Gameontwikkelaars hebben niet de behoefte elke dag handtekeningen uit te delen aan fans en paparazzi in de voortuin te vinden. Ze willen helemaal niet beroemd zijn. “Het gaat om de games, laat die maar voor zichzelf spreken”, legt directeur Jim Ryan van Sony Computer Entertainment uit voor de camera van Novum Nieuws.

De game-industrie bestaat nu ongeveer dertig jaar. Het is niet gek dat mensen filmregisseurs wel kennen, maar de bedenkers van games niet. “Het is een prille industrie. Mettertijd zullen wij onze positie veroveren en verankeren in de populaire cultuur”, meent directeur Eric Hirshberg van Activision.

Ook de ontwikkelaars die eigenhandig spellen maken, houden zich liever met hun werk bezig. Zo wil David Rutter, de man achter de recente voetbalspellen uit de FIFA-reeks, zijn game gewoon zo goed mogelijk maken en daar lol in hebben.

Glen Schofield, het brein achter Call of Duty: Modern Warfare 3, denkt dat het misschien wel aan iets anders ligt. “Misschien zijn wij niet vlot genoeg of zijn we te lelijk”, grapt hij voor de camera. “We zitten dan ook zestien uur per dag binnen op kantoor.”

Voorlopig hoeven we dus niet te verwachten dat er een Kanye West of Lady Gaga uit de game-industrie opstaat. Helemaal onmogelijk is het niet. “Ik was al op televisie bij Jimmy Fallon om Call of Duty: Modern Warfare 3 voor het eerst aan het publiek te tonen”, zei Hirshberg. Volgens hem zit de ‘gamester’ er langzaam aan te komen. (Novum Nieuws)

De Langste Veter Met Het Beste Plastic Dingetje, Huissleutels Die Je Nooit Meer Kwijt Raakt, Snelste Auto Ooit Gemaakt, Next Generation Portable. Hoe slecht kunnen namen, al is het maar een werknaam, zijn? Ik zie al helemaal voor me hoe zo’n vergadering gaat. Een stel mannen in pak moet een beslissing nemen. Een beslissing waar creativiteit voor nodig is. Deze mannen denken echter in cijfertjes. Na de Playstation Portable komt natuurlijk de Playstation Portable 2, de PSP2. ‘Wacht nee, dat verwachten ze op het internet!’. Daarom noemen ze het nu maar gewoon ‘de volgende draagbare spelcomputer’. Ja, heel creatief.

De NGP, Next Generation Portable, heeft eindelijk twee analoge sticks om de ervaring van gamen op een spelcomputer te evenaren.

Bitchen over de naam kan ik wel. Dat neemt niet weg dat ik de Next Generation Portable (NGP) een mooi apparaat vind. De technische specificaties zijn uitmuntend, al zet ik mijn vraagtekens bij de ondersteuning van een 3G-netwerk. Vooral omdat Andrew House, marketingmanager van SCEE, heeft aangegeven dat niet elke NGP beschikt over 3G en dat 3G niet krachtig genoeg is om alle games online te kunnen spelen. Zo zijn we dus toch weer aangewezen op het onbeveiligde wifi-netwerk van de buren. Treurige zaak natuurlijk. Maar dat is een klein euvel voor een apparaat dat mooie beelden, verschillende besturingen en twee analoge sticks biedt. Theoretisch gezien moet het mogelijk zijn om de spelervaring van Call of Duty Modern Warfare over te brengen naar de NGP. Dat vooruitzicht is hoopgevend.

Technische specificaties

De NGP, Next Generation Portable, is iets groter dan de PSP die enkele jaren geleden op de markt kwam.

Het draagbare apparaat lijkt op de PSP, maar beschikt onder andere over een aanraakscherm, twee analoge sticks, een bewegingssensor, een OLED-beeldscherm en een 3G-internetverbinding. De specs van de NGP staan hieronder in een kadertje.

Het besturen van de games kan via de bewegingssensor, maar ook via de analoge sticks of het OLED-aanraakscherm. Sony wil de keuze aan de speler laten. Aan de achterkant van de NGP zit een aanraakinterface. Deze is even groot als het aanraakscherm, namelijk 12,7 centimeter in doorsnede. Dankzij de twee touchinterfaces is het mogelijk om aan de onderkant van de NGP het scherm aan te raken en zo ‘door het scherm te prikken’. Op die manier kan je bijvoorbeeld een heuveltje creëren waardoor een balletje gaat rollen. Bovendien zijn beide schermen multi-touch, waardoor je met meerdere vingers tegelijk invloed kunt uitoefenen.

Dankzij de 3G- of wifi-verbinding kunnen NGP-bezitters zien welke spellen gespeeld worden in de buurt, maar ook de topscores voor games zijn. Net alleen zorgt deze functie voor competitie, ook kunnen spellen gebruikmaken van de mogelijke connectie. Zo kunnen topscores van andere gamers in de buurt opgevraagd worden. Sony noemt dit Live Area.

De Next Generation Portable (NGP) van Sony wordt in meerdere versies op de markt gebracht. Niet elke NGP-spelcomputer beschikt over een verbindingsoptie met een 3G-netwerk. Gamen via 3G kan nog best een probleem worden. Andrew House heeft dit gezegd tegen Eurogamer. Het 3G-netwerk en de snelheid van de datastroom zorgen voor beperkingen. Zo zou het goed kunnen dat sommige games niet online te spelen zijn via een 3G-netwerk maar wel via een wifi-verbinding in huis.

