Skylanders is beroemd

Dankzij de vrijgevigheid van de Nederlandse game-industrie kon ik wat leuke goodies voor de kinderen meenemen: Skylanders posters, polsbandjes, tasjes, Sonic-mutsjes, Mario & Sonic-rugzakjes, Mario-stickers. Dit allemaal dankzij de vrijgevigheid van uitgevers Sega, Nintendo en Activision.

Zodra de kinderen binnenkwamen, was er een ding dat mij onmiddellijk opviel. Stuk voor stuk waren ze bekend met Skylanders.Een gameproduct met plastic speelgoed dat via een USB-platform de fysieke figuurtjes digitaal in een spel plaatst. Ik vind het geniaal, maar had nooit verwacht dat ze allemaal Skylanders zouden kennen. Het is immers de eerste game in de serie, de beloofde televisieserie is er nog niet en buiten de game is er eigenlijk weinig in de winkel te vinden. Dat was verbazing nummer één! Dat tweede was dat Sonic, hoe herkenbaar hij dan ook voor mij is, voor Nederlandse kinderen een anoniempje in de gamewereld is. De blauwe egel werd wel herkend, maar de naam was een groot vraagteken.

Mist de PEGI-keuring zijn doel?

In de studio zaten kinderen van ongeveer tien tot maximaal vijftien jaar. Een rondvraag bij de kinderen leerde mij al snel dat de PEGI-keuring niet iets is waar zij of hun ouders zich druk om maken. De favoriete spellen waren Call of Duty: Modern Warfare 3, The Elder Scrolls V: Skyrim en de Mario-spellen. Vooral Call of Duty werd veelvuldig genoemd. Dat mag toch wel als opmerkelijk gezien worden, aangezien die game een 18plus-keuring heeft.

Natuurlijk heb ik geen breed onderzoek kunnen doen naar het speelgedrag van kinderen. Maar ik heb wel even met ze kunnen praten. Schieten en explosies worden gezien als iets dat cool is. Ze spelen echt niet allemaal online en ik had ook niet het idee dat ze stuk voor stuk de game hebben uitgespeeld. Eigenlijk is het gewoon hetzelfde als soldaatje spelen, gewoon even lekker knallen.

Maar het spel heeft een 18plus-keuring en zij zijn dus minderjarig. “Dat maakt helemaal niet uit”, reageert de een. Een ander kreeg ‘m voor zijn verjaardag van zijn ouders.  Op de hoogte zijn ze echter wel, want zeker de helft van de kinderen kon de releasedatum van de nieuwe Call of Duty zonder na te denken noemen. Het is dus niet alleen iets wat ze mooi en leuk vinden, het is bovendien een spel waar ze echt naar uit kijken.

Ondanks alle goeie wil van het Nicam en PEGI lijken deze instanties er op dit moment niet in te slagen de keuring aan de man te krijgen. Natuurlijk houden uitgevers zich aan de regels van de keuringsdienst en natuurlijk zijn er wetten en regels waar gamebedrijven aan moeten voldoen. Bovendien kunnen jonge kinderen spellen met veel geweld niet langer kopen in de winkel, de winkelier riskeert anders een flinke boete per overtreding.

Ondertussen zijn het de ouders die de spelbreker blijken te zijn. Mist PEGI dan zijn doel? Wanneer kinderen maar genoeg zeuren, treiteren, irriteren dan krijgen zij hun zin toch wel. Of misschien hoeven ze alleen maar puppy-oogjes op te zetten? Bovendien ontbreekt het de ouders aan kennis. ‘Als mijn kind Call of Duty wil, dan krijgt hij Call of Duty’, zullen velen denken. Ouders zijn zich veelal niet bewust van de inhoud van spellen en denken dat een schietspelletjes gewoon een schietspelletje is.

Als je je als ouder niet langer verdiept in de hobby’s van je kind, vind ik ook niet dat je op zaterdagochtend naast het veld mag staan schreeuwen bij de voetbalwedstrijd van zoonlief. Oh, en vitamines zijn dan ook geen verplichting meer! Elke avond patat, pannenkoeken en pizza. En ben je het daar als ouder niet mee eens ga dan ook eens letten op de games die je kind speelt.

Beelden van Emma TV worden niet vrijgegeven in verband met de privacy van de zieke kinderen. 

Game Mania adverteert met 18+-keuringen voor zestienjarigen. Dank aan Jeroen van Trierum.

Game Mania en Free Record Shop hebben een bureau in handen om vragen zoals die van mij af te handelen. Het toeval wilde dat ik al eerder met ze in contact kwam om te praten over digitale distributie. Het contact was snel gelegd en de reactie was voor mij enigszins verrassend. “Game Mania is voortrekker van de Pegi-rating en past deze dan ook correct toe”, reageerde woordvoerder. Maar zijn er vorig jaar dan geen afspraken gemaakt met Ernst Hirsch Ballin over het hanteren van de Pegi-keuring van de verkoop van games? Kennelijk niet.

Uit de reactie van Game Mania blijkt wel dat er weer eens mazen in de wet zijn. In het wetboek staat artikel 240a waarin gesteld wordt dat de verstrekker van schadelijke afbeeldingen, voorwerpen en gegevensdragers een jaar gevangenisstraf kan krijgen wanneer het wordt verkocht aan consumenten onder de zestien jaar. Het komt er dus in feite op neer dat de 18+-keuring helemaal niet rechtsgeldig is volgens het Nederlandse wetboek.

Maar dat iets wettelijk toegestaan is, betekent niet dat het ook goed is. Daarom vroeg ik Game Mania of ze dan niet vinden dat het indruist tegen goed fatsoen om games met een 18+-keuring te verkopen aan zestienjarigen. De reactie was klinisch en duidelijk. Het antwoord is ‘Nee’. “De afspraken aangaande het hanteren van de PEGI-rating worden zeer correct nageleefd en helemaal in lijn met de gemaakte afspraken. Dit druist geenszins in tegen het goed fatsoen.”

Vragen over een maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bedrijf werden totaal genegeerd en dus stond ik een beetje tegen een blinde muur aan te praten. Misschien dat het Nicam mij wat meer duidelijkheid kan bieden. Het Nicam is het uitvoerende orgaan voor het Pegi-systeem in Nederland. Loes Dekker van het Nicam wist mij in ieder geval uit te leggen dat Game Mania geheel in z’n recht staat.

“Vorig jaar heeft de Minister van Justitie een convenant afgesloten met de branches die te maken hebben met de verkoop van films en games. In het convenant is afgesproken dat artikel 240a wordt nageleefd bij de verkoop, verhuur en uitleen van films en games. In de praktijk betekent dit dat winkeliers geen spellen met een hogere leeftijdsclassificatie mogen verstrekken dan de koper, met als bovengrens 16 jaar. Games met een 18 classificatie zijn een uitzondering. Dat komt voort uit het feit dat PEGI een Europees systeem is, en veel landen 18 als bovengrens hebben. In Nederland is de bovengrens wettelijk 16 (zie de wettekst van art. 240a). Daarom mogen games met 18 verkocht worden aan personen van 16 jaar en ouder.”, liet Dekker weten.

Waar het dus allemaal op neer komt, is dat winkeliers een handje geholpen moeten worden met de naleving van artikel 240a WvS. Het is immers een aandachtspunt van het ministerie van Justitie. Het is geheel nieuw voor mij dat een keuring van 18+ helemaal niet rechtsgeldig is in ons land. Het is dus eigenlijk zaak dat winkeliers zorgen dat achtjarige kinderen geen Grand Theft Auto gaan spelen, en als dat iets is wat ze niet voor elkaar kunnen krijgen dan vraag ik me af waar het verantwoordelijkheidsgevoel van verkopers is gebleven.

Vanmorgen las ik in de Metro dat minister van Justitie, Ernst Hirsch Ballin (CDA), niet uitsluit dat gewelddadige games in Nederland verboden worden. Ik knipperde even met mijn ogen. Lees ik het nou goed? In Nederland zal een verbod ingesteld worden op extreem gewelddadige games wanneer winkeliers er niet in slagen om deze spellen uit handen van minderjarigen te houden. Dit heeft minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin geschreven in een brief aan de Tweede Kamer. Verwacht de minister nou echt dat hij dit probleem binnen een jaar kan oplossen? En waarom betrekt hij de game-industrie er niet bij? Straks is er een gameverbod, en dan?

