‘sub-controller’. Laten we hopen dat ze de naam nog veranderen. Gelukkig is de sub-controller wel lekker draadloos. De sub-controller bevat – waarschijnlijk – geen bewegingsensor. Op de sub-controller vinden we een analoge stick, vier richtingsknoppen en aan de onderkant kunnen je wijs- en middelvinger op twee knoppen geplaatst worden. Sony heeft laten weten dat de sub-controller vooral voor complexere games gebruikt zal worden. Zo zal ‘Socom 4′ één van de eerste games worden die de sub-controller ondersteunt.

De aanwezigheid van de sub-controller betekent niet dat de linkerhand, of rechter- wanneer je linkshandig bent, niet gebruikt kan worden voor bewegingen. Sommige games zullen de aanwezigheid van twee Move-controllers vereisen om een spel te kunnen spelen. Neem boksen als voorbeeld. Voor deze vechtsport zijn twee Move-controllers nodig om de uppercuts en stoten van beide armen te kunnen registreren.

Wat is er nou beter?

Nunchuk - De uitbreiding die vastgemaakt wordt aan de onderkant van de Nintendo Wii-afstandsbediening.

Zelf heb ik nog geen seconde met Playstation Move gespeeld, maar technisch gezien lijkt de Playstation-controller vele malen beter dan het oudere broertje van Nintendo. Het grote nadeel van de komst van de Playstation Move is dat er een veelvoud aan beschikbare controllers op de markt komt voor de Playstation 3. We hebben al de Dualshock 3-controller, de Buzz-controller, de Playstation Eye-camera en de Singstar-microfoons. Daar komen nu ook nog de Move-controller en de sub-controller bij. Vooral van de Move-controller zouden we dan ook nog eens een paar exemplaren in huis moeten hebben om ‘gezellig met elkaar te kunnen spelen’.

Sony heeft al aangekondigd dat een standaard bundel van de Playstation Eye-camera en een Move-controller samen met speciale software voor minder dan 100 euro op markt zal komen. De prijs van losse controllers gaat belangrijk worden voor Sony, want iedere Playstation 3-bezitter die overweegt om Move in huis te halen, wil minimaal twee controllers. Sony zal dus goed op de prijs moeten letten.

Playstation Move - controller voor de Playstation 3

Nu is de besturing van de Nintendo Wii ook niet bepaald goedkoop. Iedereen die een extra Wii-afstandsbediening in huis haalde, kreeg daar als goedmakertje een serie mini-games bij. Daarnaast moest er ook nog een losse Nunchuk gekocht worden. Dat is geen goedkope grap. Wat dat betreft zou Sony goede stappen kunnen zetten.

De grote vraag is echter of het casual publiek wel opzoek is naar een controller die elke beweging nauwkeurig omzet naar in-game bewegingen. Ontwikkelaars bij Sony hebben al laten weten dat zij softwarematig een gemiddelde kunnen berekenen van de bewegingen van de speler, waardoor er minder nauwkeurig gestuurd hoeft te worden. Dat betekent niet dat elke game hier gebruik van zal maken, maar dat het een mogelijkheid is voor ontwikkelaars om games echt voor hardcore of juist echt voor casualgamers te maken.

Is de consument echter wel geïnteresseerd in HD-gamen? Willen we wel iets beters dan de Nintendo Wii? Technisch gezien met de Playstation Move dan wel vele malen interessanter zijn dan de Nintendo Wii, maar dat is niet direct de sleutel voor succes.

De Wereld van Games Draait Door #10

Nederob — Mon, 28 Sep 2009 22:50:25 +0000

Elke week neem ik het nieuws uit de wereld van games van de afgelopen week met je door. De laatste geruchten, belangrijkste aankondigingen, meest opmerkelijke uitspraken en de meest opzienbarende gebeurtenissen komen nog één keer voorbij in ‘De Wereld Van Games Draait Door’. Wederom iets later dan normaal – het begint bijna een gewoonte te worden – heb ik hier de beste nieuwtjes van de laatste 10 dagen. Deze week zagen we veel prijsverlagingen voorbij komen!

De Nintendo Wii daalt in prijs!

Wii MotionPlus - Een uitbreiding voor de Wii-afstandsbediening die er voor zorgt dat bewegingen nauwkeuriger geregistreerd kunnen worden.

Vanaf 2 oktober zal de Nintendo Wii ongeveer €50 in prijs dalen. Nintendo heeft een prijsverlaging doorgevoerd voor winkeliers, waardoor winkeliers de prijs weer kunnen verlagen in de winkel. Hoeveel de Wii precies in prijs zal verlagen, is niet officieel door Nintendo bekend gemaakt. Internationaal is echter uitgelekt dat er zo’n €50 van de prijs af zal gaan, en dus ligt de Nintendo Wii binnenkort voor €199 in de winkel. Daarbij zou het ook zo maar kunnen dat dat pakket wordt gebundeld met Wii Sports en Wii Sports Resort met een Wii Motion Plus-uitbreiding voor de Wii-afstandsbediening.

