Nederob » ubisoft

Call of Juarez: The Cartel niets te maken met Juarez-drugskartel

Nederob — Sun, 14 Aug 2011 10:17:20 +0000

In de afgelopen weken zijn weer meerdere leden van Mexicaanse drugskartels opgepakt door de politie en het leger. Onder meer van het Juarez-kartel, een van de grootste van Mexico. De leider zou verantwoordelijk zijn voor honderden moorden. Niet zo heel erg lang geleden deed ik een Q&A met Ubisoft over het schietspel Call of Juarez: The Cartel. Eigenlijk wilde ik er niet zo heel erg veel mee doen, maar toen het nieuws uit Mexico weer opwaaide besloot ik de ontwikkelaars aan de tand te voelen. Is er dan helemaal geen schuldgevoel? Ik zou me behoorlijk lullig voelen wanneer ik een spel maak over een drugskartel en vervolgens komt dat kartel groots in het nieuws met honderden moorden.
Ik deed de Q&A met Blazej Krakowiak, International Brand Manager Call of Juarez bij Ubisoft. Let dus even op, ik stelde hem vragen per e-mail en kreeg zo geen kans tot wedervragen.

Krakowiak benadrukt in zijn antwoorden meerdere keren dat het een verhaal is over drie agenten en niet over het drugskartel. Het drugskartel zou slechts de achtergrond vormen voor het verhaal over de relaties tussen de drie agenten, drie broers. “Het was voor ons belangrijk dat Kim, Eddie en Ben uiteenlopende karakters hebben en constant met elkaar overhoop liggen. Conflict maakt een verhaal interessant”, schreef de brand manager.

Als een echte PR-medewerker ging hij conflicten uit de weg. “We verkondigen geen politieke boodschap en blijven uit de buurt van daadwerkelijke gebeurtenissen”, en deze reactie was natuurlijk te verwachten. Maar waarom wordt de verwijzing naar het drugskartel er dan zo dik bovenop gelegd. Het antwoord op die vraag blijft Krakowiak mij schuldig.

Volgens Ubisoft is Call of Juarez: The Cartel niet veel anders dan iedere firstpersonshooter. De game speelt zich af binnen een herkenbare omgeving en vertelt een fictief verhaal. Six Days in Falujah van Konami werd op de voorhand al afgeschreven door media, waarna de productie werd stilgelegd. Ubisoft was niet bang voor een soortgelijke hetze, maar benadrukt dat media vaak te snel oordelen.

“Verschillende grote media namen aan dat ons spel geweld en drugs promoot. Dit is natuurlijk onzin en bedacht door personen die niets van games weten. Het was voor ons altijd duidelijk wat we met deze game wilden bereiken. We zijn geschrokken van de nieuwsverhalen waarin de feiten werden verdraaid of gewoon niet klopte”, laat Krakowiak weten. Ook gameontwikkelaars gebruiken een gezond verstand om een spel te maken, en daarbij wordt rekening gehouden met goede smaak en het gevoel van mensen.

De woordvoerder van Ubisoft sluit af met de woorden dat media en politieke figuren oordelen over games zonder er iets vanaf te weten. “Zij zien het als moordsimulaties en zolang als dat gebeurt moeten wij uit blijven leggen dat dat niet zo is”, schreef hij. Ubisoft zou namelijk nooit de game maken zoals de media die omschreven, eentje over drugsbendes die elkaar te lijf gaan.

Call of Juarez: The Cartel is gewoon een schietspel waarbij de drugsoorlog slechts op de achtergrond een rol speelt. Dat beweert Ubisoft.

Wat moeten we nu concluderen? Call of Juarez: The Cartel is het derde spel uit de Call of Juarez-serie. Deze serie ging tot nu toe alleen over cowboys, maar neemt met The Cartel een meer hedendaagse aanpak. Oorlog, broederschap, piefpafpoef-pistoolgevechten, het is haast hetzelfde als Bound in Blood, maar dan met Mexicaanse drugsbendes. Wereldwijd wordt de game echter flink met de billen bloot gelegd. Volgens Metacritic is het gemiddelde een 4,7. Critici noemen de game ‘een misstap van epische proporties’ en de game zou vol fouten zitten. Kortom, Call of Juarez: The Cartel is een misbaksel.

