Ik was bezig met mijn werk voor ThreeSixty Entertainment toen ik bij toeval in ons archief op mijn interview met Jo Garcia stuitte. Ik heb dit interview ooit afgenomen omdat er in die tijd allemaal sexy foto’s van deze game verschenen op het internet. Jo Garcia is namelijk de gamende Cyber Girl Of The Year 2008 en mede dankzij haar passie voor games is ze heel erg populair geworden op de interwebz. Laat dat dus een wijze les zijn voor alle mooie vrouwen die bekend willen worden, ga gamen en roep dat vervolgens op het internet. Let wel, ga vooral niet liegen want je valt erg snel door de mand! Omdat ik het interview met Jo Garcia zo uniek vond, publiceer ik het interview bij deze ook op mijn eigen blog.

Jo Garcia werd plotseling bekend door haar liefde voor games. Ondanks haar verschijningen in Playboy brak deze Amerikaanse pas echt door toen ze haar grote passie voor videogames uitte. Wij spraken met haar over games, gamecultuur en vrouwen in videogames.

Hallo Jo, kan jij jezelf even introduceren en ons uitleggen wie je bent, wat je doet en waarom je een gamer bent?

Jo Garcia - Klaar om een potje te tennissen met Wii Sports!

Mijn naam is Jo Garcia en ik ben Playboy’s ‘Cyber Girl Of The Year 2008′. Daarnaast ben ik Playboy.com’s ‘Gamer Next Door’. Ik ben geboren en getogen in het Spaanse deel van Harlem in New York. Hier begon mijn liefde voor videogames. Ik ben opgegroeid met videogames dankzij mijn vader. Hij wekte mijn interesse. Waarom ik een gamer ben? Het is gewoon zo! Het is niet echt uit te leggen, want het zit in mijn bloed. Het is een beetje alsof je wilt bewijzen dat je een goed hart hebt. Je kunt lieve dingen doen, maar niemand zal echt weten of je het voor de show doet, of dat je nou echt een lieverd bent. Een gamer zijn is eigenlijk net zo iets. Het is voor mij iets dat ik ben zonder dat ik er bij nadenk.

Kan je jouw favoriete games noemen en uitleggen waarom je deze spellen zo leuk vindt?
Tot mijn favoriete games behoren de Final Fantasy serie, Xenosaga, Radiata Stories, Kingdom Hearts, Parasite Eve, Oddworld… en zo kan ik oneindig lang doorgaan. Deze spellen zijn goede voorbeelden van geweldige RPG’s [rollenspellen -red.]. Ik houd van dit soort spellen omdat het vaak veel vergelijkingen vertoont met een boek. Ik droom altijd helemaal weg in het verhaal.

Reageren mensen verrast wanneer je hen vertelt dat jij videogames speelt?
Eerlijk gezegd geloven mensen niet dat ik echt een gamer ben, tot het moment dat ze mij daadwerkelijk vragen gaan stellen. Dan komen ze er achter wat ik allemaal aan apparatuur thuis heb staan, en dan zijn ze geshockeerd dat mijn apparatuur beter is dan dat van hun.
Wat is de langste gamesessie die jij ooit hebt gehouden?

Jo Garcia - Verscheen onder andere in de Playboy.

Ik heb Oddworld iets meer dan 12 uur achterelkaar gespeeld, en daarnaast heb ik 22 uur in de rij gestaan om mijn PlayStation 3 te kunnen kopen. Het spel dat ik het meest gespeeld heb, is toch wel Final Fantasy XII. Ik heb daar zo’n 170 uur ingestopt.

Zodra je online gaat spelen, geef je dan de voorkeur aan de anonimiteit of ben je juist heel erg open over je identiteit en geslacht?
Ik geef toch wel de voorkeur aan de anonimiteit. Op die manier kan ik slappe excuses van andere spelers ontwijken. Anders hoor ik dingen als ‘Ik laat je alleen maar winnen omdat je een meisje bent’ of wanneer ik verlies krijg ik dingen te horen als ‘Hoor jij niet thuis in de keuken?’. Wanneer ik win zonder dat ik mijn geslacht van te voren openbaar, gaan mensen er meteen vanuit dat ik een jongen ben. We hebben echt meer vrouwelijke gamers nodig! [lacht]

Zijn er eigenlijk spelcomputers te vinden in The Playboy Mansion?
Niet dat ik weet. Ik weet wel dat er een ‘Game Huis’ is waar een aantal klassieke arcadekasten te vinden zijn zoals Donkey Kong en Centipede. Daarnaast zijn alle Playboy flipperkasten ooit gemaakt daar terug te vinden.

Je hebt je eigen videoblog genaamd ‘The Gamer Next Door’. Het moet vrij stoer zijn om toegang te krijgen tot alle grote gamebeurzen en interviews te doen met bekende ontwikkelaars, niet waar?
Eerlijk gezegd, het is ontzettend vet! Als gamer speel je continu games, en dan vraag jij je weleens af waarom ontwikkelaars bepaalde keuzes maken. Dankzij Playboy heb ik de mogelijkheid om eigenhandig de ontwikkeling van de vetste games te ervaren. Ik kan niet echt uitleggen hoe cool het is dat ik een ontwikkelaar kan vertellen wat ik waardeer en wat juist niet.

Heb je een favoriete game-ontwikkelaar?

Jo Garcia - Skiën op het Balance Board.

Ik vind teveel games leuk om een favoriete ontwikkelaar te hebben. Dat gezegd hebbende, heb ik recentelijk tijd doorgebracht met Peter Molyneux. Hij is het brein achter de ‘Fable’ serie, en ik werd werkelijk weggeblazen door zijn passie als ontwikkelaar. Hij wil echt bepaalde emoties bij de speler teweeg brengen. Ik vind dat geweldig aan hem als ontwikkelaar en als mede gamer.

Over favorieten gesproken, wat is je favoriete spelcomputer?
Ik kan echt geen favoriete spelcomputer hebben! Alle gamers weten dat sommige games niet beschikbaar zijn op alle consoles. Wanneer ik alleen op de Xbox zou spelen, zou ik nooit de Final Fantasy-games hebben kunnen ervaren. Zou ik enkel iets hebben met de PlayStation, dan had ik Munches Odyssey en Fable nooit kunnen spelen.

Je ziet er geweldig uit en je houdt ook nog van videogames. Is er een kans dat jij de ideale vriendin bent?
Ik denk niet dat de ideale vriendin bestaat. Ik kan koken, schoonmaken en ik houd van auto’s. Sommigen zouden zeggen dat ik om die reden niet echt een man nodig heb, hè? Ik ben beslist niet perfect, maar ik begrijp de lange nachten met de controller in de hand best. Het is een verslaving waar ik me aan kan spiegelen.

Laten we even wat dieper op de zaken ingaan. Wat is volgens jou de grootste verbetering sinds de nieuwe generatie spelcomputers in ons leven is?
Iedereen vindt dat de graphics de meest belangrijke veranderen zijn. Ik zeg: vergeet dat idee! Laadtijden worden beter, en er zijn zelfs games die geen laadtijden meer hebben. In deze dagen is alles sneller en het brede publiek wil niet meer terug. Soms speel ik nog een spel op een oude spelcomputer en dan vraag ik me af hoe ik al die laadtijden heb overleefd. Mijn wereld leek in die tijd op ‘inbel snelheid’ te lopen, en dus was wachten niet zo erg. Tegenwoordig duurt iets al te lang wanneer ik het alfabet kan opnoemen tijdens het laden.

Hoewel de PSP best goed verkoopt, wil het met de software voor de PSP niet echt vlotten. Wat is jouw verklaring voor dit falen?

Jo Garcia - Balanceert op het Balance Board met Wii Fit

De verklaring draagt de naam Nintendo DS Lite. Ik ben dol op mijn PSP, maar het apparaat is goed voor veel meer dan alleen gaming. Een ander nadeel is dat mensen kijken naar de functies van een PSP, en inzien dat ze al die dingen ook op de laptop of mobiele telefoon kunnen doen. Met die manier van denken is het lastig voor Sony om een aanschaf van de PSP voor consumenten te rechtvaardigen.

World Of Warcraft wordt geroemd en bekritiseerd. Zal er ooit een grote online game komen die de strijd met die game aan kan?
Ik denk dat we uiteindelijk in een wereld van MMORPG’s zullen leven, dat is immers veel ‘groener’ – [lacht]. Uiteindelijk zou console gaming weleens overbodig kunnen worden net als VHS [videoband -red.] en cassettebandjes. Bij World Of Warcraft blijf ik liever ver uit de buurt. Ik raak nogal snel verslaafd aan dingen, en als ik aan die game zou beginnen zou ik het kantoor nooit meer verlaten. Ik was ooit verslaafd aan StarCraft, ook een game van Blizzard, enkele jaren geleden. Daarnaast ben ik dit jaar naar BlizzCon geweest en daar ontdekte ik dat StarCraft 2 uit gaat komen volgend jaar. Helaas weet ik nu al dat ik weer helemaal verslaafd ga raken aan dit vervolg. Ik heb de game al even kunnen spelen, en ik wilde echt niet meer stoppen!

Wat vind je van de positie van vrouwelijke hoofdrolspelers in videogames?
We beginnen sterker te worden. Heldinnen als Lara Croft, maar ook Yuna, Rikku en Paine [allen uit Final Fantasy -red.] en natuurlijk de nieuwe chick in onze wereld, Faith van Mirror’s Edge, zorgen ervoor dat ik gaming veel meer ga waarderen. Ik speel gewoon liever met vrouwen.

Zou je denken dat een grotere invloed van vrouwen op de ontwikkeling van videogames de inhoud van games zou kunnen veranderen?
Nee, niet echt. Vrouwelijke gamers die werken aan de ontwikkeling van videogames worden gamers en doen dat werk juist omdat ze spellen leuk vinden zoals ze zijn. Ik denk dat die dames alleen maar betere games willen maken, en niet dat ze bezig zijn om positie van de vrouw in games gelijk te trekken met die van de man.

Een laatste vraag. Naar welke games kijk je uit?
Ik heb wel zin in Tomb Raider: Underworld, Final Fantasy XIII, en StarCraft 2.

Dit interview verscheen eerder op verschillende portalen van ThreeSixty Entertainment Content Providing B.V. waaronder op GameRush.nl. Dit interview is eigendom van ThreeSixty Entertainment en ik post het hier enkel als referentie materiaal naar mijn eigen werk dat ik heb uitgevoerd voor ThreeSixty Entertainment.