Laat ik even duidelijk maken dat ik niet elke game heb gespeeld dit jaar. Dat is natuurlijk onmogelijk! Maar dat betekent niet dat ik geen mening heb over datgene wat ik wel gespeeld heb. Daarom zet ik voor jullie en ook een beetje voor mezelf mijn tien favoriete spellen van het jaar op een rijtje. De spellen in dit lijstje staan in een compleet willekeurige volgorde. Bij het samenstellen van deze lijst kijk ik alleen naar releases voor de pc en de bekende spelcomputers. Voor de smartphones en tablets maak ik een aparte post.

Minecraft (pc)

Grafisch gezien zwaar onder de maat, maar een geniale gameplay waarbij creativiteit alle vrijheid heeft. Bovendien is de adventure mode, met al die Creepers, nog best spannend ook.

Super Mario 3D Land (Nintendo 3DS)

Samen met Mario Kart 7 de grote gamerelease voor de Nintendo 3DS. Mario Kart is leuk, blijft leuk, maar de ware innovatie komt om de hoek kijken met Super Mario 3D Land. Die innovatie zit niet in gameplay maar in perspectief.

Portal 2 (Playstation 3)

Een puzzelspel waarin het verhaal op een geniale wijze wordt verteld. Daarnaast zijn de puzzels ook nog van een hoge kwaliteit. Dit is een van de spellen waarvoor ik met plezier keer op keer faal.

L.A. Noire (Playstation 3)

Deze detectivegame nomineer ik eigenlijk alleen vanwege de grafische aspecten. Het idee van een open wereld waarin veel te doen is, gaat niet echt op. Het zijn vooral de gezichtsuitdrukkingen die de show stelen. Dit is een techniek voor de toekomst.

The Elder Scrolls V: Skyrim (Playstation 3)

Zonder twijfel het meest grootse en imposante avontuur dat dit jaar is uitgegeven. De vrijheid, het verhaal, de epische gevechten met draken, de ontelbare bugs en opzienbarende mods. Skyrim heeft de open world role playing game weer op de kaart gezet.

Skylanders Skyro’s Adventure (Xbox 360)

In mijn ogen heeft Skylanders de potentie Game van het Jaar te worden. Niet omdat het spel zo pittig is of een diepgaand verhaal bevat, maar omdat Skylanders daadwerkelijk een spel is. Het combineert fysieke poppetjes met een virtuele wereld. Het maakt niet uit of je nou de MMO Skylanders Universe op de pc speelt, het spel op de Xbox 360 thuis speelt of op de Wii van je beste vriend. Altijd kan je spelen met jouw speelgoed.

Assassin’s Creed Revelations (Xbox 360)

Dit was niet de meest indrukwekkende Assassin’s Creed van de vier spellen die zijn verschenen. Het verhaal kon er mee door. Maar ik vind deze serie gewoon ontzettend vermakelijk. De mix van het klimmen en de actie. Bovendien heb ik een beetje een binding met Turkije.

Rayman Origins (Xbox 360)

Voor iedereen die zijn geloof in de tweedimensionale platformer, als genre, is verloren, is er nu Rayman Origins. Geloof het of niet, maar ik vind dit spel beter dat New Super Mario Bros voor de Nintendo Wii. Grafisch uitmuntend, de nodige dosis humor en bovendien bij vlagen vrij uitdagend.

Dark Souls (Playstation 3)

Hardcore is tegenwoordig niet echt hardcore meer. Het is meer ‘gevorderd’. Maar Dark Souls is wel echt hardcore. Een foute beweging betekent je dood. Dungeons, draken, monsters, en heel veel doodgaan. Dat vereist een toewijding die gamers van tegenwoordig eigenlijk niet meer gewend zijn.

Batman Arkham City (Xbox 360)

Met deze tweede game over The Dark Knight bevestigt Rocksteady koning te zijn op het gebied van superhero-games. Waar de meest games over striphelden middelmatige brawlers zijn, weet Batman Arkham City zich te onderscheiden met diversiteit, een open wereld en een goed uitgewerkt vechtsysteem.

Diablo III (eind 2011)
Van de makers van World of Warcraft en Starcraft is er nog een gameserie die hoog aangeschreven staat, Diablo. Diablo II verscheen tien jaar geleden en was, dankzij een online spelmodus, enorm populair. Nog altijd geldt het spel als een schoolvoorbeeld voor hack & slash RPGs.

Duke Nukem Forever (begin 2011)
Ik zat nog maar niet op de middelbare school toen Duke Nukem 3D uitkwam. Sinds die tijd wachten we eigenlijk op een officieel vervolg. 3D Realms pakte het zo slecht aan dat de productie van Duke Nukem Forever na tien jaar op de klippen liep, maar Gearbox nam het roer over. Er is altijd hoop!

L.A. Noire (tweede kwartaal 2011)
Een detective game zoals een detective game hoort te zijn. Niet rennen en schieten, maar ondervragen en interpreteren. Dit is een totaal ander spel dan dat we van Rockstar, bekend van Red Dead Redemption en Grand Theft Auto, gewend zijn. Ik ben zeer nieuwsgierig naar L.A. Noire en het lijkt mij fascinerend om virtuele gezichten te kunnen lezen. Nu maar hopen dat het spelprincipe leuk en goed genoeg is.

Ninokuni: The Another World (hopelijk 2011)
Studio Ghibli staat bekend dankzij de productie van animatiefilms als Spirited Away (2001), Howl’s Moving Castle (2004) en de klassieker My Neighbor Totoro uit 1988. Velen zouden de studio vergelijken met het Amerikaanse Disney. Ghibli werkt samen met Level-5, bekend van onder andere Professor Layton en enkele spellen uit de Dragon Quest-serie, aan het betoverende Ninokuni: The Another World. Of dit de uiteindelijke naam wordt van het spel weet ik overigens niet.

Portal 2 (21 april 2011)
De eerste Portal zette het genre van puzzel- en FPS-games op zijn kop. Portal was een schietspel zonder geweld, een puzzelgame zonder ‘speelbord’. In Portal maak je portalen. Je maakt een ingang, een uitgang, en loopt vervolgens van een bereikbaar punt naar een punt dat je anders niet zou kunnen bereiken. Portal 2 is speelbaar met twee spelers. Don’t disappoint me, or I’d make you wish you could die!

Rage (13 september 2011)
Ik ben al jaren fan van id Software. Het begon ooit met Wolfenstein 3D, daarna kwam Doom en begon ik via het thuisnetwerk tegen vrienden te spelen. Uiteindelijk was Quake III Arena mijn meest gespeelde game ooit (totdat ik aan World of Warcraft begon). De snelheid en de perfectie van Quake III Arena heeft mij tot een groot fan gemaakt van id Software. Laat Rage nu net hun nieuwste game zijn. Eindelijk een keer geen Doom, geen Quake, maar iets totaal nieuws. Rage dus. Onderstaande video komt uit 2008, nu maar hopen dat het ook echt iets wordt. De video vind ik niet bijzonder eigenlijk…

The Elder Scrolls V: Skyrim (11 november 2011)
Dit spel is nog maar net aangekondigd en eigenlijk weet ik nog helemaal niets. Dat neemt niet weg dat ik enorm gefascineerd raak door de werelden die bij Bethesda worden gemaakt. The Elder Scrolls IV: Oblivion was al fantastisch, Fallout 3 was een pareltje en dan moet dit vijfde deel in de Elder Scrolls-serie toch ook mooi worden? Laten we het hopen, maar verwachtingen zijn in ieder geval hoog.

The Last Guardian (december 2011)
Vanaf het eerst moment dat ik beelden zag van The Last Guardian, was ik verliefd. Ik wil ook zo’n beestje. Althans, beestje. Trico is een gigantische griffioen, of in ieder geval iets dat in de buurt komt. Je speelt een naamloos jongetje en samen met Trico ga je op avontuur. Spelers zouden een emotionele band moeten krijgen met het beest. Overigens ontbrak de game dit jaar op de E3, maar dat we in 2011 meer gaan horen van The Last Guardian staat volgens mij wel vast!

The Witcher 2 (17 mei 2011)
Het eerste deel van The Witcher was al enorm positief ontvangen. Het is lang geleden dat ik CD Projekt sprak over The Witcher. Ze hadden nog geen uitgever en waren bij de Games Convention in Leipzig aanwezig om een uitgever te vinden. Dat was, denk ik, in 2006. Dat de Poolse ontwikkelaar nu met The Witcher 2 komt, is alleen maar positief. Meer detail, mooiere beelden en soepelere gameplay moet van The Witcher 2 daadwerkelijk een beter spel maken. De grauwheid van typisch Oost-Europees design smaakt naar meer!

Uncharted 3: Drake’s Deception (1 november 2011)
De laatste die ik noem, is Uncharted 3. Het derde avontuur van Nathan Drake. Deze serie wordt gekenmerkt door filmische actie, schitterende beelden, een aardig verhaal en boven alles en goed gevoel in de timing van actiemomenten en grapjes. Het tweede deel was in 2009 de beste game van het jaar, en wie weet zegt dat iets over Uncharted 3.

Eervolle vermeldingen
Er zijn nog genoeg games die ook op mijn radar staan, maar die om verschillende redenen niet genoemd zijn bij de bovenstaande spellen. Hier volgt een opsomming van andere games die je misschien in de gaten kunt gaan houden: Tomb Raider, Mortal Kombat, Ghost Trick, Gears of War 3, Bulletstorm, Guild Wars 2, Xcom, Virtua Tennis 4 of Top Spin 4, Brink, Operation Flashpoint: Red River, Mass Effect 3 en natuurlijk Fifa 12. Andere games die mijn interesse kunnen wekken, staan genoemd in het lijstje met kunstzinnige games. Geloof me, ook in dat lijstje staan een paar echte pareltjes! Daarnaast moet ik ook melden dat we de Nintendo 3DS in maart verwachten, en deze draagbare 3D-spelcomputer wil ik natuurlijk ook niet missen!

Dit jaar is mijn ervaring van de E3 zeer beperkt geweest. Ik moet het immers doen met het live volgen van de persconferenties en het bekijken (en oneindige uploaden) van trailers. Ik speel niets, al heb ik wel pre-E3 sessies gedaan met Sega en Activision, en bovendien spreek ik geen enkele ontwikkelaar. Enerzijds maakt dat mij vrij neutraal, want niemand kan op mij inpraten. Aan de andere kant heb ik nagenoeg niets meegekregen van de E3 2010. Bovendien heb ik lang niet alles gezien. Toch wil ik, in navolging van datgene wat ik vorig jaar schreef, ook dit jaar mijn favoriete games van de E3 2010 met jullie delen. Bij deze dus een lijstje van tien games die mij om verschillende redenen zijn opgevallen. Natuurlijk zijn dit niet alleen games die mij kunnen bekoren, maar dit is een aantal spellen dat om diverse redenen interessant is.

Algemene uitleg over mijn motivatie

Wat vind ik belangrijk aan een verrassende game? Laten we voorop stellen dat het spelconcept mij moet liggen. Een simulatiegame waarbij je dieren moet verzorgen, zal niet snel indruk op mij maken. Natuurlijk zijn er uitzonderingen. In de regel voel ik me aangetrokken tot games die zich gameplay-technisch of visueel weten te onderscheiden van het gros. Boven alles houd ik van grootsheid. Ik ben dan ook zeker niet
weg van spectaculaire gameplay.

De tien genoemde games staan in een willekeurige volgorde!

Metal Gear Solid Rising

Tijdens de vrij matige presentatie van Microsoft betrad Hideo Kojima het podium om een uitermate spectaculaire trailer te tonen van Metal Gear Solid Rising. Ik ben helemaal geen fan van de Metal Gear Solid-serie. Ik houd namelijk helemaal niet van games waarbij dekkingzoeken en verstoppen van belang zijn binnen het verhaal. Metal Gear Solid Rising is echter een game waarbij de actie centraal staat. Het is een third person action game waarbij je in de schoenen van Raiden met een zwaard je vijanden en de omgeving op elke willekeurige manier door midden kan hakken… in slowmotion.

Portal 2

Eén van de beste en meest innovatieve puzzelgames ooit gemaakt is Portal. Tijdens de E3 presentatie van Sony onthulde Gabe Newell van Valve zijn plannen om Portal 2 te optimaliseren ten behoeve van de Playstation 3. Deze nauwe samenwerking tussen Valve en Sony is hoe dan ook verrassend, maar de aankondiging van Portal 2 betekent ook de terugkeer van de uitdagende, leuke puzzels. Als wapen kan je portalen maken van punt A naar punt B, en daar houdt het mee op. Puzzelen pur sang, en deze puzzels vereisen niet alleen denkwerk, maar ook een reactievermogen en timing. Zonder twijfel is dit een game om in de gaten te houden.

Call of Duty Black Ops

Voor Activision is er, sinds de ruzie met Infiinity Ward, nog maar één echte partner voor de Call of Duty-franchise, en dat is Treyarch. Zij werken nu aan Call of Duty Black Ops, en geloof me. Dit spel gaat knallen. Ik heb de game al mogen aanschouwen in Londen bij een pre-E3-presentatie van de uitgever. Hier werd gameplay getoond van deze uitermate spectaculaire game. Wederom is het die achtbaanrit die we kennen van Call of Duty: Modern Warfare 2, maar deze keer uitgebreid met nieuwe vormen van gameplay. Dit deze game uit de stal van Treyarch komt, is voor mij een grote verrassing!

The Legend of Zelda: Skyward Sword

We wisten allemaal dat Nintendo het zou gaan doen: de onthulling van een nieuwe Zelda-game. Tijdens de persconferentie van Nintendo speelde Shigeru Miyamoto op het podium met Link. De presentatie verliep verre van vlekkeloos, maar toch weet de game te boeien. Het is nu mogelijk om bommen te gooien of te rollen, je kunt horizontaal of verticaal slaan met je zwaard, en bovendien kan je een schild gebruiken om vijanden te beuken of een aanval af te weren. The Legend of Zelda: Skyward Sword belooft een leuke game te  worden. Natuurlijk is de Wii-besturing niet één op één, maar dat betekent niet dat dit nieuwe avontuur van Link gewoon weer ontzettend leuk kan worden.