House geeft aan dat 3G onder andere gebruikt kan worden om de speler op de hoogte te houden van de situatie in een spel. Zo schetst de marketingmanager een situatie waarbij spelers een bericht krijgen wanneer hun huis in een online game op de Playstation 3, zoals bijvoorbeeld DC Universe Online of het nog te verschijnen The Agency, wordt aangevallen.

Soorten spellen
NGP gebruikt Sony’s bestaande Playstation Netwerk. Zo kunnen gamers via een dienst genaamd Live Area reageren op gameprestaties van vrienden, zoals een topscore of het verslaan van een eindbaas. Daarnaast ondersteunt de nieuwe spelcomputer Playstation Suite waardoor Playstation-games voor Android-telefoons gespeeld kunnen worden. Ook bestaande downloadbare PSP-titels kunnen gespeeld worden.

In de winkel worden games op geheugenkaartjes verkocht. Diverse gameseries zullen een nieuw spel krijgen op de draagbare spelcomputer. Sony heeft aangekondigd dat bekende spellen als het creatieve avontuur Little Big Planet, de actiegame Uncharted, racespel Wipeout en het Nederlandse schietspel Killzone voor de NGP verschijnen.

Wordt het wat?
Dit jaar werd bestempeld als het jaar van portable gaming. Nintendo komt met de Nintendo 3DS, verschillende telefoonbakkers komen met nieuwe telefoons die zelfs 3D gamen ondersteunen, Apple heeft de tweede iPad misschien al in productie en Sony komt met de Next Generation Portable. Het grootste voordeel van de NGP is dat het apparaat absoluut toegewijd lijkt te zijn aan gaming. Sony probeert niet iets weg te snoepen van Apple’s greep op de muziekindustrie, maar het kiest een eigen weg, de weg van de games. Daarom beschikt de Next Generation Portable over een krachtige processor om Playstation 3-achtige beelden op het scherm te tonen. Het is een indrukwekkende visie en het is te hopen dat Sony ten eerste verschillende soorten spellen in diverse prijsklassen beschikbaar stelt, ten tweede het apparaat betaalbaar houdt en ten derde iets verzint om piraterij tegen te gaan.

Ghostbusters op de Wii zoals deze pas ergens na de zomer uit zal gaan komen.

The Ghostbusters videogame is er eentje die typeerde dat er iets moois gaande was bij Atari. Atari leek wel uit de as herrezen. Hoewel de uitgever in een eerder stadium heeft aangegeven zich op online games te willen richten, wist Atari plotseling een aantal leuke deals te sluiten. Zo nam het Ghostbusters over en werd Champions Online aan het portfolio toegevoegd. Mooie ontwikkelingen, maar nu neemt Sony Computer Entertainment plotseling The Ghostbusters over. Ik weet niet precies wanneer de handtekeningen zijn gezet, maar ik vermoed dat het iets te maken heeft met de afsluiting van het financiële jaar van Atari. Kennelijk had Atari extra geld nodig, en was Sony bereid om wat geld te investeren in de Ghostbusters videogame. Dat zou immers een mooie bundel kunnen worden met de Blu-ray film.

Ghostbusters op de PlayStation 3 wordt misschien wel gebundeld met de Blu-ray film.

The Ghostbusters verschijnen op 19 juni op Blu-ray disc in de winkel. Op diezelfde datum zou de game uitkomen op een grote diversiteit aan platformen. Bij een eerder preview event van Atari Benelux mocht ik al even voelen aan de Nintendo Wii en PlayStation 3 van het spel. Beide versies vond ik toen leuk om te spelen, en vooral de zorg die was gestopt in de Nintendo Wii versie verdiende een flinke pluim. De PlayStation 2 en PlayStation 3 versies van de game verschijnen (gebundeld?) samen met de film op 19 juni, en een PSP-versie wordt in de herfst verwacht. Dit heeft Sony reeds onthuld. Atari heeft zelf laten weten dat de Xbox 360, PC, Nintendo Wii en Nintendo DS versies van Ghostbusters ergens later dit jaar zullen verschijnen. Sony krijgt dus een tijdelijke exclusiviteit.

Zo heeft de release van Ghostbusters: The Videogame voor flink wat commotie gezorgd. Na de fusie tussen Activision en Vivendi Games was het Atari die de game op wist te pikken, maar niet veel later is het uiteindelijk Sony Computer Entertainment die de game uit zal gaan geven. ‘There is no business like showbusiness’. Het is zonde dat de niet-PlayStation versies van The Ghostbusters het daglicht niet zullen zien tijdens de release van de Blu-ray film, maar aan de andere kant verwacht ik nu wel iets heel erg moois van Sony. Ideaal gezien zou ik een Blu-ray disc verwachten met daar op zowel de game als de film. Dit is namelijk in mijn ogen de volgende stap van de filmgame, en ik ben benieuwd wanneer die stap nou echt gezet gaat worden. Als we het van iemand moeten verwachten, dan is het wel van Sony. Dit lijkt mij het juiste moment.

Update: donderdag 7 mei (12:15) – Sony Computer Entertainment Benelux (SCEB) heeft inmiddels bevestigd dat zij de Ghostbusters game en film niet samen op één Blu-ray disc uit zullen geven. Wel wordt er gekeken of het mogelijk is om de PlayStation 3 game bijvoorbeeld te bundelen met de Blu-ray film. “Alles staat echter nog volledig op losse schroeven.”, aldus Dave Epke van SCEB. Overigens heeft Epke ook aangegeven dat er ‘meer plannen’ zijn. Wat hij hiermee bedoelt, is niet duidelijk.