Wat misbaksels nodig hebben (bij gebrek aan budget voor marketing) is media-aandacht. Door alleen al die illusie te wekken dat het spel draait om de drugsoorlog in Mexico heeft dat voor veel aandacht gezorgd. Het had immers ook gewoon Call of Juarez: Modern Wild West, Call of Juarez: Family at War of Call of Juarez: The Family Pact. Maar nee, er werd gekozen voor het woord Cartel. En aangezien de naam van een beruchte drugsbende al in de naam van de gameserie zit, is commotie gemakkelijk veroorzaakt. Slim gespeeld, al is het wel wat laag.

Eindelijk dansen samen met Fergie!

Nederob — Sun, 26 Jun 2011 14:25:19 +0000

Zaterdag vertrok ik naar Parijs voor een aankondiging van Ubisoft in samenwerking met de muziekgroep Black Eyed Peas. Het was natuurlijk een zekerheidje dat dit een dansgame zou worden. Na het succes van Just Dance, Just Dance 2 en in mindere mate – maar nog steeds noemenswaardig – Michael Jackson: The Experience – komt de game-uitgever dit najaar met The Black Eyed Peas Experience. Naast het bijwonen van het laatste concert van het viertal in Stade France kregen we de mogelijkheid een paar vragen te stellen aan de groep. Daarnaast hebben we Yves Guillemot, directeur van Ubisoft, nog voor de camera gehad. Vanaf dit najaar kunnen gamers op de Wii en met de Kinect-camera voor de Xbox 360 dansen met de bandleden, en dus met ‘my hump’ Fergie!

The Black Eyed Peas Experience - Aankondiging tijdens het derde concert van de Amerikaanse band in een uitverkocht Stade France in Parijs. Yves Guillemot van Ubisoft en Will.i.am staan, samen met de rest van de groep, de pers te woord.

Het is leuk in Nederland te wonen, maar omdat dit zo’n klein land is, tellen we doorgaans niet mee. We mochten dan ook geen direct interview met de band doen. Deceptie! Maar dat betekende dat we tijdens de persconferentie extra scherp moesten zijn. Dit vereiste echter geen enkele moeite, want werkelijk niemand stak zijn hand op. Zelfs onze Belgische reisgenoten – die ook geen directe interviews hadden – hielden hun mond. Met als resultaat dat de band vier vragen wilde beantwoorden, waarvan er dus drie uit de Nederlandse hoek kwamen. Goed. Video’s van dat ‘interview’ komen morgen wel, voor nu even een paar foto’s en het bericht dat ik geschreven heb rond de aankondiging.

Black Eyed Peas gaan vol voor nieuwe dansgame

Dit najaar brengen The Black Eyed Peas en game-uitgever Ubisoft een dansgame op de markt voor de Wii en Kinect. Het spel bevat karaoke- en dansfuncties en is met vier spelers tegelijk te spelen. Dat heeft de groep zaterdagavond bekendgemaakt voorafgaand aan het derde optreden in een uitverkocht Stade France in Parijs.

Het liefst zou leadzanger Will.i.am van de muziekformatie continu bezig zijn met het produceren van interactieve dansgames. “Het samenwerken met programmeurs en computerdeskundigen, de kunstenaars van morgen, vind ik het mooiste wat er is”, zei de Amerikaanse zanger.

De ambities van de band gaan verder dan een dag in de studio foto’s laten nemen om hun gelijkenis in het spel te krijgen. “Na de release kunnen gamers extra nummers downloaden”, zei Will.i.am van achter zijn grote zonnebril. “We willen zelfs nummers speciaal voor de game maken.”

The Black Eyed Peas Experience - Aankondiging tijdens het derde concert van de Amerikaanse band in een uitverkocht Stade France in Parijs. Fergie staat, samen met de rest van de groep, de pers te woord.

Het is niet bekend welke nummers allemaal in de game verwerkt worden, al zijn hits als Boom Boom Pow en I Gotta Feeling wel bevestigd. Ook wilde de band niet kwijt of de samenwerkingen van de individuele bandleden met danceartiesten als David Guetta en de formatie LMFAO uiteindelijk ook in de game te horen zijn. Het is aannemelijk dat nieuwe nummers slechts tijdelijk exclusief voor de game beschikbaar zijn.