Geen reden meer om geen PlayStation 3 te kopen

De kleinere PS3 met een 250GB harddisk, een game en een controller voor €299.

Sony Computer Entertainment Benelux heeft bekendgemaakt dat de PlayStation 3, of eigenlijk de PS3 (de kleinere versie), binnenkort nog voordeliger in de winkel komt te liggen. De PS3 had al een dikke harddisk voor €299, maar gedurende de maand oktober wordt het PS3 assortiment uitgebreid met diverse bundels. Zo zal je de PS3 kunnen kopen samen met Uncharted 2: Among Thieves en een 250GB harddisk. Tevens komt er een bundel rond games als Ratchet & Clank: A Crack In Time en Assassin’s Creed II. Mocht je dus al een tijdje twijfelen om een PlayStation 3 te halen, dan doe je er goed aan om dat in oktober te doen, een betere maand komt er niet.

Nieuwe kleuren van de Nintendo DSi

Nintendo DSi - Binnenkort in vijf verschillende kleuren in Nederlandse winkels te vinden!

Vanaf 23 oktober zal Nintendo Benelux met drie nieuwe kleuren van de Nintendo DSi op de markt komen. Sinds het begin van dit jaar is het al mogelijk om een witte en een zwarte Nintendo DSi te kopen, en daar komen binnenkort de kleuren metallic blauw, lichtblauw en rood bij. De Nintendo DSi is de derde versie van de Nintendo DS, maar deze keer is de sleuf voor de Gameboy Advance-games vervangen door een sleuf voor een SD-kaart. Dankzij de DSi kan je spellen downloaden uit een online winkel voor de speciaal ontwikkelde DSiWare. Deze gedownloade software wordt opgeslagen op jouw SD-kaart. Op het moment van schrijven kost de Nintendo DSi €169,99.

Hiermee houdt het nieuws van de afgelopen week natuurlijk niet op. Er is nog veel meer gebeurd en er zijn nog veel meer interessante data om in onze agenda te schrijven.

Sony Computer Entertainment heeft de intentie gehad om software te ontwikkelen die het mogelijk maakt om UMD-schijfjes om te zetten naar een digitale download. Dit bleek echter niet haalbaar te zijn. Jammer!
Tijdens de Tokyo Game Show hebben veel ontwikkelaars hun mond open gedaan rond Project Natal. Een game als Beautiful Katamari was zelfs speelbaar aanwezig voor de aanwezige journalisten. Hideo Kojima heeft grote verwachtingen, en niet alleen op gamegebied maar ook op een medisch vlak.
Wolfenstein is gecensureerd in Duitsland, en toch heeft Activision het spel uit de winkel gehaald. Waarom is niet bekend. Misschien is het een marketingstunt?
New Super Mario Bros Wii zal op 20 november uitkomen. Dit spel is met vier spelers te spelen op één scherm. Geloof me, dit wordt een topper!
Uncharted 2: Among Thieves komt een week eerder uit dan verwacht, namelijk op 16 oktober.
Bij The Beatles: Rock Band is sindskort ook de mogelijkheid beschikbaar om extra hits van The Beatles te downloaden. De meest succesvolle Rock Band download is nu dan oook ‘All you need is love’. Hoe kan het ook anders?

Band Hero verbindt je Nintendo DS met je Wii

Nederob — Mon, 21 Sep 2009 18:56:15 +0000

De strijd tussen Fifa en PES zal pas later dit jaar losbarsten, en op dit moment is er een heus gevecht gaande tussen twee muziekgames: The Beatles Rock Band en Guitar Hero 5. Je zou denken dat daarmee het slagveld wel vol genoeg is, maar Activision heeft nog een speler voor dit tweede gevecht. Met Band Hero wil de uitgever een jonger en breder publiek aanspreken. In deze preview bespreek ik de Nintendo Wii- en de Nintendo DS-versies van het spel, want die twee vormen een mooie combinatie!

Band Hero - Taylor Swift wordt in Band Hero niet publiekelijk voor lul gezet door Kanye West.

Toegankelijkheid is belangrijk voor Band Hero
Band Hero is van dezelfde makers als Guitar Hero. Het grote probleem van Guitar Hero is echter de beperking tot gitaarmuziek. De jeugd van tegenwoordig wil vaak ook iets luchtigere muziek, en daar is de welbekende popmuziek uit de Top 40 natuurlijk uitermate geschikt voor. Denk maar eens aan Maroon 5, Avril Lavigne, en Gwen Stefani. Deze toegankelijkheid zien we niet alleen terug in de muziekkeuze, maar ook in de speelbaarheid. Zodra je de game hebt opgestart, kan je meteen gaan spelen. Op dat moment kan je niet falen, en natuurlijk is het mogelijk om met vier mensen – in welke combinatie van instrumenten dan ook – te spelen. De designers van de game vonden dit één van de meest belangrijke keuzes. Mensen moeten niet een kwartier door een menu bladeren om een nummertje te spelen met vrienden, dat moet immers makkelijk zijn!

