dr Ray Muzyka presenteert Star Wars: The Old Republic

De persconferentie van EA werd natuurlijk geopend door Electronic Arts’ General Manager European Publishing, Dr Jens Uwe Intat. Zonder al te veel over cijfers en successen te praten, gaf Intat al snel het woord aan iemand die we allemaal kennen, het hoofd van EA Sports; Peter Moore. Moore maakte furore bij Microsoft en nu wil hij games als Madden NFL 10 en Fifa 10 naar een hoger niveau tillen. In eerdere presentaties heeft Moore geroepen dat hij Fifa 10 naar een gemiddeld cijfer van een 9 of hoger wilt tillen. Een gewaagde uitspraak. Natuurlijk kon daarom een presentatie van Fifa 10 niet uitblijven. David Rutter, de hoofdverantwoordelijke voor de Fifa-serie, kwam op het podium om in een record tempo over de game te praten. Zo kan je je eigen speler, met je eigen gezicht, in de game stoppen. En is het mogelijk – of eigenlijk noodzakelijk – om jouw speler te ontwikkelen met nieuwe vaardigheden, manieren van juichen en ga zo maar door. Daarnaast sprak Rutter nog over het urgentie systeem, nieuwe multiplayer mogelijkheden en de mogelijkheid om je eigen tactiek te bepalen bij het inzetten van een dood spelmoment.

Peter Moore in zijn sportkleding op het podium tijdens GamesCom

Daarmee was het verhaal van Rutter afgelopen en kwam Peter Moore weer op het toneel, in zijn sportkleding. De man zou even gaan sporten met de coaching van Katharina Meth (of hoe ze ook moge heten). Deze elegante dame is tweevoudig Olympisch medaille winnaar in het kunstschaatsen. Moore demonstreerde de nieuwe speelse manier waarop de speler wordt uitgedaagd om iets aan zijn of haar conditie te doen. Niet alleen zette Peter Moore zichzelf duidelijk een beetje voor gek – het was natuurlijk allemaal een act – bovendien werd mij duidelijk dat EA Sports Active: More Workouts aan dezelfde kinderziektes lijdt als zijn voorganger; de bewegingen van de speler worden niet altijd goed geregistreerd.

Tim Shafer presenteert Brütal Legend

Daarna volgden nog enkele kortere presentaties over bijvoorbeeld de eerste uitbreiding voor De Sims 3. Zo werd bekend dat Nelly Furtado haar muziek in De Sims 3: Wereldavonturen zal stoppen, en natuurlijk zingt Furtado haar chansons in het grappige taaltje van de virtuele Sims. Gevolgd door Patrick Soderlund die de releasedatum voor Battlefield Bad Company 2 kwam onthullen (5 maart 2010). Het publiek kon echter pas echt uit hun dak gaan toen Tim Shafer op het podium kwam. Deze visionair is geliefd bij iedere gamer voor spellen als Psychonauts en Day Of The Tentacle. Op dit moment werkt Shafer aan Brütal Legend, een game die in rocktober uit zal komen voor de Xbox 360 en PlayStation 3. Recentelijk is een rechtszaak rond de release van deze game gesettled in een strijd met Activision Blizzard. EA topman Jens Uwe Intat kon het echter niet laten om bij de aankondiging even een venijnige steek uit te delen naar Activision Blizzard. “Recentelijk heeft hij [verwijzend naar Shafer en zijn bedrijf Double Fine -red] gevochten met een verschrikkelijk monster, maar hij heeft het gevecht gewonnen.”

Tim Shafer sprak op zijn eigen verwarrende manier over Brütal Legend, over The Seperator, The Deuce en Clementine. Wat dit allemaal precies te betekenen heeft, mag je lezen in de preview die Tim Fieldhouse binnenkort op deze site zal plaatsen.

Hiermee kwam de persconferentie van Electronic Arts tot een plotseling einde. Was dit alles? Geen nieuwe aankondigingen? Nee, helemaal niets. Qua nieuwswaarde viel de perspresentatie absoluut tegen, maar daar staat tegenover dat de line-up van Electronic Arts best indrukwekkend is met onder andere de bovengenoemde titels. Als consument hebben we de komende tijd niets te klagen!

