Nederob » lionhead studios

Fable III ontketent maar is geen revolutie

Nederob — Wed, 27 Oct 2010 10:10:12 +0000

Als je goed kijkt en veel geduld hebt, dan kan je bomen zien groeien. Dat was de belofte die Peter Molyneux ooit maakte toen hij de eerste Fable voor de Xbox op de markt ging brengen. Natuurlijk was dit technisch niet haalbaar en ook in de latere Fable-spellen is dit idee nooit verwerkt. Het idee op zichzelf is echter kenmerkend voor de ambities van Molyneux. Voor Fable III had de Brit wederom een aantal prachtige ideeën, de grootste ambities en de meest onwerkelijke beloften.

Peter Molyneux - Gamevisionair van Lionhead Studios - Praat over Fable II.

Bij de aankondiging van Fable III op de Gamescom-beurs in 2009 maakte Molyneux weer enkele van zijn beroemde beloften. In de derde Fable zouden we met de zoon of dochter van de held uit Fable II een revolutie moeten ontketenen om Albion te redden uit de greep van een tiran. Hierbij zou het volgens de Brit belangrijk zijn om de mensen letterlijk een helpende hand te bieden. Het leek een hint naar ondersteuning van de nieuwe Kinect-camera op de Xbox 360. Dit blijkt echter niet het geval te zijn. Hoewel het virtueel vasthouden van een handje nog wel veelvuldig in de game voorkomt, ondersteunt Fable III de Kinect-camera op dit moment niet.

Revolutionair valt het derde deel niet te noemen, maar desondanks heb ik Fable III met enorm veel plezier uitgespeeld. Het virtuele Albion is zeer geloofwaardig en de stemacteurs hebben goed hun best gedaan om elk personage in het spel een zo overtuigend mogelijk karakter te geven. Omstanders spreken je aan, met bijna elk personage kan je praten of ‘spelen’ en de belangrijke karakters zijn voorzien van uitgebreide en tevens bepalende dialogen voor het verhaal. Fable biedt een spelwereld met humor, en wanneer een stel roleplayers jou in een bordspel laten rondlopen, een stel toneelspelers comedy en drama wil combineren of wanneer je een tuinkabouter-fanboy moet helpen, komt de humor van de game echt goed naar voren. Het zijn dan ook vooral de uitstapjes buiten de verhaallijn om waarbij Fable III zijn grappige kant laat zien.

Elke keuze en elke handeling heeft een gevolg. Soms kies je voor een bordeel in plaats van een school en op andere momenten laat je een scheet in iemand z’n gezicht waardoor die persoon je iets minder leuk vindt. Helaas zijn de keuzes die je krijgt erg zwart/wit. Het is echt leven of dood, ja of nee, een school of een fabriek met kinderarbeid? Hoewel de keuzes soms zwaar zijn, blijken ze geen invloed te hebben op de moeilijkheid van het uitspelen. De keuzes hebben invloed op de spelwereld, het uiterlijk van je wapens en op de interactie met diverse personages, maar niet zo zeer de uitdaging van het spel.

Gemakkelijke bondgenoten

Fable III - Bowerstone is natuurlijk weer de belangrijkste stad van Albion.

Als broer van de tiran moet er een revolutie ontketend worden. Dat kan je niet alleen. Groepen overhalen zich te voegen bij jouw revolutie is erg gemakkelijk. Een paar opdrachten en de samenwerking is een feit. Het concept is veelbelovend, maar de uitwerking is niet meer dan aardig te noemen. Hetzelfde geldt voor het claimen van de troon. De uiteindelijke strijd valt jammer genoeg behoorlijk tegen. Op dit moment zou je halverwege de game moeten zijn. Tot op dat moment dat Fable III nog erg veel denken aan het tweede deel uit de serie. Je bent een soortgelijk personage met een soortgelijke rol binnen een wereld die vrijwel identiek is. Alleen de hoeveelheid mogelijkheden die je hebt om geld te verdienen, en vooral de noodzakelijkheid geld te verdienen, is verdwenen.

Ook is elk menu verdwenen. Menu’s zijn vervangen door virtuele spelwerelden. Met een druk op de startknop kom je in een toevluchtsoord waar je andere wapens en kledingstukken aan kunt doen. Dit is leuk gedaan, maar kost in sommige gevallen teveel moeite. Zo is het opvragen van de wereldkaart echt een te saaie handeling die je te vaak moet uitvoeren. Ook het kopen van huizen en winkels in de spelwereld hoort er weer bij, maar wordt nergens echt goed uitgelegd. Zou ik Fable II niet gespeeld hebben, zou ik de game dan wel snappen? Dat is een vraag waar ik geen antwoord op heb.

