“Door toonaangevende gamemedia naar hun mening te vragen, krijgen we een beeld van de games die dit jaar op de experts een grote indruk hebben gemaakt”, zegt Robert Hoogendoorn, hoofdredacteur games bij Novum Nieuws.

Red Dead Redemption, een cowboyspel, weet onder andere het ruimteavontuur Mass Effect 2, de actiegame Assassin’s Creed Brotherhood en de nieuwste Mario-game Super Mario Galaxy 2 achter zich te houden.

Top tien games van 2010

01. Red Dead Redemption (Xbox 360, Playstation 3)
02. Mass Effect 2 (pc, Xbox 360)
03. Assassin’s Creed Brotherhood (pc, Xbox 360, Playstation 3)
04. Super Mario Galaxy 2 (Nintendo Wii)
05. Starcraft 2 (Windows pc, Mac)
06. Heavy Rain (Playstation 3)
07. Halo Reach (Xbox 360)
08. God of War III (Playstation 3)
09. Call of Duty: Black Ops (pc, Xbox 360, Playstation 3)
10. Alan Wake (Xbox 360)

Aan het onderzoek van Novum Nieuws hebben dertien media meegewerkt: gamekings.tv van Blammo Media, insidegamer.nl en gamer.nl van uitgeverij Sanoma, de gamebladen Power Unlimited (pu.nl) en N-Gamer van HUB Uitgeverij, de techwebsite tweakers.net van VNU Media, nieuwswebsite fok.nl, gamert.nl van News Media, en gamewebsites xgn.nl, psfocus.nl, xboxworld.nl en gamersnet.nl. Ook Novum Nieuws’ eigen gameredactie heeft meegewerkt aan het onderzoek.

De bestverkopende game in de top tien van 2010 is Red Dead Redemption. De cowboygame is sinds de release in mei wereldwijd zo’n acht miljoen keer verkocht. Een andere verkooptopper van dit jaar is de schietgame Call of Duty: Black Ops. Van het schietspel zijn sinds de release in november zeker zeven miljoen exemplaren verkocht. Bovendien staat die game nog altijd bovenaan de verkooptoptien van marktonderzoeksbureau GfK. Alle spellen verkochten meer dan een miljoen exemplaren met uitzondering van het horroravontuur Alan Wake. Van deze game voor de Xbox 360 zijn naar schatting iets meer dan een half miljoen spellen verkocht.

Opmerkelijk is de afwezigheid van games voor draagbare spelcomputers, want de opkomst van de iPhone en iPad heeft de game-industrie geen windeieren gelegd. Het tactische spel Angry Birds is namelijk wereldwijd meer dan tien miljoen keer gedownload, terwijl het puzzelspel Cut the Rope zeker drie miljoen keer verkocht is.

Nederobs beste games van 2010

Eind vorig jaar schreef ik een serie artikelen over de games waar ik veel van verwachtte in het kalenderjaar 2010. Uiteindelijk blijken mijn favoriete games in dat lijstje niet eens bijzonder veel van mijn uiteindelijke top tien te verschillen. Hierbij moet wel gezegd worden dat ik niet alle games van 2010 heb kunnen spelen. Meer over de gemiste kansen van 2010 vind je in een ander artikel. Voor Novum Nieuws ben ik nu al enige tijd bezig met een bijzondere top tien. Eentje die samengesteld is door diverse media uit de Nederlandse game-industrie. Over deze lijst vertel ik later wel meer. Dan rest mij nu gewoon de lijst te noemen met de leukste games van dit jaar! Hoera! Hoera!
Het is lastig om na te gaan welke games je nu precies het leukst vindt over een geheel jaar. Daarom ben ik eerst begonnen om alle releases die ik dit jaar heb gespeeld op een rijtje te zetten. Vervolgens heb ik alle games waar ik gematigd positief of negatief over was, geschrapt. Toen bleven er nog maar 23 spellen over. Om de tien beste games  te filteren uit deze lijst met games moet ik dus criteria opstellen.

Waar moet een game bij mij aan voldoen om opgenomen te worden in mijn lijst van tien?