Uitgever Ubisoft ziet de samenwerking met de Black Eyed Peas dan ook als een volgende stap in het dansgenre. De uitgever heeft binnen de serie Just Dance meer dan tien miljoen spellen verkocht, terwijl Michael Jackson: The Experience vijf miljoen keer over de toonbank is gegaan. “Ik denk dat we het aantal van de Michael Jackson-game wel kunnen verbreken”, zei bestuursvoorzitter Yves Guillemot van Ubisoft over het mogelijke succes van de kersverse samenwerking met de Amerikaanse performers.

geschreven voor Novum Nieuws

Onderstaand de trailer die is vrijgegeven door Ubisoft bij de aankondiging van het dans- en karaokespel.

Child of Eden zonder drugs maar met seks!

Nederob — Tue, 26 Apr 2011 14:00:51 +0000

Vorige week heb ik Tetsuya Mizuguchi geïnterviewd voor Novum Nieuws. Zijn games zijn trippy. Ga maar even na. Felle kleurtjes, organische vormen, trance muziek, nog wat LSD of een flinke jonko en we weten hoe laat het is. Natuurlijk wilde de Japanse game-ontwikkelaar niet ingaan op de door mij geïnsinueerde drugspraktijken. Maar goed, we hebben meer! De Rez Vibrator bracht meisjes in extase, althans… er zijn verhalen over vrienden van vage bekenden die dit misschien wel eens gedaan hadden. Child of Eden kan gespeeld worden met vier triller controllers op je lichaam. Leuk natuurlijk, maar hoe stel je zo’n vraag op een gepaste manier aan een nette Japanner?

Oh en mocht je het gehele interview willen bekijken, dan kan je dat na de break doen. Dan zie je namelijk de productie van Zoomin / Novum Nieuws.

Novum doet verslag van Night of the Assassin

Nederob — Wed, 24 Nov 2010 13:33:45 +0000

Assassin’s Creed Brotherhood is het derde deel uit de serie over Middeleeuwse sluipmoordenaars. Deze keer speelt het spel zich volledig af in Rome. Het spel is de grote najaarsklapper voor Ubisoft. Vorige week woensdag hield Ubisoft een feestje in de Amsterdamse Supperclub ter gelegenheid van het actiespel. Lekker hip, een paar BN-ers, veel gamejournalisten en andere game-industrie intimi, mooie dames, bier, wodka, dansmuziek en Nederob. Dat is de avond in een notendop. Samen met mijn collega Tim ging ik naar het feestje om gezellig een biertje te drinken in de naam van Ezio. Ondertussen filmden we een beetje en sprak ik met rapper Dio en The Voice of Holland, Ben Saunders.

En nog even twee foto’s

Night of the Assassin - Supperclub, Amsterdam - Nederob (foto: Tamara Robeer)

Night of the Assassin - Supperclub, Amsterdam - Cindy en Nederob (foto: Rob Ottens, XGN.nl)

Nu al bezig met de toekomst van games

Nederob — Sun, 03 May 2009 19:10:22 +0000

De Xbox 360 is inmiddels al ruim drie jaar op de markt, de Nintendo Wii is er al ruim twee jaar en ook de PlayStation 3 is reeds twee jaar in de Nederlandse winkels te vinden. Elke week komen er nieuwe games, en natuurlijk zijn er nieuwe ontwikkelingen waaronder het binnenkort te verschijnen Wii MotionPlus. Toch wordt er nu al gewerkt aan een toekomst, de toekomst van 2010 en later.

Het lijkt de dag van gisteren, maar inmiddels is de zogenaamde ‘next generation’ spelcomputer het normaalste verschijnsel van de dag. In deze generatie hebben we games meer in de mainstream media zien verschijnen. Je ouders spelen op de Wii, bij RTL Boulevard wordt aandacht besteed aan de schrijfster van Overlord 2 en bij Pauw & Witteman bespreekt men op een ietwat wazige wijze de release van de grootste game ooit van Nederlandse bodem, Killzone 2. De mainstream media wil wel, maar kan het niet echt. Ondertussen zijn er wel steeds meer televisiezenders die ruimte bieden voor televisieprogramma’s over games. Waar we de reeds bekende Gamekings terugvinden op TMF, hebben we sinds september 2008 ook GameRush op RTL 5 en GameVille op RTL 4. Ieder programma heeft zijn eigen doelgroep, en zo zijn er verwoede pogingen om de gemiddelde Nederlander meer en meer wijs te maken in de wereld van games.