Nintendo DS en Wii werken samen

Band Hero - screenshot - De game is speelbaar met vier personen, en iedereen kan een instrument naar keuze bespelen.

Dit was dan ook het punt waarop de ontwikkelaars een Nintendo DS in handen namen. Terwijl iemand gitaar aan het spelen was, een ander aan het drummen was en ik me had opgeofferd voor het blèren door de microfoon [falen kon ik toch niet –red.], haalde iemand anders een Nintendo DS tevoorschijn. Deze Nintendo DS kon, via een draadloze verbinding en zonder het spel in de DS te hebben, een connectie aangaan met de Nintendo Wii. Vanaf dat moment is de Nintendo DS een playlist editor. Je kunt via de DS kiezen in welke volgorde je welke nummers op de Nintendo Wii wilt spelen met je vrienden. Deze functie is exclusief voor de Wii en de Nintendo DS, de PSP en de PS3 zullen dit bijvoorbeeld niet kunnen! Je kunt via de DS zelfs met onmiddellijke ingang het nummer dat gespeeld wordt aanpassen. Ik stond perplex, want dat is wel een enorm stoere functie.

Roadie Battle

Band Hero - screenshot - Zodra je de game opstart, kan je meteen gaan spelen!

De connectie tussen de Wii en de Nintendo DS is nog voor veel meer doeleinden te gebruiken. Zo toonden de ontwikkelaars een Roadie Battle. Hierbij nemen vier spelers (of minder, aangevuld met computergestuurde personages) het tegen elkaar op in teams van twee. Eén speler speelt een instrument op de Wii, terwijl de ander op de Nintendo DS bezig is om of de tegenstander te saboteren of juist de sabotage bij zijn eigen teamgenoot te repareren. Als roadie moet je snel handelen; snaren herstellen, brandjes blussen. Het hoort er allemaal bij, en bovendien benadrukte dit wederom de briljante connectie tussen de DS en de Wii. Ik betwijfel of veel spelers deze modus zullen spelen, maar het zag er wel erg vermakelijk uit.

Voorlopig oordeel
Band Hero belooft op meerdere niveaus de meest toegankelijke versie te worden van al muziekgames die op dit moment op de markt zijn. Dat heeft niet alleen met de muziek te maken, maar vooral met het gemak waarmee de instrumenten opgepakt kunnen worden. Bovendien heeft de connectie tussen de Nintendo DS en de Wii mij in een positief opzicht weten te verrassen!

Deze preview werd eerder geplaatst op GameRush.nl

De Wereld van Games Draait Door #8

Nederob — Sat, 08 Aug 2009 07:09:45 +0000

Elke vrijdag neem ik het nieuws uit de wereld van games van de afgelopen week met je door. De laatste geruchten, belangrijkste aankondigingen, meest opmerkelijke uitspraken en de meest opzienbarende gebeurtenissen komen nog één keer voorbij in ‘De Wereld Van Games Draait Door’. Deze week ben ik iets later dan normaal, maar met terugwerkende kracht krijg je hier dan toch nog het achtste deel van DWVGDD. Deze week was het eigenlijk niet zo heel erg bijzonder, laten we zeggen dat het de stilte is voor de storm van Keulen. Toch waren er nog een paar mooie berichten, waarbij een discussie over NDA’s in het oog sprong.

Crytek wil Duitsland verlaten

Cevat Yerli - De grote man bij de Duitse ontwikkelaar Crytek wil niet dat de Duitse regering een algeheel verbod instelt op de zogenaamde Killerspiele.

Cevat Yerli, de grote man achter ontwikkelaar Crytek, heeft aangegeven dat hij helemaal niet blij is met de ideeën van de overheid. Het in Duitsland gevestigde Crytek maakt zich nogal zorgen rond de ontwikkelingen dat gewelddadige games wellicht in de nabije toekomst niet meer gemaakt of verkocht mogen worden in Duitsland. Crytek is bekend dankzij de productie van geweldig mooie first person shooters als Far Cry en meer recent Crysis. “Wanneer de creatieve sector in Duitsland niet actief meer mee kan werken aan één van de meest belangrijke culturele media van onze toekomst, dan zijn wij genoodzaakt onze heil in andere landen te zoeken,” aldus Yerli. Laten we hopen dat Yerli dan zijn toevlucht zoekt in Nederland, want zo’n ontwikkelaar kunnen wij hier wel gebruiken! Op het moment van schrijven beraadt de Duitse overheid zich over een petitie die door ruim 67.000 gamers is ondertekend.