• Het spel moet mij vermaken. Bugs zijn dus uit den boze, maar saaiheid in gameplay en verhaal is natuurlijk ook funest.
• Ik wil verrast worden door een onderdeel (of meerdere) waarbinnen de game excelleert. Denk bijvoorbeeld aan een unieke ‘art style’, sfeervolle presentatie, uitzonderlijk goede muziek of een fantastische besturing.
• Daarnaast houd ik van games die proberen anders te zijn. Voorgaande jaren had ik spellen als Okami en Little King’s Story hoog staan. Ook Rhythm Paradise voor de Nintendo DS vond ik verrassend leuk.
• Tenslotte is het een eis dat ik het spel daadwerkelijk gespeeld heb. Bij voorkeur natuurlijk meerdere uren! Daarom staat een spel als Mass Effect 2 dan ook niet in deze lijst (om maar even een goede game te noemen).

Edit [24 dec 2010, 11:26] – Ik ben Assassin’s Creed Brotherhood vergeten te noemen, dus die heb ik gewoon onderaan de lijst toegevoegd. Tevens de titel aangepast van dit stuk

World of Warcraft: Cataclysm - Astranaar staat tegenwoordig in vuur en vlam doordat het midden in het slagveld valt tussen de Elves en de Orcs.

World of Warcraft Cataclysm (verslaving) – Ik ben een fanboy. Hop! Ik heb het gezegd. Ik heb nu alweer ruim 24 uur plezier gehad aan een game die pas 14 dagen op de markt is. Het is een sneu gegeven, maar daar staat dan weer tegenover dat ik Two And A Half Man, Friends, There’s Something About Jim en al die andere sitcoms nu even niet meer kijk. Ik vind het heerlijk om door het vernieuwde ehhh… verwoeste Azeroth te lopen. Mijn draenei heb ik met veel plezier geleveld naar 85 en nu ben ik bezig om mijn Worgen druid, genaamd Freéman (Worgen Freéman, snap je ‘m?), omhoog te werken. Het blijft mijn favoriete game. Mocht je mij zoeken om samen te questen of mij willen ganken. Ik ben te vinden op Ravencrest. Haal er je voordeel uit. For the Alliance! Oh, ik was ook bij de nachtelijke lancering waar Novum een videoreportage over gemaakt heeft.

Costume Quest - Een laagdrempelige RPG van Double Fine.

Costume Quest (vermakelijkheid) – Ik download niet zo heel erg veel spellen. Dit jaar haalde ik Castlevania HD via Xbox Live binnen en eigenlijk had ik een spel als Limbo ook moeten downloaden. De een was te pittig voor mijn goedkeuring, de ander ken ik enkel van internetfilmpjes. Wanneer Double Fine echter met iets nieuws komt, dan moet ik het spelen. Ik houd van de humor. Bovendien waren de RPG-elementen zeer subtiel in het spel verwerkt en was de artstyle wat mij betreft ‘spot on’. Goed, de gevechten vallen op een gegeven moment echt een beetje in herhaling, maar daarom loont het ook om regelmatig van kostuum te wisselen. Als deze studio twee keer per jaar zo’n vermakelijke game op tafel legt, doen ze het prima!

Epic dude, epic game - Super Meat Boy!

Super Meat Boy (puurheid) – De andere downloadgame die ik heb gespeeld, is Super Meat Boy. Net als Castlevania HD is ook deze game enorm pittig. In tegenstelling tot Castlevania HD is de werking van Super Meat Boy echter enorm simpel. Spring, ren, ontwijk en bereik Bandage Girl. Daar waar Castlevania HD in mijn ogen faalt doordat spelers (ik) pijnlijk moeten grinden en met de harde hand het spel en de spelregels moeten ontdekken, is Super Meat Boy ontzettend duidelijk en helder. Het vereist alleen perfectie om Super Meat Boy te kunnen spelen. Vooral de eindbazen zijn een crime. Dat neemt niet weg dat ik Super Meat Boy kan waarderen om zijn schoonheid. Hiermee doel ik niet op de esthetiek maar op de puurheid van de gameplay. Mocht jij iemand zijn die sterk de neiging heeft om zijn controller door de kamer te gooien, dan kan je beter een paar controller inslaan om je frustratie lekker los te laten gaan.

Ik speelde Plants vs Zombies op de iPad. Dat lijkt mij het beste platform voor dit geweldige spel!

Plants vs Zombies HD (perfectie) – Vorig jaar was Plants vs Zombies de grote hype van de game-industrie. Noem mij een rare snuiter, maar om de een of andere reden deed ik er niet aan mee. Ik was toen nog teveel bezig met Peggle, de hype van het jaar daarvoor. Misschien pak ik volgend jaar Minecraft wel op. Plants vs Zombies HD verscheen dit jaar op de iPad en laat ik dat apparaat nou thuis hebben liggen. Menig avond zette ik een filmpje op of keek ik televisie (World of Warcraft Cataclysm was nog niet uit, mind you) en zat ik met de iPad op mijn schoot zombies kapot te maken. Zo’n simpel spelprincipe, zo diepgaand, uitdagend, verslavend en goed uitgewerkt. Toevallig heb ik mijn moeder en zwager de game recent ook laten spelen. Toen kreeg ik mijn iPad de rest van de dag niet meer terug.

Heavy Rain - Madison is één van de hoofdrollen is deze thriller die draait om emoties.

Heavy Rain (experimenteel) – In een tijd waarin ontzettend veel vervolgen de markt sieren, een tijd waarin nieuwe genres bijna niet meer ontstaan, komen Sony en Quantic Dream met Heavy Rain. Het is misschien geen verhaal dat een detectivefilm waardig is, bovendien biedt de game niet de actie die menig gamer graag wil zien, maar wat het wel biedt, is een unieke poging om de handelingen van de gamer te vertalen naar de personages. Daarnaast schermde de ontwikkelaar, David Cage, regelmatig met woorden als ‘emotie’ en ‘keuze’. Hedendaagse handelingen in een game verwerken (Heavy Rain betekende mijn virtuele scheerdebuut) om een emotionele band met je zoon te krijgen, is nogal discutabel. Het neemt niet weg dat Heavy Rain een game is die alles anders doet. Het is misschien meer een interactieve film dan een game, maar het is een spel dat genoemd moet worden wanneer iemand van mening is dat vernieuwing belangrijk is. Overigens had ik dit spel vorig jaar al voorspeld als een van mijn favo games van 2010. Daarnaast bezocht ik met Novum de lancering van de game in Amsterdam.

Het hoofdpersonage uit Red Dead Redemption

Red Dead Redemption (sfeervol) – Sinds de tijd van John Wayne en de jonge Clint Eastwood zijn cowboyfilms in verval geraakt. Misschien dat Dances With Wolves een van de laatste echt goede cowboyfilms is, en dan vergeet ik Brokeback Mountain even voor het gemak. Red Dead Redemption is alles behalve Brokeback Mountain. Het is de reis van John Marshton in het Wilde Westen opzoek naar vergelding. De ontwikkeling van de game is nogal omstreden en er zaten enkele vervelende bugs in de game, maar met zo’n grote sfeervolle wereld boordevol activiteiten schiet een gamestudio als Rockstar altijd raak. Ervaring hebben ze natuurlijk wel met sandboxgames, denk maar een Grand Theft Auto. Waar ik vooral verliefd op ben geworden, is de sfeer van Red Dead Redemption. De ondergaande zon, de shootouts met de voorbij waaiende stofwolken, de hulpbehoevende vrouwen met de struikrovers die je te grazen nemen en boven alles de rauwe stem en ietwat cynische teksten van hoofdpersoon Marshton.

Super Mario Galaxy 2 kende het debuut van Yoshi in Mario's ruimteavonturen.

Super Mario Galaxy 2 (vertrouwd) – Sinds de jaren tachtig is er een constante factor in het leven van een gamer. Het is een avontuur met veel springen, schildjes en het verzamelen van muntjes. Het concept van Super Mario is al jaren ongenaakbaar en bovendien onveranderd. Wat dat betreft zou ik het niet eens in mijn lijst mogen plaatsen, want in zekere zin is de game geenszins vernieuwend of verrassend. Gelukkig is Super Mario Galaxy 2 wel ontzettend leuk, zo leuk dat ik meer plezier uit die game heb gehaald dan uit de eerste Super Mario Galaxy. En dat was al een pareltje. Al blijft een Mario-game erg voorspelbaar en vertrouwd, elk level is vermakelijk en verrassend! Dit jaar was de besnorde loodgieter ook nog eens jarig! Hij is 25 jaar geworden!

StarCraft 2 - Vertrouwd, maar wel in een geheel nieuw jasje.

Starcraft II: Wings of Liberty (verhalend) – Ik ben al jaren een fan van strategiegames. Ik liet me ooit verleiden tot het spelen van Dune 2, omdat ik de eerste Dune ook zo mooi vond. Heel het principe van RTS-games snapte ik niet, maar boeiend was het wel. Het snappen van dergelijke games begon pas echt met de komst van Command & Conquer. Die serie heeft mijn hart veroverd, en vervolgens met C&C 4 lek gestoken. Spellen als Starcraft: Broodwar en Warcraft III deden vreemd genoeg pas later in mijn leven hun intrede. Het was pas in 2004 toen ik me met de World Cyber Games ging bemoeien dat ik me een beetje ging verdiepen in die games. Wat zo mooi was aan Warcraft III is de manier waarop het verhaal verteld werd. Dat valt ook terug te zien in Starcraft II. De perfectie van de balans tussen totaal verschillende rassen, de manier waarop het verhaal verteld wordt. Subliem, spannend en gewoon ontzettend goed. Ouderwets, maar ontzettend goed. Ik heb er dit jaar nog over gesproken met Samwise Didier van Blizzard. w00t!

Fifa 11 voegt enorm veel balgevoel toe aan de serie, waardoor het ook dit jaar Pro Evolution Soccer weet te kloppen.

Fifa 11 (balcontrole) – Ik houd van kunstzinnige games zoals Okami, ik houd van diepgaande games als Mass Effect, het een zwak voor de strategie van Starcraft en ben dol op de simpele en goed uitgewerkte gameplay van spellen als Peggle en Plants vs Zombies. Maar ik ben en blijf een vent. Mannen hebben ons bier en elke zondagavond van 19:00 uur de televisie op studiosport. Het is een beetje platvloers en binnen de gamekringen niet literair verantwoord, maar ik ben gewoon dol op het trappen tegen een balletje. Dit jaar heb ik Pro Evolution Soccer 2011 en Fifa 11 keihard naast elkaar gelegd. Toegegeven, PES is alles behalve slecht. Toch voel ik me prettiger met Fifa 11. De schoonheid van sommige goals, de zo nu en dan verrassende balcontrole, de scorpion kick die ik maakte met Van Persie. Ach, iedere voetbalfan snapt wat ik bedoel.

DJ Hero 2 wordt gespeeld met een speciale draaitafel-controller.

DJ Hero 2 (muziek) – Ik heb dit jaar een paar muziekgames gespeeld. Zo ben ik bezig geweest met In the Mix met Armin van Buuren voor de Nintendo Wii. Die is redelijk. Daarnaast heb ik Guitar Hero; Warriors of Rock gespeeld. Leuk spel, maar de muziek is niet helemaal mijn smaak. Tevens moet ik toegeven dat ik een beetje Guitar Hero-moe ben. Het blijven leuke spellen, maar ik krijg niet meer die tinteling in mijn vingers die ik had toen ik de eerste Guitar Hero speelde op de Playstation 2. Het wow-gevoel is gewoon weg. Gelukkig is daar DJ Hero. Deze dj-game vond ik al ontzettend cool toen het eerste deel verscheen, maar met het tweede deel is veel beter samengewerkt met de muzikanten. De muziek is nu echt op maat gemaakt voor het spel en dat merk je. De soundtrack van DJ Hero 2 (mijn preview op Fok!)blaast mij dan ook echt weg. Het is muziek die ik zonder twijfel op elk willekeurig feest aan zou kunnen zetten. Iedereen gaat uit zijn dak. Bovendien vind ik dat DJ Hero flink wat uitdaging kent door het hoge tempo van sommige nummers.

Holy shit!

Ik schaam me rot.

Night of the Assassin - Supperclub, Amsterdam - Nederob praat met Ben Saunders voor Novum Nieuws (foto: Tamara Robeer)

Ben ik zomaar vergeten om Assassin’s Creed Brotherhood te noemen. Deze game heb ik met ontzettend veel plezier binnen een week uitgespeeld. Er zit veel meer diversiteit in de game dan voorheen, het verhaal is aardig te pruimen en het einde is nogal absurd. Rome, de setting van het nieuwste avontuur van Ezio Auditore di Firenze is gewoon schitterend en de animaties zijn puik. Sommige mensen zeggen dat de engine van deze game zijn langste tijd wel heeft gehad, maar nog altijd vind ik Assassin’s Creed er verdomd mooi uitzien. Kom maar op met ACIII Ubisoft! Doe dan meteen weer zo’n leuk feestje erbij!

De games staan eigenlijk in een beetje willekeurige volgorde, maar dit zijn wel de games die ik veel gespeeld heb en waar ik flink van genoten heb.

10. StarCraft II

StarCraft II - Vertrouwd, maar wel in een geheel nieuw jasje.

