De index, het getal dat aangeeft hoeveel procent een spel verkocht heeft ten opzichte van de verkoop van het best verkochte spel, geeft aan dat de top drie nauwelijks voor elkaar onder doet. Met 100, 98 en 97 procent liggen Battlefield 3, De Sims 3 en Call of Duty: Modern Warfare 3 erg dicht bij elkaar. Het is bovendien opmerkelijk dat Battlefield en Call of Duty pas in eind oktober en begin november op de markt kwamen. Daarnaast was er De Sims 3, een spel dat werd uitgegeven in juni 2009.

De nummers vier tot en met tien van de verkooplijst (GfK) moeten het doen met een indexcijfers van 57 tot minimaal 46. Ook hier zit weinig verschil in. Toch zien we in dit lijstje wederom spellen die vorig jaar verschenen. Zo staat World of Warcraft: Cataclysm op de zevende plaats, op de voet gevolgd door het schietspel Call of Duty: Black Ops. Beide spellen verschenen in 2010. Ook niet alle uitbreidingen voor De Sims zijn dit jaar verschenen.

Het enige spel waar ik als gamer naar kijk, buiten de top drie, is The Elder Scrolls V: Skyrim. Het rollenspel gooit hoge ogen bij critici en weet ook bij consumenten de juiste snaar te raken. In het Verenigd Koninkrijk heeft het Call of Duty van de troon gestoten. Dat zegt wel iets over de populariteit van de game. Toch weet Skyrim de Nederlandse massa niet te bereiken.

Is gamen op de pc een doodlopende zaak?

Als je kijkt naar deze verkooplijst dan moet je concluderen dat het geen nut heeft dure spellen te ontwikkelen voor de pc. Alleen bekende merken als Call of Duty, De Sims en Battlefield maken een kans. World of Warcraft teert op zijn bestaande abonnees en Skyrim zouden we als gelukstreffer kunnen bestempelen. Gelukkig zegt de verkoop van pc-games in Nederland vrij weinig over de populariteit van spellen.

Real Racing 2 HD - draadloze splitscreen multiplayer via Apple TV op televisie, gespeeld op iPhone 4S en iPad 2.

Onderzoeken van Newzoo tonen aan dat online gamen op websites of spelletjes op tablets en smartphones in ons land erg populair zijn. De manier waarop we games spelen is aan het veranderen, en zoals vaak wordt verandering het eerst gevoeld op de pc. Online gamen, voice chat en nu de opkomst van een nieuwe generatie gamers. Gamers die spellen spelen op Facebook, op Spelletjes.nl en tablets. Daarnaast worden browsergames steeds uitgebreider. Complete MMO’s, strategiespellen en shooters kunnen gratis gedownload of gestreamd worden om urenlang te spelen. Hier komt geen winkelverkoop om de hoek kijken. Ontwikkelingen in cloudgaming, zoals Gaikai en Onlive, maken het mogelijk de nieuwste computerspellen op relatief oude computers te spelen.

De kans is dus zeer zeker aanwezig dat de verkoop van pc-games nog verder zal stagneren. Bekende merken zullen volgend jaar nog steeds, en misschien nog meer, de verkooplijst domineren. Dat betekent echter niet dat gamen op de pc dood is. Er wordt alleen op nieuwe manieren geld verdiend. Games worden een service in plaats van een product, en misschien wordt daarmee de weg vrij gemaakt voor een wereld waarin we overal en altijd ons favoriete spel kunnen spelen ongeacht welk apparaat je op dat moment gebruikt.

Het lijkt de dag van gisteren, maar inmiddels is de zogenaamde ‘next generation’ spelcomputer het normaalste verschijnsel van de dag. In deze generatie hebben we games meer in de mainstream media zien verschijnen. Je ouders spelen op de Wii, bij RTL Boulevard wordt aandacht besteed aan de schrijfster van Overlord 2 en bij Pauw & Witteman bespreekt men op een ietwat wazige wijze de release van de grootste game ooit van Nederlandse bodem, Killzone 2. De mainstream media wil wel, maar kan het niet echt. Ondertussen zijn er wel steeds meer televisiezenders die ruimte bieden voor televisieprogramma’s over games. Waar we de reeds bekende Gamekings terugvinden op TMF, hebben we sinds september 2008 ook GameRush op RTL 5 en GameVille op RTL 4. Ieder programma heeft zijn eigen doelgroep, en zo zijn er verwoede pogingen om de gemiddelde Nederlander meer en meer wijs te maken in de wereld van games.

Nog altijd praat niet iedereen over games, zoals wel iedereen een mening heeft over films. Zonde. Maar dat is de stand van zaken op dit moment. Hoewel er binnen deze huidige generatie spelcomputers naar mijn mening nog veel ruimte is om consumenten te bereiken, wordt er natuurlijk achter de schermen gewerkt aan de nieuwe generatie spelcomputers. Sony, Microsoft, Nintendo, Apple, allemaal zijn ze bezig met de toekomst. Wat de toekomst precies gaat worden, weten wij natuurlijk nog niet.

Is het streamen van games de toekomst?

Woorden als digitale distributie, bewegingssensoren en streaming games vliegen al heen en weer op het internet. Zo werd de gamesindustrie tijdens de Game Developers Conference in het begin van 2009 verrast door een nieuw systeem genaamd OnLive. OnLive zou het mogelijk moeten maken om games te streamen via het internet. Hierdoor heb jij zelf geen zware, en dure, PC meer nodig om games als Crysis, Call Of Duty of Grand Theft Auto te spelen. Alle calculaties worden centraal op een server uitgevoerd, en de beelden worden via het internet naar jouw PC gestuurd. In theorie klinkt het briljant, maar deze technologie is afhankelijk van ontzettend veel factoren alvorens het daadwerkelijk een succes zal worden. Denk alleen maar eens aan de internetsnelheden. Lang niet iedereen in Europa of de Verenigde Staten heeft breedbandinternet.

Maar OnLive is natuurlijk niet het enige initiatief om als eerste de toekomst te bereiken. Yves Guillemotvan Ubisoft heeft tijdens een conferentie aangegeven dat we de komende paar jaar flink wat nieuwe ontwikkelingen mogen verwachten. Ubisoft zou, volgens Guillemot, tien procent van het research & development budget wordt op dit moment besteed aan onderzoek en educatie rond nieuwe technologieën. Guillemot kan nog niets kwijt over deze nieuwe technologiën al liet hij wel weten dat de verandering impact zullen hebben op zowel draagbare spelcomputers als consoles voor in de huiskamer.

Dat er een toekomst zit in digitale downloads, blijkt wel uit het succes van de iPhone. Waar de Nintendo DS en de PlayStation Portable veel last hebben van piraterij is het de iPhone die een uitstekend verdienmodel heeft. Lage prijzen voor de consument zorgt voor veel downloads. Dat blijkt ook wel uit het feit dat er sinds oktober 2008 meer dan één miljard ‘iPhone Apps’ zijn gedownload. De toekomst van games ligt echter niet alleen op het gebied van distributie of het uiterlijk van games, maar vooral op de manier waarop mensen met games omgaan, meent Yves Guillemot.

Microsoft Surface wordt op dit moment enkel voor commerciële of medische doeleinden gebruikt.

Ik kan het haast niet bedenken, maar hoe zal Nintendo de lijn van de Nintendo DS en Nintendo Wii doortrekken? Het lijkt mij niet dat zij zich per definitie bezig gaan houden met high definition graphics. Mocht Nintendo überhaupt het HD-tijdperk binnenstappen, dan is dat bijzaak en geen verkooppunt voor de nieuwe spelcomputer. Wellicht dat we meer kunnen gaan verwachten van besturingen via de stem (waarmee Ubisoft al heeft geëxperimenteerd in EndWar), of juist de registratie van elke beweging in het menselijk lichaam. UbiSoft heeft hoe dan ook interessante ideeën, want in een teaserfilmpje van de opkomende strategiegame R.U.S.E. wordt wel heel opvallend verwijzen naar de ‘aanraaktafel’ van Microsoft, de Surface.

Microsoft is bezig met de toekomst, Nintendo kijkt vooruit, Ubisoft doet veelvuldig onderzoek, Apple en Google zijn innovatief en zo zijn er nog wel een tiental bedrijven te noemen die in de toekomst een rol kunnen gaan spelen op het gebied van onze favoriete entertainment sector. Wellicht dat ik tijdens de E3 meer te weten kom over de toekomst van games.