Konami NDA zorgt voor ophef bij Nederlandse gamepers

De Non Disclosure Agreement (NDA) van Konami richting de Nederlandse gamepers zorgt voor flink wat discussie.

Konami heeft via het Nederlandse PR-bureau HIT PR een Non Disclosure Agreement (NDA) uitgestuurd naar de Nederlandse gamepers. Met dit document wil Konami er voor zorgen dat zij controle behouden over het tijdstip en de inhoud van artikelen over confidentiële informatie. Al het materiaal dat wordt uitgestuurd door Konami, variërend van preview- en reviewdiscs tot exclusieve interviews, valt onder deze NDA. Onder de Nederlandse gamesindustrie is nu ophef ontstaan nadat David Nieborg (De Pers) een stuk schreef op Bashers.nl. Wat volgde was een interessante discussie die je zeker even zou moeten nalezen. Voor de volledigheid: Ik heb de NDA wel getekend en ben van plan om mij aan alle embargo’s en criteria te houden met betrekking tot reviews, previews en interviews. Zoals ik in de reacties al stel: “Nee, ik teken dit niet met een glimlach op mijn gezicht. Maar het gelul en de race om previews en reviews online te plaatsen (daar gaat dit immers hoofdzakelijk om) vind ik überhaupt al bullshit. Wat dat betreft wordt dat op deze manier wel aardig rechtgetrokken. Het is een inperking van de journalistieke vrijheid, maar gelukkig mogen we nog altijd zeggen dat een game kut is en zijn we nog altijd vrij om in de vuilnis van Konami te gaan zoeken naar verloren USB-sticks en om op zoek te gaan naar die ontslagen designer die nog artwork op zijn blog heeft staan.”

Wie maakte er winst en wie tekende voor verlies?

Bobby Kotick kijkt zonder twijfel op dit moment net zo vrolijk als op deze foto. Activision maakt dikke winst en zelfs peperdure collector's editions vliegen als warme broodjes over de toonbank.

Ook stond deze week volledig in het teken van de eerstekwartaalcijfers (april tot en met juni) van het nieuwe fiscale jaar. Wie maakte er winst en wie leed er dik verlies? Het is een rare gedachte maar nog altijd lijdt Electronic Arts verlies. De op één na grootste uitgever ter wereld heeft het moeilijk tijdens de recessie. Toch weet elke uitgever iets positiefs te melden, en zo ook EA. De Sims 3 en alle Wii-games verkopen namelijk uitzonderlijk goed voor Electronic Arts. Spellen als EA Sports Active en Grand Slam Tennis verkopen lekker, en voor De Sims 3 is inmiddels al een eerste uitbreiding aangekondigd; De Sims 3 – Wereldavonturen. Tegenover Electronic Arts staat natuurlijk Activision Blizzard, en zij hebben niets te klagen. World Of Warcraft haalt nog altijd bakken met geld binnen -vermoedelijk 1,2 miljard per jaar – en bovendien denkt Bobby Kotick er aan om games nog duurder te maken. Dan zijn er ook nog de Japanse bedrijven. Met Konami gaat het niet zo best, terwijl Capcom wel dikke winst maakt maar juist alleen in het westen tegenvallende resultaten boekt. Het is allemaal nogal droge stof, maar goed dit soort cijfers en verhalen horen er ook bij. Dit zijn overigens lang niet alle berichten die deze week naar buiten zijn gebracht over financiële resultaten, maar daarvoor moet je maar op Gamesindustry.biz zijn.

Zoals ik eerder al zei, vond ik het deze week maar erg saai met het nieuws. Er waren weinig bijzondere momenten. Toch heb ik nog even een paar nieuwtjes opgezocht die de moeite waard zijn;

De melkkoe van Activision geeft weer melk. Call Of Duty Modern Warfare uit 2007 zal dit jaar worden overgezet naar de Nintendo Wii. Tevens komt er een Nintendo DS-game binnen de Modern Warfare-serie; Call Of Duty Modern Warfare Mobilized.
Monster Hunter Tri verschijnt begin 2010 in Nederland op de Nintendo Wii. Deze game kwam deze week uit in Japan en stootte Dragon Quest van de eerste plaats in de Japanse verkooplijsten. Dat is nogal wat! Er stonden natuurlijk ook weer gigantische rijen bij de winkels en zonder twijfel hebben vele Otaku die dag vrijgenomen van hun werk.
Onder het mom van ‘het is weekend en het hoeft allemaal niet zo serieus’ hierbij een bericht uit het Verenigd Koninkrijk. In de Britse stad Derby overweegt men een straat te vernoemen naar Lara Croft. In 1996 ontwikkelde het in Derby gevestigde ‘Core Design’ de eerste Tomb Raider-game, en het vervolg van dat verhaal kennen we wel. De gemeente Derby zit er aan te denken om de straat ‘Lara Croft Way’ te noemen.