Wat gaat er dan gebeuren? Belanden gewelddadige games in de illegaliteit? Waar is men nou precies bang voor? Misschien dat een gestoord persoon met een geweer in het rond gaat schieten op een school in Winnenden. Ja, dat zou kunnen. Als die games illegaal zijn, kunnen gamers ze nog steeds (illegaal) van internet plukken. Daar ligt het probleem dus niet. Bovendien is die kans net zo groot als dat een tot wanhoop gedreven werkeloze man met een geladen pistool een bank overvalt. Achter elke handeling schuilt een reden. Die reden is niet de wanhoop of de agressie, maar van een sociaal psychologische aard. Dit is echter een strijd die ik nu niet wil voeren, en daarom even terug naar minister Ernst Hirsch Ballin.

De handelswijze

Ernst Hirsch Ballin - Minster van Justitie (CDA)

Momenteel worden winkels gecontroleerd door mysteryshoppers. Deze kinderen moeten proberen om games te kopen die niet geschikt zijn. Lukt dat, dan noteert Ballin dat in zijn notitieblokje. Wanneer Ballin eind 2010 teveel streepjes heeft gezet in zijn notitieblokje, is de kans groot dat gewelddadige games worden verboden. Het gaat hierbij overigens om het verspreiden en openbaar maken van gewelddadige games, en niet om het bezitten van dergelijke games. Althans, Metro maakt enkel kenbaar dat het gaat om het openbaren en het verspreiden.

Om te voorkomen dat jonge kinderen in aanraking zouden komen met games voor jongeren van 16 jaar en ouder werden er in 2009 afspraken gemaakt tussen de minister en grote winkelketens. Vooral warenhuizen en speelgoedwinkels hadden schuld aan het verkopen van games aan minderjarigen. Laten we hier wel even opmerken dat het hier dus gaat om winkels die weinig kennis hebben van games, geen personeel met kennis in dienst hebben en bovendien consumenten aantrekken die misschien niet eens bekend zijn met de PEGI-keuring. Maar goed, binnen drie jaar zouden deze veelvoorkomende incidenten moeten zijn teruggebracht naar dertig procent. Games met een 18+-keuring zouden zelfs helemaal niet aan jongeren mogen worden verkocht.

Beloften worden niet nagekomen

Lees het goed. In 2009 werden deze afspraken gemaakt. Drie jaar later zou het aantal incidenten moeten worden teruggebracht naar dertig procent. Dat zou dan in 2012 moeten zijn. En nu dreigt Ernst Hirsch Ballin om binnen iets meer dan 12 maanden een verbod door te voeren? Hier klopt iets niet.

Daarnaast zou de minister samen met het Nicam, de Nederlandse beheerder van de PEGI-keuring, een grote promotie starten om de leeftijdsaanduidingen op videogames onder de aandacht van de consument te krijgen. Recentelijk bleek uit onderzoek in opdracht van de Europese organisatie van de game-industrie (ISFE) dat ouders die geen games spelen slechts in 59 procent van de gevallen controleren wat hun kind aan het spelen is. Hier is ruimte voor verbetering, en ik heb nog altijd geen enkele poster, tv-commercials of wat dan ook voorbij zien komen die mij wijst op het bestaan van PEGI. Consumenten zijn de mensen die moeten werken met PEGI, zij zijn de mensen die zich bewust moeten zijn van leeftijdsaanduidingen. Winkeliers vervullen enkel een controlefunctie. Een jaar geleden zei Hanneke Jansen van het Nicam al tegen mij dat leeftijdsaanduidingen alleen niet voldoende zijn om het doel te bereiken.

Voor mijn gevoel gaat dit helemaal de verkeerde kant op. Minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin wil zijn driejarenplan binnen één jaar uitgevoerd zien worden. Zelfs Joseph Stalin was zich er van bewust dat veranderingen in de maatschappij niet van de één op de andere dag uitgevoerd konden worden. Tot nu toe maakt de minister enkel loze beloften. Toen vorig jaar bekend werd dat Ballin dit driejarenplan had opgezet, steunde ik zijn idee. De verkoop van gewelddadige games aan jongere kinderen is geen goede ontwikkeling. Daarnaast ben ik er sowieso een voorstander van om mensen wat meer te onderwijzen over de wereld van videogames, maar deze overhaaste en bijna paniekerige beslissingen kan en zal ik niet steunen. Maak liever regels in plaats zaken direct te verbieden.

Aan de minister

Beste minister, het is een goed idee uw driejarenplan jaarlijks te analyseren. Resultaten vereisen echter ook inzet van uw kant. Het is niet mogelijk iets te roepen en te verwachten dat zoiets ook daadwerkelijk gebeurt. Er moet structureel worden gewerkt om een verandering door te voeren. Zorg voor landelijke campagnes, maak consumenten bewust van het bestaan van PEGI, betrek het Nicam en de Nederlandse game-industrie bij dit grootse project. Denk daar eens over na, en dan gaan we in 2012 eens even gezamenlijk kijken hoe we er dan voor staan.

Oproep aan de Nederlandse gamers

In navolging van Control-Online.nl en Bashers.nl wil ik mijn lezers vragen hun mening over deze zaak kenbaar te maken bij de minister. Je kunt de gehele brief van Ernst Hirsch Ballin nalezen op deze site. Om vervolgens je mening op te sturen naar de minister van Justitie, moet je hier zijn.

Control en Bashers hebben een standaard tekst in elkaar gezet. Dus mocht je geen inspiratie, tijd, zin of argumenten hebben, dan kan je de onderstaande tekst gebruiken.

Geachte Minister,

Bij deze reageer ik op de brief die u aan de Kamer heeft gestuurd, waarin u dreigt met een verbod op ‘gewelddadige games’. Als gamer en als burger van dit land maak ik me ernstig zorgen over uw oproep tot censuur.

Ik vind het een zeer slechte zaak dat de overheid van dit land bepaalt wat ik als volwassene wel of niet aan cultuur tot mij mag nemen. Vanuit het grondrecht op de vrijheid van meningsuiting en vrijheid van expressie protesteer ik daarom met klem tegen de door u voorgestelde koers.

U stelt dat er ‘minder weerstand’ is tegen het verbieden van games dan het verbieden van films. Ik maak ten stelligste bezwaar tegen deze uitspraak en vind het ongekend dat in een beschaafd land als Nederland censuur volgens u mag worden uitgeoefend zo lang er maar onvoldoende ‘maatschappelijke weerstand’ tegen is.

De Nederlandse overheid kan en mag niet optreden als Smaak Politie en mag mijn rechten als volwassen burger van dit land niet aantasten op basis van de persoonlijke smaak van u als Minister.

Hoogachtend,

(Je naam)

]]> http://www.nederob.nl/2010/07/01/gameverbod-niet-uitgesloten/feed/ 4 http://www.nederob.nl/2009/07/06/heeft-ea-of-pegi-het-nou-fout-of-ben-ik-zo-dom/ http://www.nederob.nl/2009/07/06/heeft-ea-of-pegi-het-nou-fout-of-ben-ik-zo-dom/#comments Mon, 06 Jul 2009 12:20:45 +0000 Nederob http://www.nederob.nl/?p=286 Wat nou precies de zomerhit van dit jaar gaat worden in de Nederlandse bioscopen is mij nog niet helemaal duidelijk. Transformers 2 maakt natuurlijk een grote kans, maar ook het eind deze maand te verschijnen Harry Potter en de Halfbloed [...]]]> Wat nou precies de zomerhit van dit jaar gaat worden in de Nederlandse bioscopen is mij nog niet helemaal duidelijk. Transformers 2 maakt natuurlijk een grote kans, maar ook het eind deze maand te verschijnen Harry Potter en de Halfbloed Prins is een grote kanshebber. De game en de film werden eind vorig jaar met een half jaar uitgesteld vanwege de staking in de schrijversgilde van Hollywood. Inmiddels is iedereen weer braaf aan het werk en krijgen miljoenen Harry Potter-fans het nieuwste avontuur van hun tovenaarsheld op het witte doek. Als gamecriticus kijk ik natuurlijk graag naar de bijbehorende game, en op dit gebied weet uitgever en ontwikkelaar Electronic Arts echt op een epische wijze te falen.

Harry Potter en de Halfbloed Prins - boxshot

Vandaag heb ik mijn recensie van de nieuwe Harry Potter en de Halfbloed Prins-game online gezet op GameRush.nl. “Het is te hopen dat de film meer te bieden heeft dan deze uitermate slechte game.”, zo luidt de laatste zin van mijn recensie. Afgelopen weekend ben ik een paar uur bezig geweest samen met mijn vriendin om het spel te spelen, en na vijf uur waren we door het verhaal heen. Daarna was het nog mogelijk om badges te verdienen, maar aangezien we op de Nintendo Wii toch geen achievement points kunnen krijgen valt er met verder spelen geen roem of eer te behalen. Gelukkig heb ik niet betaald voor deze Harry Potter-game, maar wat zat dit belabberd in elkaar. Het was letterlijk een aaneenschakeling van cutscènes die onderbroken werden door mini-games. Hierbij was het steeds weer een verrassing of we moesten vliegen met Zwerkbal, een drankje moesten brouwen of moesten duelleren met andere personages. Van het verhaal kreeg ik maar weinig mee. Er wordt te weinig uitgelegd waardoor je alleen als liefhebber van J.K. Rowlings werk iets kan begrijpen. Al met al is de game Harry Potter en de Halfbloed Prins dus echt heel erg makkelijk. Zonder cheats loop je binnen maximaal vijf uur door het verhaal heen.

Op het hoesje prijkt een PEGI-keuring voor kids van twaalf jaar en ouder. Daar leg ik vervolgens de wetenschap naast dat Harry Potter en de Halfbloed Prins echt ontzettend makkelijk is. Dan moet ik toch concluderen dat er ergens iets mis is gegaan in de ontwikkeling van dit Wii-spel of in de keuring van het spel door PEGI. Als je weet dat je game inhoudelijk gekeurd zal worden op twaalf jaar en ouder, dan pas je daar toch je op aan? Waarom zou Electronic Arts een spel maken dat ontzettend makkelijk is voor een ‘ouder’ publiek? Die gedachtegang klopt niet. De Harry Potter-games zijn altijd voor de kinderen geweest, en dat is met de Halfbloed Prins niet veel anders.Alle Harry Potter-games beschikken – tot op heden – over een leeftijdskeuring van 3+ of 7+. Dit betekent dus dat Harry Potter en de Halfbloed Prins de eerste game is die enkel geschikt is voor kinderen van twaalf jaar en ouder.

Harry Potter kijkt bedenkelijk, en dat deed ik ook tijdens het spelen van deze game.

De 12+ keuring prijkt dus op de voorkant. Het klopt inderdaad dat de game, net als de film, wat meer gebruik maakt van duistere kleuren en sferen. Echt eng wordt de game echter niet. Als reden voor de 12+ keuring geeft PEGI ‘geweld’ op als content indicator. Het geweld gebeurt in deze game echter door middel van magie en je kunt je afvragen in hoeverre dat erger is dan iemand met een tackle van achteren uit een voetbalwedstrijd schoppen. Games uit de Fifa-serie krijgen immers altijd een 3+ keuring. De enige reden dat Harry Potter en de Halfbloed Prins naar mijn idee in de 12+ categorie is gegooid, is omdat de film ook met een vergelijkbare keuring op de markt zal komen. Zou PEGI soms niet de moeite hebben genomen om Harry Potter en de Halfbloed Prins echt te doorlopen? Of zou Electronic Arts soms vrede nemen met die 12+ keuring omdat ze weten dat niemand zich toch iets van de keuring aan zal trekken?

Ik heb het gevoel dat Electronic Arts de plank misslaat door de game te makkelijk te maken en duidelijk te richten op een jonger publiek, terwijl het spel een leeftijdsaanduiding voor 12 jaar en ouder meekrijgt. EA had aanpassingen moeten doorvoeren om deze nieuwe Harry Potter-game inhoudelijk geschikt te maken voor een jongere doelgroep. De doelgroep voor wie het spel bedoeld is, mag de game nu officieel niet eens spelen! Er is duidelijk niet nagedacht over de productie van Harry Potter en de Halfbloed Prins voor de Nintendo Wi, en dit geldt ongetwijfeld ook voor andere versies van de game. Toen de film eind vorig jaar werd uitgesteld, werd ook de game uitgesteld. Na het spelen van deze Nintendo Wii game moet ik bovendien tot de conclusie komen dat Electronic Arts in het half jaar tijdswinst kennelijk niets heeft ondernomen om van hun Harry Potter-game een beter product te maken.