Deze week heeft Sony een nieuwe controller aangekondigd. Het was al langer bekend dat Sony bezig was met een bewegingsgestuurde controller voor de Playstation 3. Sony had het apparaat immers tijdens de E3 2009 nogal omslachtig gedemonstreerd. Nu heeft het beestje ook een naam gekregen en zijn er spellen getoond van de ‘Playstation Move’. Op het internet waren, vooral door de onthulling van de extra controller (de ‘sub-controller) nogal wat mensen die de ‘Playstation Move’ een enorme rip-off vonden van de Nintendo Wii. Ik snap dat oordeel wel, maar wellicht is het ook handig om even goed te kijken naar de techniek achter de Wii en ‘Playstation Move’.

Hoofdzaak of bijzaak

Playstation Move - De sub-controller en de Move-controller kunnen gezamelijk gebruikt worden voor complexere games.

Bij de Nintendo Wii staat de bewegingscontroller centraal. Het apparaat is bekend en beroemd om de speciale partygames waarbij hordes mensen meppen, zwiepen en zwaaien. Het is mogelijk om Nintendo Wii-games ook met een klassieke controller of de oudere Gamecube-controller te spelen, maar hoofdzakelijk gaat het toch echt om de Wii-afstandsbediening en de Nunchuk.

In het geval van de Playstation 3 ligt het belang aanzienlijk anders. Toen de Playstation 3 gelanceerd werd, was het mogelijk om een bewegingsgevoelige controller te kopen. De Sixaxis-controller kan gekanteld worden, of er dient geschud te worden om bepaalde handelingen in een game uit te voeren. Een groot succes is dit nooit geworden, al maken games er vaak wel gebruik van, zo ook de recente hit ‘Heavy Rain’. Bij het gamen op de Playstation 3 staat de ‘klassieke controller’ centraal. De controller met twee analoge sticks, richtingstoetsen, vier actieknoppen, twee schouderknoppen en twee triggers. ‘Playstation Move’ is een extra. Het kan gezien worden als een poging om de Playstation 3 onder de aandacht te krijgen bij een nieuwe demografie. Wellicht mikt men op het Nintendo Wii-publiek dan graag wil gamen in HD-kwaliteit.

Techniek

Playstation Move - deze bewegingscontroller verandert van kleur. Dit is technisch handig voor het onderscheid ten opzichte van de omgeving, maar kan ook gameplay-technisch gebruikt worden.

In de Wii-afstandsbediening zit een acceleratiemeter die bewegingen kan registreren in drie richtingen. Dankzij een bluetooth-verbinding wordt data vanuit de Wii-afstandsbediening naar de Wii-spelcomputer gestuurd. Aan de bovenkant van de Wii-afstandsbediening vind je een sensor. Via infrarood kan de positie van de Wii-afstandsbediening worden bepaald ten opzichte van het scherm. Deze registratie gebeurt tweedimensionaal. Infrarood is een zwak punt van de Wii, want wanneer iemand tussen de controller en de ontvanger (op of onder je televisie) staat, ontvangt de Wii geen signaal.

In de Wii-afstandsbediening zit een speakertje ingebouwd en de controller kan trillen dankzij een ingebouwde trilfunctie. Tenslotte vinden we op de Wii-afstandsbediening een vierpuntsdruktoets, twee actieknoppen, een plus- en minknop en tevens een ‘home-knop’.

De ‘Playstation Move’ kent een controller die lijkt op dat van de Nintendo Wii. Het oogt een beetje als een afstandsbediening met een gekleurde bal er op. In deze controller zit ook een acceleratiemeter die drie richtingen kan registreren, een gyroscoop die bewegingen in diverse richtingen kan vaststellen, en een sensor dat magnetische velden kan herkennen. Ondertussen herkent de Playstation Eye-camera de gekleurde bal op de controller, en zelfs wanneer je de controller achter je rug houdt kan de Playstation 3 nog bepalen waar jij dat ding precies laat. Allemaal dankzij die extra meters en sensoren. Het voordeel is dat er voor de Playstation Move geen speciale ontvanger nodig is. Alle data wordt geregistreerd door bijvoorbeeld de Playstation Eye-camera of verzonden via bluetooth naar de Playstation 3. Objecten mogen dus in de weg staan en het is mogelijk de controller uit het zicht van de Eye-camera te houden.

Uitbreiding

Nunchuk en Wii-afstandsbediening zoals ze meestal gebruikt worden op de Nintendo Wii

Via een connectie aan de onderkant van de Wii-afstandsbediening kan een uitbreiding gekoppeld worden. Deze ‘Nunchuk’ bevat ook een acceleratiemeter die in drie richtingen de bewegingsrichting registreert. Daarnaast zit er een analoge stick op de Nunchuk met daaronder twee actieknoppen. Tenslotte is er voor de Nintendo Wii-afstandsbediening nog een extraatje beschikbaar. Aan de onderkant van de Wii-afstandsbediening kan, tussen de afstandsbediening en de Nunchuk, nog een ‘blokje’ worden geplaatst. ‘Wii MotionPlus’ is de naam van dit blokje, en ‘Wii MotionPlus’ maakt het mogelijk om de kleinere bewegingen te registreren.

Ook de Playstation Move heeft een ‘nunchuk-achtige’ uitbreiding in de vorm van de ‘sub-controller’. Laten we hopen dat ze de naam nog veranderen. Gelukkig is de sub-controller wel lekker draadloos. De sub-controller bevat – waarschijnlijk – geen bewegingsensor. Op de sub-controller vinden we een analoge stick, vier richtingsknoppen en aan de onderkant kunnen je wijs- en middelvinger op twee knoppen geplaatst worden. Sony heeft laten weten dat de sub-controller vooral voor complexere games gebruikt zal worden. Zo zal ‘Socom 4′ één van de eerste games worden die de sub-controller ondersteunt.

De aanwezigheid van de sub-controller betekent niet dat de linkerhand, of rechter- wanneer je linkshandig bent, niet gebruikt kan worden voor bewegingen. Sommige games zullen de aanwezigheid van twee Move-controllers vereisen om een spel te kunnen spelen. Neem boksen als voorbeeld. Voor deze vechtsport zijn twee Move-controllers nodig om de uppercuts en stoten van beide armen te kunnen registreren.

Wat is er nou beter?

Nunchuk - De uitbreiding die vastgemaakt wordt aan de onderkant van de Nintendo Wii-afstandsbediening.

Zelf heb ik nog geen seconde met Playstation Move gespeeld, maar technisch gezien lijkt de Playstation-controller vele malen beter dan het oudere broertje van Nintendo. Het grote nadeel van de komst van de Playstation Move is dat er een veelvoud aan beschikbare controllers op de markt komt voor de Playstation 3. We hebben al de Dualshock 3-controller, de Buzz-controller, de Playstation Eye-camera en de Singstar-microfoons. Daar komen nu ook nog de Move-controller en de sub-controller bij. Vooral van de Move-controller zouden we dan ook nog eens een paar exemplaren in huis moeten hebben om ‘gezellig met elkaar te kunnen spelen’.

Sony heeft al aangekondigd dat een standaard bundel van de Playstation Eye-camera en een Move-controller samen met speciale software voor minder dan 100 euro op markt zal komen. De prijs van losse controllers gaat belangrijk worden voor Sony, want iedere Playstation 3-bezitter die overweegt om Move in huis te halen, wil minimaal twee controllers. Sony zal dus goed op de prijs moeten letten.

Playstation Move - controller voor de Playstation 3

Nu is de besturing van de Nintendo Wii ook niet bepaald goedkoop. Iedereen die een extra Wii-afstandsbediening in huis haalde, kreeg daar als goedmakertje een serie mini-games bij. Daarnaast moest er ook nog een losse Nunchuk gekocht worden. Dat is geen goedkope grap. Wat dat betreft zou Sony goede stappen kunnen zetten.

De grote vraag is echter of het casual publiek wel opzoek is naar een controller die elke beweging nauwkeurig omzet naar in-game bewegingen. Ontwikkelaars bij Sony hebben al laten weten dat zij softwarematig een gemiddelde kunnen berekenen van de bewegingen van de speler, waardoor er minder nauwkeurig gestuurd hoeft te worden. Dat betekent niet dat elke game hier gebruik van zal maken, maar dat het een mogelijkheid is voor ontwikkelaars om games echt voor hardcore of juist echt voor casualgamers te maken.

Is de consument echter wel geïnteresseerd in HD-gamen? Willen we wel iets beters dan de Nintendo Wii? Technisch gezien met de Playstation Move dan wel vele malen interessanter zijn dan de Nintendo Wii, maar dat is niet direct de sleutel voor succes.