Volgende week zal ik op tijd zijn

De Wereld van Games Draait Door #3

Nederob — Wed, 08 Jul 2009 19:39:17 +0000

Elke vrijdag neem ik het nieuws uit de wereld van games van de afgelopen week met je door. De laatste geruchten, belangrijkste aankondigingen, meest opmerkelijke uitspraken en de meest opzienbarende gebeurtenissen komen nog één keer voorbij in ‘De Wereld Van Games Draait Door’. Deze keer ben ik echter wat aan de late kant, en dus herhaal ik vandaag al het nieuws van vorige week. Natuurlijk stond heel deze week in het teken van het overlijden van Michael Jackson, maar gelukkig draait de wereld gewoon door. Ze heeft Warner Bros Interactive dan eindelijk Midway overgenomen, heeft David Perry een demo getoond van Gaikai, en was er commotie rond het wel of niet verbannen van ‘goldfarmers’ in China.

Goldfarmers mogen blijven werken in China

Goldfarmers in China verdienen in-game goud om voor echt geld te verkopen aan luie westerse gamers.

In het begin van de week kwam het bericht naar buiten dat China het goldfarmen aan zou gaan pakken. Twee dagen later bleek het echter om een misinterpretatie te zijn van een Chineze tekst. Het blijft voor Chinezen gewoon toegestaan om in-game valuta te verkopen voor harde dollars en euro’s. Datgene wat men wil verbieden, is de mogelijkheid om echte goederen te kopen met virtuele valuta. Al met al was het schijnbaar een storm in een glas water, maar aan de andere kant weet je nooit echt wat de Chinese overheid nu weer van plan is. Mocht je overigens World of Warcraft spelen dan is het leuk om te weten dat de Chinese servers van World Of Warcraft inmiddels een maand plat liggen. Blizzard heeft in China een Chinees bedrijf die de servers draaiend houdt. Het probleem is echter dat er een wisseling van de wacht is geweest. De nieuwe serverprovider en Blizzard hebben nogal wat problemen samen, en daar is de speler de dupe van. Dus vooruit, ga naar buiten, ruik de frisse lucht en knuffel de hond van de buurvrouw!

Midway is Fatality. Warner Bros haalt Flawless Victory!

Mortal Kombat - Fatality! Scorpion wins!

Na maanden vol met geruchten is nu eindelijk de kogel door de kerk. Alle rechtzaken zijn komen te vervallen en over een paar dagen is Midway volledig eigendom van Warner Bros Interactive. Dit betekent ook dat Mortal Kombat eigendom wordt van Warner Bros en dat we wellicht een nieuwe film én een nieuwe game mogen verwachten uit de stal van Warner Bros. Ed Boon, de visionair achter de Mortal Kombat-serie, heeft overigens al aangegeven dat ze met een eventuele nieuwe Mortal Kombat weer terug willen naar de roots van de serie. Dat moet dus betekenen dat er weer harten uit lichamen gerukt gaan worden en dat de ruggemerg gescheiden zal worden van de rest van het menselijk lichaam. Buiten Mortal Kombat heeft Midway niet veel interessants, of zie ik nu iets over het heeft? Misschien This is Vegas, maar iets zegt me dat die game de prullenbak ingegooid zal worden, en anders de budgetbak.

Alle games ooit streamen in je webbrowser

David Perry heeft een opmerkelijke demo online gezet van zijn nieuwe streamingservice Gaikai. Deze dienst zal in een nabije toekomst games moeten gaan streamen naar gamers die een echt spel willen spelen in hun webbrowser. Gaikai is namelijk gewoon een website. Vanaf deze website kan je live, met een minimale vertraging van tien milliseconden, gamen. Zelfs wanneer je gebruik maakt van een zwakke pc moet het mogelijk zijn om op deze manier games als Call Of Duty: Modern Warfare, Crysis en zelfs World Of Warcraft te draaien. Perry liet zelfs zien de het mogelijk is om middels een emulator spellen als Mario Kart 64 te draaien. De presentatie was zeer indrukwekkend en wellicht dat we hier keken naar de toekomst van gamen.

Andere berichten die deze week opvielen waren:

Ik heb het er al over gehad, maar het bedrijf achter The Chronicles Of Spellborn is failliet. Spellborn Works is opgeheven de game zal in 2010 overstappen op een free-to-play verdienmodel. The Chronicles Of Spellborn was een MMORPG van Nederlandse bodem.
Daarnaast blijken games waarbij we moeten bewegen flink wat geld op te leveren. Niet alleen verkoopt de Nintendo Wii als een malle, ook spellen als DanceDanceRevolution van Konami en een diversiteit aan fitness game, waaronder die voor de Wii, verkopen zeer goed. Op een congres in het Amerikaanse Boston werd bekendgemaakt dat er vorig jaar ruim 2 miljard dollar is verdiend met dergelijke games. Hierbij komt deze foto leuk om de hoek kijken!