Nog altijd praat niet iedereen over games, zoals wel iedereen een mening heeft over films. Zonde. Maar dat is de stand van zaken op dit moment. Hoewel er binnen deze huidige generatie spelcomputers naar mijn mening nog veel ruimte is om consumenten te bereiken, wordt er natuurlijk achter de schermen gewerkt aan de nieuwe generatie spelcomputers. Sony, Microsoft, Nintendo, Apple, allemaal zijn ze bezig met de toekomst. Wat de toekomst precies gaat worden, weten wij natuurlijk nog niet.

Is het streamen van games de toekomst?

Woorden als digitale distributie, bewegingssensoren en streaming games vliegen al heen en weer op het internet. Zo werd de gamesindustrie tijdens de Game Developers Conference in het begin van 2009 verrast door een nieuw systeem genaamd OnLive. OnLive zou het mogelijk moeten maken om games te streamen via het internet. Hierdoor heb jij zelf geen zware, en dure, PC meer nodig om games als Crysis, Call Of Duty of Grand Theft Auto te spelen. Alle calculaties worden centraal op een server uitgevoerd, en de beelden worden via het internet naar jouw PC gestuurd. In theorie klinkt het briljant, maar deze technologie is afhankelijk van ontzettend veel factoren alvorens het daadwerkelijk een succes zal worden. Denk alleen maar eens aan de internetsnelheden. Lang niet iedereen in Europa of de Verenigde Staten heeft breedbandinternet.

Maar OnLive is natuurlijk niet het enige initiatief om als eerste de toekomst te bereiken. Yves Guillemotvan Ubisoft heeft tijdens een conferentie aangegeven dat we de komende paar jaar flink wat nieuwe ontwikkelingen mogen verwachten. Ubisoft zou, volgens Guillemot, tien procent van het research & development budget wordt op dit moment besteed aan onderzoek en educatie rond nieuwe technologieën. Guillemot kan nog niets kwijt over deze nieuwe technologiën al liet hij wel weten dat de verandering impact zullen hebben op zowel draagbare spelcomputers als consoles voor in de huiskamer.

Dat er een toekomst zit in digitale downloads, blijkt wel uit het succes van de iPhone. Waar de Nintendo DS en de PlayStation Portable veel last hebben van piraterij is het de iPhone die een uitstekend verdienmodel heeft. Lage prijzen voor de consument zorgt voor veel downloads. Dat blijkt ook wel uit het feit dat er sinds oktober 2008 meer dan één miljard ‘iPhone Apps’ zijn gedownload. De toekomst van games ligt echter niet alleen op het gebied van distributie of het uiterlijk van games, maar vooral op de manier waarop mensen met games omgaan, meent Yves Guillemot.

Microsoft Surface wordt op dit moment enkel voor commerciële of medische doeleinden gebruikt.

Ik kan het haast niet bedenken, maar hoe zal Nintendo de lijn van de Nintendo DS en Nintendo Wii doortrekken? Het lijkt mij niet dat zij zich per definitie bezig gaan houden met high definition graphics. Mocht Nintendo überhaupt het HD-tijdperk binnenstappen, dan is dat bijzaak en geen verkooppunt voor de nieuwe spelcomputer. Wellicht dat we meer kunnen gaan verwachten van besturingen via de stem (waarmee Ubisoft al heeft geëxperimenteerd in EndWar), of juist de registratie van elke beweging in het menselijk lichaam. UbiSoft heeft hoe dan ook interessante ideeën, want in een teaserfilmpje van de opkomende strategiegame R.U.S.E. wordt wel heel opvallend verwijzen naar de ‘aanraaktafel’ van Microsoft, de Surface.

Microsoft is bezig met de toekomst, Nintendo kijkt vooruit, Ubisoft doet veelvuldig onderzoek, Apple en Google zijn innovatief en zo zijn er nog wel een tiental bedrijven te noemen die in de toekomst een rol kunnen gaan spelen op het gebied van onze favoriete entertainment sector. Wellicht dat ik tijdens de E3 meer te weten kom over de toekomst van games.