Tegenstellingen zien we niet alleen in de stad Los Angeles zelf. Armoede woont naast de luxe van grote bedrijven als Universal en winkelt in winkelcentra die er uit zien alsof ze rechtstreeks uit Disneyland komen. Ondertussen blijft iedereen beleefd en houdt men zich aan de regels die horen bij hun positie.

Peter Moore en Pete Sampras spelen een potje tennis in EA Grand Slam Tennis voor de Nintendo Wii

Op de eerste dag van de E3 heb ik twee persconferenties bij mogen wonen. Eentje wist iedereen van hun stoel te blazen, en de andere was zo voorspelbaar dat ik halverwege in slaap had kunnen vallen en nog niets gemist zou hebben. De saaie persconferentie was die van Electronic Arts. Er waren geen nieuwe aankondigingen die mij verbaasten, al kregen we wel de eerste beelden te zien van Mass Effect 2, Star Wars The Old Republic en natuurlijk kwam Pete Sampras op het podium om te tennissen.

De dag begon goed, ontzettend goed. Microsoft beet de spits af en deed dit naar behoren. Paul McCartney en Ringo Starr kwamen op het podium voor de promotie van The Beatles: Rock Band. Het publiek ging uit z’n dak en zo wist Microsoft ons meteen lekker te maken met alles wat we die dag te zien zouden krijgen. De maker van de Xbox 360 wil de positie binnen de casualmarkt, een markt in handen van Nintendo, versterken. Daarnaast moet de liefde van de hardcore gamer in handen van Microsoft komen. Er werden een aantal grote games aangekondigd. Niet alleen kwam Hideo Kojima op het podium om Metal Gear Solid: Rising exclusief voor de Xbox 360 te onthullen, ook werden de eerste beelden getoond van Crackdown 2, Halo: Reach en Left 4 Dead 2. Tel daar multiplatform games als Modern Warfare 2 en Tony Hawk Ride bij op en je weet dat je met je Xbox 360 een leuke aankoop hebt gedaan.

Microsoft's podium voor de perspresentatie op de E3 2009.

Toch zou Microsoft het niet kunnen redden met alleen maar games. Er moet natuurlijk altijd een schepje bovenop. Daarom zal Microsoft een samenwerking aangaan met de sociale netwerkdiensten Twitter en Facebook. In de herfst van dit jaar komen deze diensten beschikbaar voor alle Xbox 360 bezitters. Boven zullen betaalde abonnees met een Gold abonnement toegang krijgen tot Zune Video. Deze videoservice zal het mogelijk moeten maken om films te huren. Deze films worden live gestreamd in full HD. Op deze manier wil Microsoft de Xbox 360 niet alleen tot een spelcomputer maken, maar het moet echt een sociale ervaring worden. Het zijn de leuke extra’s die de Xbox 360 anders maakt dan de concurrentie.

De klapper van de presentatie kwam van Peter Molyneux, de topman van Lionhead Studios. Deze Fransman presenteerde zijn kindje, Milo. Milo is een virtueel jongetje dat reageert zoals een echt mens dat zou doen. Je kunt praten, booskijken en ga zo maar door. Dit alles wordt geregistreerd door een nieuwe camera genaamd ‘Project Natal’. Wanneer er iets opvallend is tijdens deze E3, dan is dat wel de aankondiging van Project Natal. Bewegingen kunnen driedimensionaal worden geregistreerd en het apparaat is in staat om stemmen te herkennen. Gamen zonder controller zal een feit moeten worden. De belofte is schitterend en het promotiefilmpje was ‘mind blowing’. Elke lichaamsbeweging wordt herkend en vertaald naar de game. Je kunt zelfs in de stijl van de film Minority Report door menu’s bladeren! De demonstratie op het podium waarbij ballen werden teruggeslagen en er virtueel werd geverfd, waren interessant maar niet zo indrukwekkend als de gemaakte belofte van Peter Molyneux. Menselijke interactie met iets dat virtueel is. We kunnen alleen maar hopen dat Judgement Day nooit zal komen, want hoe geweldig deze nieuwe technologie ook is… dat zou een vervelende toekomst zijn!