Heeft EA het nou fout of ben ik zo dom?

Nederob — Mon, 06 Jul 2009 12:20:45 +0000

Wat nou precies de zomerhit van dit jaar gaat worden in de Nederlandse bioscopen is mij nog niet helemaal duidelijk. Transformers 2 maakt natuurlijk een grote kans, maar ook het eind deze maand te verschijnen Harry Potter en de Halfbloed Prins is een grote kanshebber. De game en de film werden eind vorig jaar met een half jaar uitgesteld vanwege de staking in de schrijversgilde van Hollywood. Inmiddels is iedereen weer braaf aan het werk en krijgen miljoenen Harry Potter-fans het nieuwste avontuur van hun tovenaarsheld op het witte doek. Als gamecriticus kijk ik natuurlijk graag naar de bijbehorende game, en op dit gebied weet uitgever en ontwikkelaar Electronic Arts echt op een epische wijze te falen.

Harry Potter en de Halfbloed Prins - boxshot

Vandaag heb ik mijn recensie van de nieuwe Harry Potter en de Halfbloed Prins-game online gezet op GameRush.nl. “Het is te hopen dat de film meer te bieden heeft dan deze uitermate slechte game.”, zo luidt de laatste zin van mijn recensie. Afgelopen weekend ben ik een paar uur bezig geweest samen met mijn vriendin om het spel te spelen, en na vijf uur waren we door het verhaal heen. Daarna was het nog mogelijk om badges te verdienen, maar aangezien we op de Nintendo Wii toch geen achievement points kunnen krijgen valt er met verder spelen geen roem of eer te behalen. Gelukkig heb ik niet betaald voor deze Harry Potter-game, maar wat zat dit belabberd in elkaar. Het was letterlijk een aaneenschakeling van cutscènes die onderbroken werden door mini-games. Hierbij was het steeds weer een verrassing of we moesten vliegen met Zwerkbal, een drankje moesten brouwen of moesten duelleren met andere personages. Van het verhaal kreeg ik maar weinig mee. Er wordt te weinig uitgelegd waardoor je alleen als liefhebber van J.K. Rowlings werk iets kan begrijpen. Al met al is de game Harry Potter en de Halfbloed Prins dus echt heel erg makkelijk. Zonder cheats loop je binnen maximaal vijf uur door het verhaal heen.

Op het hoesje prijkt een PEGI-keuring voor kids van twaalf jaar en ouder. Daar leg ik vervolgens de wetenschap naast dat Harry Potter en de Halfbloed Prins echt ontzettend makkelijk is. Dan moet ik toch concluderen dat er ergens iets mis is gegaan in de ontwikkeling van dit Wii-spel of in de keuring van het spel door PEGI. Als je weet dat je game inhoudelijk gekeurd zal worden op twaalf jaar en ouder, dan pas je daar toch je op aan? Waarom zou Electronic Arts een spel maken dat ontzettend makkelijk is voor een ‘ouder’ publiek? Die gedachtegang klopt niet. De Harry Potter-games zijn altijd voor de kinderen geweest, en dat is met de Halfbloed Prins niet veel anders.Alle Harry Potter-games beschikken – tot op heden – over een leeftijdskeuring van 3+ of 7+. Dit betekent dus dat Harry Potter en de Halfbloed Prins de eerste game is die enkel geschikt is voor kinderen van twaalf jaar en ouder.

Harry Potter kijkt bedenkelijk, en dat deed ik ook tijdens het spelen van deze game.

De 12+ keuring prijkt dus op de voorkant. Het klopt inderdaad dat de game, net als de film, wat meer gebruik maakt van duistere kleuren en sferen. Echt eng wordt de game echter niet. Als reden voor de 12+ keuring geeft PEGI ‘geweld’ op als content indicator. Het geweld gebeurt in deze game echter door middel van magie en je kunt je afvragen in hoeverre dat erger is dan iemand met een tackle van achteren uit een voetbalwedstrijd schoppen. Games uit de Fifa-serie krijgen immers altijd een 3+ keuring. De enige reden dat Harry Potter en de Halfbloed Prins naar mijn idee in de 12+ categorie is gegooid, is omdat de film ook met een vergelijkbare keuring op de markt zal komen. Zou PEGI soms niet de moeite hebben genomen om Harry Potter en de Halfbloed Prins echt te doorlopen? Of zou Electronic Arts soms vrede nemen met die 12+ keuring omdat ze weten dat niemand zich toch iets van de keuring aan zal trekken?