Kid Icarus: Uprising

Bij de aankondiging van de Nintendo 3DS hoort natuurlijk een grote game. Van te voren ging ik dan ook helemaal uit van een Mario-game of misschien Mario Kart. Natuurlijk komen die games ook, maar de grote onthulling voor de Nintendo 3DS was iets totaal onverwachts. Kid Icarus Uprising is een game waar fans al  jaren om zeuren. Eigenlijk had iedereen verwacht dat de engel op de Wii zou verschijnen na zijn vechtpartij in Super Smash Bros. Brawl, en duus was de onthulling voor de Nintendo 3DS een grote verrassing. Met Kid Icarus zullen spelers rennen over de grond, vliegen door de lucht en ondertussen vijanden beschieten met zijn pijl en boog. Vooral de gevechten in de lucht moeten goed gebruik gaan maken de diepte die de Nintendo 3DS kan tonen.

Child of Eden

Wanneer iemand de naam Tetsuya Mizuguchi laat vallen, dan denk je meteen aan spellen als Rez en Lumines. Wat belangrijk bij deze games is het gebruik van muziek. Muziek en actie staan ook centraall in Mizuguchi’s nieuwe project Child of Eden. Deze shooter wordt speciaal gemaakt voor de nieuwe Xbox 360 besturing Kinect. Hoe dit precies moet gaan werken, kan je zien in beelden van de presentatie hieronder. Zonder twijfel is Mizuguchi’s nieuwe pareltje ook een pareltje voor mij.

Epic Mickey

Ik vind het persoonlijk ontzettend jammer dat Disney Epic Mickey op de Nintendo Wii verschijnt. Exclusief nog wel. Volgens mij zou er zoveel meer uit deze game gehaald kunnen worden. Desalniettemin spreekt Epic Mickey mij enorm aan. De manier waarop Warren Spector zo’n 80 jaar aan Disney geschiedenis heeft verwerkt in deze ene game, met Mickey Mouse als hoofdrol, is simpelweg geweldig. Steamboat Willy als een soort van tweedimensionale hub-wereld, zelf de wereld mooi maken of verwijderen met verfverdunner, de vele personages uit het Disney-uinversum, de unieke tekenstijl die vooral in de cutscenes sterk naar voren komt. Zonder twijfel wordt Epic Mickey een unieke game, en ik heb er in ieder geval veel zin in!

Scott Pilgrim vs The World: The Game

Er komt een film met enorm veel verwijzingen naar videogames. Scott Pilgrim vs The World draait om een knul die verliefd is op een meisje, maar om haar te krijgen moet hij het eerst opnemen tegen een aantal ex-vriendjes. Voor het Playstation Netwerk wordt er een game ontwikkeld over de film, en natuurlijk is ook de game weer een grote knipoog naar alles dat met games te maken heeft. De 8bit-graphics zijn overigens ook helemaal af. Absoluut vet bedacht! Best moviegame ever!

XCOM

We hebben al duizenden keren games gezien waarbij de aarde werd aangevallen door aliens. Dat neemt niet weg dat er ruimte is voor ontwikkeling binnen dit eeuwenoude concept. Dat bewijst XCOM. In de jaren vijftig of zestig wordt één of andere suburb van een grote stad overrompeld door een vreemd buitenaardse levensvorm. Het is geen wezen, maar meer een entiteit. De manier waarop deze buitenaardse levensvormen worden weergegeven en zich kunnen bewegen, is ronduit waanzinnig. Bovendien is de setting erg origineel. We moeten nog wel een tijdje wachten op XCOM, maar het is de moeite waard.

Assassin’s Creed Brotherhood

Het gaat mij hier in het bijzonder over de multiplayer modus voor deze game. Stel je voor dat jij de moordenaar bent. Je hebt een paar opdrachten, maar ondertussen lopen er soldaten (lees: andere spelers) door het level die opzoek zijn naar jou. Je kunt opgaan in een menigte, wegduiken in een hooiberg, zolang je meer uit het zicht bent. Je ziet ze voorbij rennen, maar ze herkennen jou niet. Heel dit concept is geniaal. De moordenaar wordt echt opgejaagd, terwijl de jagers als team moeten samenwerken om hem op te pakken. Het doet mij denken aan een bordspel genaamd ‘Scotland Yard’, dat ik altijd geweldig heb gevonden.