Duidelijke keuzes

Fable III - Belooft keuzes maar biedt eigenlijk gewoon steeds twee opties.

Als je de troon hebt bestegen, is het nog steeds mogelijk om lekker door Albion te lopen en bijvoorbeeld je zeven vrouwen en vijf kinderen te bezoeken voor een avondje vol plezier. Van de lakei krijg je een aantal keer een to-do-lijst. Voor de meeste van de opdrachten op deze lijst moet je als koning naar de troonzaal om je oordeel te vellen over belangrijke beslissingen. Moet het meer leeggepompt worden ten behoeve van grondstoffen voor de aankomende oorlog met het kwaad uit Aurora of ga je voor natuurbehoud? Laat je de bergbewoners met rust en loop je geld mis om in het leger, wederom ten behoeve van de oorlog, te investeren of val je ze lastig en krijg je een beetje geld? Het zijn steeds van die tweeledige keuzes die moeilijk zijn omdat je de gevolgen niet kent. Aan de andere kant worden de keuzes gepresenteerd door personages die zo overduidelijk het goede en het slechte vertegenwoordigen dat je de gevolgen eigenlijk wel kunt raden. Het had allemaal wel iets subtieler gemogen. Tot overmaat van ramp raakt de game plotseling, zonder aankondiging, in een stroomversnelling waar je niet meer uit kunt komen. Voor je het weet, is het verhaal voorbij en sta je in de uiteindelijke versie van Albion zoals het land door jouw toedoen is achtergelaten. Veel plezier koning, klootzak!

Conclusie
Met de lange, koude wintermaanden voor de boeg is Fable III een game die aangeschaft kan worden voor de momenten dat je jezelf even lekker wilt verliezen in een mooie en fantasierijke wereld. Albion is een virtueel land dat leeft. Er valt ontzettend veel te doen en te beslissen. Het is jammer dat vooral de keuzes als koning erg zwart/wit zijn, al ben je nooit zeker van het uiteindelijke resultaat. Net als Molyneux begin je met de beste intenties, maar blijkt het onmogelijk om al je dromen werkelijkheid te laten worden. [8]

Novum Nieuws (c)

Peter Molyneux praat over Fable III

Nederob — Fri, 21 Aug 2009 16:23:43 +0000

Op GamesCom waren er drie bedrijven die een persconferentie gaven. De trio werd afgesloten door niemand minder dan Microsoft. Het bedrijf achter de Xbox 360 had de persconferentie georganiseerd in samenwerking met Lionhead Studios, zo bleek op locatie. De geruchten rond een aankondiging van Lionhead deden al een paar dagen de ronde op het internet. Aan alle geruchten kwam een einde toen Peter Molyneux op het podium klom.

Het is vreemd om Peter Molyneux op het podium te zien klimmen en iedereen om aandacht te moeten zien vragen. Normaal gesproken luistert iedereen aandachtig wanneer deze grote visionair spreekt, maar Molyneux verscheen zonder aankondiging van een presentator ten tonele. Molyneux opende zijn presentatie met de onthulling van Fable II Episodic. De game Fable II zal in episodes worden aangeboden vanaf 29 september. Spelers kunnen het eerste hoofdstuk gratis downloaden, waarna je de keuze krijgt om een volgend hoofdstuk of misschien de gehele game binnen te halen.

Peter Molyneux onthult Fable 3 tijdens GamesCom te Keulen - In Fable 3 wordt de speler de koning van Albion en hebben zijn beslissingen op iedereen invloed.

Daarna volgde het moment waarvoor iedereen naar de zaal was gekomen. Peter Molyneux onthulde zijn volgende project; Fable III. Dat zou tevens de enige reden zijn waarvoor de pers naar de conferentie was gekomen. In Fable III speel je geen eenzame held, maar moet jij de koning worden van Albion!

Het derde deel is – ongeacht het medium – altijd lastig. Daarnaast is Fable III het tweede spel uit de Fable-serie voor de Xbox 360, en je kunt je dus afvragen of dit derde deel wel in staat is om zijn voorganger te overtreffen. Spelers moeten immers verrast worden. Molyneux legde daarom uit dat spelers niet alleen bekende elementen zullen zien, keuze en gevolg zijn nog altijd van een groot belang, maar ook wil Molyneux innoveren. Opmerkelijk was de uitspraak van Molyneux dat er iets fundamenteel mis is met games als Fable II. “Deze fout is al sinds de jaren tachtig in rollenspellen terug te vinden,” maar de beste man wilde niet zeggen, daar moesten we zelf maar over filosoferen. Wat is het overigens met ontwikkelaars die graag willen dat journalisten na gaan denken over de mogelijke inhoud of filosofie achter een game?