Ik heb het gevoel dat Electronic Arts de plank misslaat door de game te makkelijk te maken en duidelijk te richten op een jonger publiek, terwijl het spel een leeftijdsaanduiding voor 12 jaar en ouder meekrijgt. EA had aanpassingen moeten doorvoeren om deze nieuwe Harry Potter-game inhoudelijk geschikt te maken voor een jongere doelgroep. De doelgroep voor wie het spel bedoeld is, mag de game nu officieel niet eens spelen! Er is duidelijk niet nagedacht over de productie van Harry Potter en de Halfbloed Prins voor de Nintendo Wi, en dit geldt ongetwijfeld ook voor andere versies van de game. Toen de film eind vorig jaar werd uitgesteld, werd ook de game uitgesteld. Na het spelen van deze Nintendo Wii game moet ik bovendien tot de conclusie komen dat Electronic Arts in het half jaar tijdswinst kennelijk niets heeft ondernomen om van hun Harry Potter-game een beter product te maken.

E3: Mario! Mario! Mario!

Nederob — Wed, 03 Jun 2009 04:45:46 +0000

De dag begon vandaag met de perspresentatie van Nintendo. De belangrijkste kopstukken van Nintendo en Satoru Iwata uit Japan betraden het podium om de aanwezige mensen te overtuigen waarom Nintendo nog steeds hot is. Vorig jaar zou Nintendo te weinig gericht zijn geweest op haar fanbase, en ook dit jaar loopt iedereen weer te klagen. Nintendo kan het niet meer goed doen bij de critici.

Nintendo's persconferentie werd geleid door Cammy Haddaway, Reggie Fils-Aime en Satoru Iwata.

Ik vind het maar gezeur. Nintendo heeft zich deze E3 nadrukkelijk gericht op de gamers en op haar reeds bestaande gebruikersgroep. Zo werd de casualgroep blij gemaakt met Wii Fit Plus, terwijl de fanatieke gamers verblijd werden met Metroid: Other M. Tussen deze twee extremen in zagen we nieuwe games voorbij komen als Super Mario Galaxy 2 en New Super Mario Bros Wii. Bovendien werd ook de Nintendo DS niet vergeten met een nieuwe Mario & Luigi en diverse interessante applicaties voor DSiWare. Zo kunnen we binnenkort onze DSi foto’s uploaden naar Facebook en kunnen gamers hun eigen minigames maken in Wario Ware D.I.Y. Spelers kunnen tevens hun eigen levels maken in Mario vs Donkey Kong: Mini’s March Again. Vele games die door Nintendo getoond werden, zullen in de komende zes maanden uitkomen op de Wii, DSi en DS. Sommige games zijn zelfs vanaf vandaag in de VS te krijgen.

Mario en Yoshi komen samen terug in Super Mario Galaxy 2

Toch hoor ik overal mensen klagen. Tijdens de presentatie werd bijvoorbeeld geen Pikmin 3 getoond, de aankondiging van een nieuwe Zelda bleef achterwege en Super Mario Galaxy 2 is gewoon een kopie van het eerste deel. Dit soort klagende mensen zijn zeikerds. Nintendo heeft een aantal leuke games aangekondigd voor de doorsnee gamer en de hardcore fans. Tevens heeft Shigeru Miyamoto in een interview laten weten dat er inmiddels wel al wordt gewerkt aan een nieuwe Zelda game. Wat betreft games zou dus niemand moeten klagen.

Opmerkelijk vind ik de Wii Vitality Meter. Kritiek op dit apparaat begrijp ik volledig. Deze nieuwe uitbreiding die in de plaats van de nunchuck aan je Wii afstandsbediening wordt vastgemaakt, kan meten dat je zweethanden hebt. Leuk, maar wat heb ik hier aan? Satoru Iwata van Nintendo wil spellen ontwikkelen waarvan je in slaap kan vallen? Wat in slaap vallen betreft, heb ik alleen maar de speech van Iwata nodig. Wat een suffe bedoeling die vitaliteitsmeter.

Persoonlijk verheug ik me ontzettend op New Super Mario Bros Wii. Die game lijkt mij echt heel erg leuk, en als het goed is ga ik ‘m donderdagmiddag spelen bij Nintendo. Heb er nu al zin in!

Nu al bezig met de toekomst van games

Nederob — Sun, 03 May 2009 19:10:22 +0000

De Xbox 360 is inmiddels al ruim drie jaar op de markt, de Nintendo Wii is er al ruim twee jaar en ook de PlayStation 3 is reeds twee jaar in de Nederlandse winkels te vinden. Elke week komen er nieuwe games, en natuurlijk zijn er nieuwe ontwikkelingen waaronder het binnenkort te verschijnen Wii MotionPlus. Toch wordt er nu al gewerkt aan een toekomst, de toekomst van 2010 en later.