Van origine ben ik een fan van strategiegames. Mijn roots liggen bij de Command & Conquer-serie, logisch dat ik uitkijk naar het vierde deel van de Tiberium-saga. Ondertussen is er een hele andere rts die evenveel, of eigenlijk meer, aandacht verdient; StarCraft. Ik heb ‘StarCraft: Broodwar’ thuis geinstalleerd op mijn pc staan. Het is één van de vele games die ik nooit heb uitgespeeld, maar nog regelmatig wil opstarten. Ik moet ‘m nog een keertje uitspelen, al is het alleen maar om het verhaal van StarCraft goed te begrijpen. Volgend jaar wordt namelijk het jaar van Blizzard, het jaar van ‘StarCraft II: Wings of Liberty‘. Reken er maar op dat ik deze rts ga proberen. Eén van de hoogtepunten van 2010.

09. Red Dead Redemption

Bedenk je eens even in ‘Grand Theft Auto IV‘, een grote mooie open wereld vol interessante personages, maar dan in het Wilde Westen. Dat is ‘Red Dead Redemption’ in een notendop. Als ik iets interessant vind, dan zijn het ouderwetse spaghettiwesterns. Die heerlijke, oude Clint Eastwood-films bijvoorbeeld. Twee cowboys staan tegenover elkaar, de zon gaat onder, het waait zachtjes en beiden hebben de hand bij de holster. Er gaat geschoten worden, maar wie zet de eerste stap. Het kan nog vredig opgelost worden, maar beiden weten wel beter. Bloed zal vloeien. Spanning op het gezicht, zweet op de bovenlip. Eén van de twee knippert met de ogen, op dat moment pakt de ander zijn pistool, haalt de trekker over en schiet zijn tegenstander met drie kogels dood… Niet veel liever pikken de eerste kraaien een het verse lijk. De ‘winnaar’ stapt op zijn paard, en rijdt bij een ondergaande zon een onzekere toekomst tegemoet… Daarom wil ik ‘Red Dead Redemption‘  spelen. Trailers op Gametrailers.com

08. Mafia II

Mafia II is één van de topgames van 2010.

Je zou kunnen zeggen dat ‘Mafia II‘ gewoon weer een GTA-kloon is, maar in mijn ogen is het veel meer dan dat. ‘Mafia II’ draait namelijk echt om het verhaal, en om de sfeer. Het is een beetje alsof je ‘The Godfather’ gaat vergelijken met ‘Cellblock 4′. Ik denk dat ‘Mafia II’ een game is waar we absoluut rekening mee moeten houden dit jaar, al zullen de verkoopcijfers sterk afhankelijk zijn van Grand Theft Auto. Niet zo zeer van GTA IV, maar meer van een eventuele aankondiging van het vijfde deel uit de serie. Nieuwe geruchten stellen namelijk dat Rockstar tijdens de E3 van 2010 de eerste onthulling zal doen van ‘Grand Theft Auto V’. Als dat zo is, dan zou dat weleens een weerslag kunnen hebben op het succes van ‘Mafia II’, en dat kan positief of negatief zijn.

07. God of War III

Er zijn niet veel games die zo goed in elkaar zitten als de games uit de God of War-serie. Het gebruik van mythes om het verhaal rond Kratos vorm te geven, is pakkend en bovendien een punt van herkenning. Daarnaast is de actie bruut, snel en ontzettend bloederig. Wanneer je ergens voldoening uithaalt, dan is het wel het open snijden van een minotaur of het afrukken van het hoofd van Helios. Niet zo gek dat ‘God of War III’ in mijn persoonlijke lijstje van 2010 staat. Beelden zijn te vinden op Gametrailers.com

06. Mass Effect 2

Eén van de games die ik – tot mijn grote spijt – nog altijd niet heb gespeeld, is ‘Mass Effect’. Ik wil die game erg graag gaan spelen. Binnenkort komt het tweede deel uit. De trailers zien er zo ontzettend gelikt uit, gewoon niet normaal. De personages, de werelden, de sociale relaties. Alles lijkt te kloppen. ‘Mass Effect 2′ is voor mij een game die ik absoluut moet gaan spelen. Wederom kan je de beelden vinden op GT.com

Verdere games uit mijn top twintig van 2010?

• 20 t/m 16 – o.a. Epic Mickey
• 15 t/m 11 – o.a. Final Fantasy XIII
• 10 t/m 6 – o.a. Mafia II
• 5 t/m 1 – o.a. Bayonetta