Dat de NGP binnenkort onthuld wordt als Playstation Vita, dat is leuk en aardig. Ja, Nintendo gaat Project Café, ofwel de Nintendo Wii 2 HD, onthullen. Natuurlijk gaat Microsoft zich met Kinect meer richting de hardcore gamers begeven. Bovendien worden spellen als Uncharted voor de Vita en Super Mario voor de Nintendo 3DS getoond. Erg leuk allemaal en het zijn absoluut zaken om naar uit te kijken, maar ik wil meer speculatie! