‘Playing with the fame’ is een reeks artikelen die ik schrijf voor Novum Nieuws over bekende Nederlanders die iets met gamen hebben. Mensen van wie je het misschien niet verwacht, maar die de game-industrie een warm hart toedragen. Ik plaats deze artikelen hier als referentie naar mijn werk voor Novum Nieuws. Neem contact met me op voor meer info. Goed… Sinds begin maart is TMF een kersverse VJ rijker. Tess Milne kwam via de achterdeur binnen en is nu met regelmaat te zien op TMF. Behalve presentatrice is de 22-jarige met Britse roots ook nog eens een fanatiek gamer.

Tess Milne - TMF VJ bij MTV Nederland

Tess Milne is 22 jaar. Klaar met studeren en net begonnen met haar baan bij TMF als presentatrice. Met een grote glimlach en een jeugdig enthousiasme praat ze over alles wat haar interesseert. Mensen denken vaak in hokjes, en wanneer je kijkt naar Tess zou je niet zeggen dat ze een Star Wars-fan en een fervent Harry Potter-lezer is. Haar blonde haar zit als een sierlijke kuif op haar hoofd vast met een knip. Hip gekleed en nippend aan een cappuccino zit ze op het terras. “Eigenlijk ben ik meer een espressomens, na twee van deze zit ik meteen vol.” En zo vliegt ons gesprek van het ene na het andere onderwerp. Al blijven games natuurlijk de hoofdzaak van vandaag.

De eerste kennismaking

‘Fable II’ op de Xbox 360 is momenteel één van haar favoriete games, maar dit is zeker niet de eerste game die ze speelt. Het begon op jonge leeftijd met ‘Red Cat’, een educatief spel van de Nederlandse ontwikkelaar Davilex. Tess kan echter niet stellen dat dit een positieve ervaring voor haar was. “Ik vond het eigenlijk helemaal geen leuk spel. Ik moest het spelen. En alleen de verhaallijn was boeiend. Maar dan kreeg je steeds meer van die vervelende schoolopdrachten.”

Hoewel Tess regelmatig bij leeftijdsgenoten over de vloer kwam om te gamen, wakkerde haar interesse voor games pas weer aan toen ze weer eens ruzie met haar oudere broer had. “Op een gegeven moment kregen we ruzie en wilde ik hem jaloers maken. Ik nam toen mijn spaarpot mee naar de winkel en heb zo’n Xbox gekocht. Toen ben ik teruggegaan [naar huis] en was het echt zo van ‘Ik heb een Xbox. Wij hebben ruzie dus jij mag er echt niet op spelen.’ Echt heel kinderachtig, maar toen had ik dus dat ding op mijn kamer. En zodoende ben ik spelletjes gaan spelen.”

Competitie staat centraal bij Tess. Niet alleen moest ze als het kleine meisje in huis opboksen tegen de grote broer, ook met gamen had ze had gevoel dat ze zich moest bewijzen. Met neefjes die regelmatig over de vloer kwamen om te spelen, moest de jonge Tess wel haar mannetje staan. “Ik heb een soort van bewijsdrang en het is gewoon leuk als je er goed in bent”, zegt ze over haar eigen vaardigheden op de spelcomputer.

Gameverslaving

Tess Milne en Boris v/d Ven - Gamekings op TMF

Tegenwoordig maakt Tess televisie-items voor TMF. Zo werkt Tess sinds kort ook voor het gameprogramma Gamekings van Blammo Media. Met haar drukke werkschema heeft ze geen zeeën van tijd meer om te gamen, maar dat betekent natuurlijk niet dat er helemaal niet meer gespeeld kan worden. “Ik game sowieso één keer per week omdat ik bij Gamekings een item draai. Als ik nu wil gamen dan is dat echt het uitgelezen moment. Hier kan ik soms best naar uitkijken.”

Het leven van Tess bestaat dus absoluut niet uit alleen maar gamen. Het is niets meer dan een leuke bezigheid. Toch maakt de jonge presentatrice zich zorgen over jongeren die teveel gamen. “Ik denk dat het voor sommige mensen zo belangrijk is, dat het een groot deel van hun leven uitmaakt.” Daarmee haakt ze in op een vraagstuk dat al tijden speelt rond het onderwerp games. In Nederland zijn diverse klinieken te vinden die gamers behandelen om van hun gameobsessie af te komen. De schuld ligt echter niet per definitie bij games, denkt Tess. “Het is te gemakkelijk om op die manier het gedrag van de kinderen uit te leggen. Het is de verantwoordelijkheid van de ouders. Als je bang bent dat je kinderen agressief worden van een game, dat laat je ze die games niet spelen. Het zijn gewoon de regels die je stelt.”

Als kind speelde Tess veel buiten, en dat is volgens haar dan ook belangrijk voor kinderen. De creativiteit van kinderen wordt gestimuleerd door in het bos Robin Hood na te doen of door robotten te bouwen of oorlogje te spelen. De TMF-presentatrice is van mening dat deze creativiteit weleens afgestompt kan worden door de ongelooflijke ‘vetheid’ van de huidige games.

Beweging

Het gaat niet eens per definitie om het bewegen van gamers. Tot enkele jaren geleden was er veel angst dat gamers te dik zouden worden omdat ze continu stil zaten. De komst van de Nintendo Wii en de bijbehorende Wii-afstandsbediening hebben hier verandering in gebracht. Sony komt dit najaar ook met een eigen bewegingscontroller, en Microsoft komt met de camera Project Natal. Tess heeft al even gespeeld met Project Natal.

“Ik kan je dit zeggen. Als dat een succes wordt, worden alle gamers superatleten. Na een half uurtje was ik kapot, ik zweette helemaal”, zegt ze over de invloed van Project Natal op gamers. Gelukkig voor haar gaat ‘Fable III’, het vervolg op het door haar zo geliefde ‘Fable II’, ondersteuning bieden aan de bewegingsbesturing voor de Xbox 360. Dat zou de game best wel eens persoonlijker kunnen maken, denkt Tess. Maar gamen moet volgens de presentatrice ook ontspanning zijn, dus heeft ze wel een beetje ‘een dubbel gevoel’ overgehouden aan ‘Project Natal’.

Games en geweld

Tess Milne - TMF VJ bij MTV Nederland

Relaxt gamen is natuurlijk erg prettig. Lekker in je joggingbroek op de bank zitten ‘met tosti’s en veel ketchup’ en de controller in je hand. Soms is gamen plotseling niet zo rustgevend meer. Het kan namelijk ook best een frustrerende ervaring zijn. Tess herkent dit gevoel wel: “Als het gewoon keer op keer niet lukt, dan word ik gewoon ‘mad’. Dan ligt het aan het spel en kan ik echt gek worden. Dat je dan steeds het monster bijna verslagen hebt, maar toch op het laatste moment doodgaat.”

Ze heeft dan ook wel eens een controller weggegooid, maar er nooit eentje ‘kapot gemaakt’. En als ze een keer boos is, dan loopt ze gewoon even de kamer uit om een luchtje te scheppen. Daarna kan ze ‘weer fresh beginnen’. De 22-jarige presentatrice heeft bovendien niet veel geduld. Boekjes doorlezen alvorens ze een game gaat spelen, daar doet ze dan ook niet aan. Gewoon die disc er in en spelen maar.

Voor agressie door videogames heeft Tess, ondanks haar eigen ervaringen, geen begrip. Gewelddadige excessen in Amerikaanse scholen en niet te lang geleden nog in Duitsland worden geregeld in verband gebracht met games. Dat is volgens Tess geen juiste conclusie. “Er is een andere oorzaak,” denkt Tess. “Er is iets mis in het hoofd van zo’n persoon.” De presentatrice vermoedt dat er best een verband kan zijn tussen bijvoorbeeld sociaal geïsoleerde personen en een game-verslaving. Maar de reden dat iemand vlucht in het gamen, ligt niet bij de games zelf. “Ik kan me wel voorstellen dat iemand die niet helemaal goed in zijn hoofd is, rare ideeën overhoudt van het gamen.”

Mijn koffie is op. Ik luister, ik observeer. Tess Milne is een bijzondere verschijning. Enthousiast over haar nieuwe baan bij TMF, vrolijk, hip gekleed, een gamer en daardoor toch een beetje een nerd. Ondertussen praten we rustig verder. De gevechten van het steeds populairder wordende UFC – Ultimate Fighting Championship – noemt ze ‘knuffelen op de grond’, en ondertussen praat ze over haar McDonalds-dip en geeft ze als tip dat ik vis moet halen op de Albert Cuyp om die vervolgens lekker te vullen met kruiden en citroen. “Eten…”, zegt ze met een serieuze frons op haar voorhoofd. “Eten is misschien wel het lekkerste van het leven.”