Peter Molyneux onthult Fable 3 tijdens GamesCom te Keulen - Voor het eerst gaan we Albion verlaten.

In Fable III draait alles om het machtsgevoel. Je speelt Fable III in een poging om koning te worden. Als kind van de held uit Fable II – Fable III gebruikt namelijk de savegame van deel twee - moet je een revolutie ontketenen tegen de heersende tiran van Albion. Hiervoor zal je op de één of andere manier propaganda moeten voeren om volgelingen te krijgen. Je moet mensen overtuigen en bovendien moet je ze allerlei beloftes doen. Deze beloften zijn zeer belangrijk voor Fable III, want zodra je koning bent… kan je dan nog wel al die beloftes nakomen? Ga jij, zodra je op de troon zit, heersen als een tiran of toon je medeleven met de arme bevolking? Ben je hebberig of gul? Kies je voor vooruitgang of een traditionele leiding? Hoewel sommige keuzes in eerste instantie positief lijken, kan het zo maar zijn dat jouw compassie voor de armen ervoor zorgt dat niemand meer op het land wil werken. Elke keuze zou een gevolg moeten hebben voor alle inwoners van Albion. Dit is het beeld dat Peter Molyneux schetste tijdens de presentatie.

Peter Molyneux onthult Fable 3 tijdens GamesCom te Keulen - Er zijn filmtechnieken gebruikt om emoties beter over te brengen.

Bovendien werd er ook nog gesproken over diverse andere interessante elementen uit de game. Zo kan jouw familie – in de game natuurlijk – invloed uitoefenen op jouw bewind. En laat je het land verarmen en verbouw jij je kasteel, of laat je een luxe villa bouwen en je volk verhongeren. Bovendien vertelde Molyneux nog over iets dat hij ‘judgments’ noemt, ofwel ‘veroordelingen’. Als voorbeeld vertelde hij een verhaal over een arme vrouw die een brood had gestolen. Wanneer de bakker vertelt over de misdaad, kan je hem onderbreken en direct je oordeel vellen over het vonnis. Je kunt hem ook uithoren of de bakkerij onderzoeken. Bovendien kan je ook de divegge aan het woord laten en haar op die manier haar onschuld laten bewijzen. Je kunt zelfs naar haar familie toestappen om haar situaties te bekijken. Op elk moment kan jij oordelen over een bepaalde situatie, en elk oordeel heeft invloed op jouw positie op de troon. Bovendien zal Fable III de eerste game in de serie worden die de grenzen buiten Albion zal gaan verkennen, en wellicht dat we als koninkrijk dus in oorlog kunnen raken met een ander land. Molyneux wilde speculatie, dus speculatie kan hij krijgen.

Het laatste element waar over gesproken werd in relatie tot Fable III was “touch”. Persoonlijk dacht ik onmiddellijk dat dit iets met Project Natal – het gamen zonder controller – te maken zou hebben, maar dat lijkt mij nu toch niet. Als koning doe je bepaalde dingen wel, en andere juist weer niet. Je gaat niet moonwalken, maar je raakt wel het hoofd aan van je onderdanen om je zegen uit te spreken bijvoorbeeld. Dit element, het aanraken, zal zeer belangrijk worden voor Fable III. Molyneux beschreef dat het aanraken van andere personages kan wisselen van handje schudden en knuffelen tot en met iets dat we het beste kunnen beschrijven als rauwe, ongecensureerde seks. Natuurlijk zal dit niet als zodanig in de game worden verwerkt, maar Molyneux wekte wel die suggestie. Viezerik!

Zo plotseling als dat Peter Molyneux op het toneel kwam, vertrok hij ook weer. Hij wilde nog dat we ergens over na zouden denken, maar wat dit precies was ben ik inmiddels alweer vergeten. Peter Molyneux staat bekend om zijn ambitieuze projecten en daar is Fable III zeker geen uitzondering op!