Het lijkt de dag van gisteren, maar inmiddels is de zogenaamde ‘next generation’ spelcomputer het normaalste verschijnsel van de dag. In deze generatie hebben we games meer in de mainstream media zien verschijnen. Je ouders spelen op de Wii, bij RTL Boulevard wordt aandacht besteed aan de schrijfster van Overlord 2 en bij Pauw & Witteman bespreekt men op een ietwat wazige wijze de release van de grootste game ooit van Nederlandse bodem, Killzone 2. De mainstream media wil wel, maar kan het niet echt. Ondertussen zijn er wel steeds meer televisiezenders die ruimte bieden voor televisieprogramma’s over games. Waar we de reeds bekende Gamekings terugvinden op TMF, hebben we sinds september 2008 ook GameRush op RTL 5 en GameVille op RTL 4. Ieder programma heeft zijn eigen doelgroep, en zo zijn er verwoede pogingen om de gemiddelde Nederlander meer en meer wijs te maken in de wereld van games.

Nog altijd praat niet iedereen over games, zoals wel iedereen een mening heeft over films. Zonde. Maar dat is de stand van zaken op dit moment. Hoewel er binnen deze huidige generatie spelcomputers naar mijn mening nog veel ruimte is om consumenten te bereiken, wordt er natuurlijk achter de schermen gewerkt aan de nieuwe generatie spelcomputers. Sony, Microsoft, Nintendo, Apple, allemaal zijn ze bezig met de toekomst. Wat de toekomst precies gaat worden, weten wij natuurlijk nog niet.

Is het streamen van games de toekomst?

Woorden als digitale distributie, bewegingssensoren en streaming games vliegen al heen en weer op het internet. Zo werd de gamesindustrie tijdens de Game Developers Conference in het begin van 2009 verrast door een nieuw systeem genaamd OnLive. OnLive zou het mogelijk moeten maken om games te streamen via het internet. Hierdoor heb jij zelf geen zware, en dure, PC meer nodig om games als Crysis, Call Of Duty of Grand Theft Auto te spelen. Alle calculaties worden centraal op een server uitgevoerd, en de beelden worden via het internet naar jouw PC gestuurd. In theorie klinkt het briljant, maar deze technologie is afhankelijk van ontzettend veel factoren alvorens het daadwerkelijk een succes zal worden. Denk alleen maar eens aan de internetsnelheden. Lang niet iedereen in Europa of de Verenigde Staten heeft breedbandinternet.

Maar OnLive is natuurlijk niet het enige initiatief om als eerste de toekomst te bereiken. Yves Guillemotvan Ubisoft heeft tijdens een conferentie aangegeven dat we de komende paar jaar flink wat nieuwe ontwikkelingen mogen verwachten. Ubisoft zou, volgens Guillemot, tien procent van het research & development budget wordt op dit moment besteed aan onderzoek en educatie rond nieuwe technologieën. Guillemot kan nog niets kwijt over deze nieuwe technologiën al liet hij wel weten dat de verandering impact zullen hebben op zowel draagbare spelcomputers als consoles voor in de huiskamer.

Dat er een toekomst zit in digitale downloads, blijkt wel uit het succes van de iPhone. Waar de Nintendo DS en de PlayStation Portable veel last hebben van piraterij is het de iPhone die een uitstekend verdienmodel heeft. Lage prijzen voor de consument zorgt voor veel downloads. Dat blijkt ook wel uit het feit dat er sinds oktober 2008 meer dan één miljard ‘iPhone Apps’ zijn gedownload. De toekomst van games ligt echter niet alleen op het gebied van distributie of het uiterlijk van games, maar vooral op de manier waarop mensen met games omgaan, meent Yves Guillemot.

Microsoft Surface wordt op dit moment enkel voor commerciële of medische doeleinden gebruikt.

Ik kan het haast niet bedenken, maar hoe zal Nintendo de lijn van de Nintendo DS en Nintendo Wii doortrekken? Het lijkt mij niet dat zij zich per definitie bezig gaan houden met high definition graphics. Mocht Nintendo überhaupt het HD-tijdperk binnenstappen, dan is dat bijzaak en geen verkooppunt voor de nieuwe spelcomputer. Wellicht dat we meer kunnen gaan verwachten van besturingen via de stem (waarmee Ubisoft al heeft geëxperimenteerd in EndWar), of juist de registratie van elke beweging in het menselijk lichaam. UbiSoft heeft hoe dan ook interessante ideeën, want in een teaserfilmpje van de opkomende strategiegame R.U.S.E. wordt wel heel opvallend verwijzen naar de ‘aanraaktafel’ van Microsoft, de Surface.

Microsoft is bezig met de toekomst, Nintendo kijkt vooruit, Ubisoft doet veelvuldig onderzoek, Apple en Google zijn innovatief en zo zijn er nog wel een tiental bedrijven te noemen die in de toekomst een rol kunnen gaan spelen op het gebied van onze favoriete entertainment sector. Wellicht dat ik tijdens de E3 meer te weten kom over de toekomst van games.