E3: Microsoft doet mij verbazen

Nederob — Wed, 03 Jun 2009 03:56:28 +0000

Er wordt beweerd dat Amerika het land van de ongekende mogelijkheden is, maar ook het land van de tegenstellingen. Deze twee uitersten komen heel mooi samen in Los Angeles, de stad waar de E3 gehouden wordt. De E3, ofwel Electronic Entertainment Expo, is de grootste beurs voor videogames ter wereld. Althans, die status had het totdat het evenement in de laatste twee jaar in een vrije val raakte. Dit jaar wel men groter terugkomen dan ooit tevoren.

Tegenstellingen zien we niet alleen in de stad Los Angeles zelf. Armoede woont naast de luxe van grote bedrijven als Universal en winkelt in winkelcentra die er uit zien alsof ze rechtstreeks uit Disneyland komen. Ondertussen blijft iedereen beleefd en houdt men zich aan de regels die horen bij hun positie.

Peter Moore en Pete Sampras spelen een potje tennis in EA Grand Slam Tennis voor de Nintendo Wii

Op de eerste dag van de E3 heb ik twee persconferenties bij mogen wonen. Eentje wist iedereen van hun stoel te blazen, en de andere was zo voorspelbaar dat ik halverwege in slaap had kunnen vallen en nog niets gemist zou hebben. De saaie persconferentie was die van Electronic Arts. Er waren geen nieuwe aankondigingen die mij verbaasten, al kregen we wel de eerste beelden te zien van Mass Effect 2, Star Wars The Old Republic en natuurlijk kwam Pete Sampras op het podium om te tennissen.

De dag begon goed, ontzettend goed. Microsoft beet de spits af en deed dit naar behoren. Paul McCartney en Ringo Starr kwamen op het podium voor de promotie van The Beatles: Rock Band. Het publiek ging uit z’n dak en zo wist Microsoft ons meteen lekker te maken met alles wat we die dag te zien zouden krijgen. De maker van de Xbox 360 wil de positie binnen de casualmarkt, een markt in handen van Nintendo, versterken. Daarnaast moet de liefde van de hardcore gamer in handen van Microsoft komen. Er werden een aantal grote games aangekondigd. Niet alleen kwam Hideo Kojima op het podium om Metal Gear Solid: Rising exclusief voor de Xbox 360 te onthullen, ook werden de eerste beelden getoond van Crackdown 2, Halo: Reach en Left 4 Dead 2. Tel daar multiplatform games als Modern Warfare 2 en Tony Hawk Ride bij op en je weet dat je met je Xbox 360 een leuke aankoop hebt gedaan.

Microsoft's podium voor de perspresentatie op de E3 2009.

Toch zou Microsoft het niet kunnen redden met alleen maar games. Er moet natuurlijk altijd een schepje bovenop. Daarom zal Microsoft een samenwerking aangaan met de sociale netwerkdiensten Twitter en Facebook. In de herfst van dit jaar komen deze diensten beschikbaar voor alle Xbox 360 bezitters. Boven zullen betaalde abonnees met een Gold abonnement toegang krijgen tot Zune Video. Deze videoservice zal het mogelijk moeten maken om films te huren. Deze films worden live gestreamd in full HD. Op deze manier wil Microsoft de Xbox 360 niet alleen tot een spelcomputer maken, maar het moet echt een sociale ervaring worden. Het zijn de leuke extra’s die de Xbox 360 anders maakt dan de concurrentie.

De klapper van de presentatie kwam van Peter Molyneux, de topman van Lionhead Studios. Deze Fransman presenteerde zijn kindje, Milo. Milo is een virtueel jongetje dat reageert zoals een echt mens dat zou doen. Je kunt praten, booskijken en ga zo maar door. Dit alles wordt geregistreerd door een nieuwe camera genaamd ‘Project Natal’. Wanneer er iets opvallend is tijdens deze E3, dan is dat wel de aankondiging van Project Natal. Bewegingen kunnen driedimensionaal worden geregistreerd en het apparaat is in staat om stemmen te herkennen. Gamen zonder controller zal een feit moeten worden. De belofte is schitterend en het promotiefilmpje was ‘mind blowing’. Elke lichaamsbeweging wordt herkend en vertaald naar de game. Je kunt zelfs in de stijl van de film Minority Report door menu’s bladeren! De demonstratie op het podium waarbij ballen werden teruggeslagen en er virtueel werd geverfd, waren interessant maar niet zo indrukwekkend als de gemaakte belofte van Peter Molyneux. Menselijke interactie met iets dat virtueel is. We kunnen alleen maar hopen dat Judgement Day nooit zal komen, want hoe geweldig deze nieuwe technologie ook is… dat zou een vervelende toekomst zijn!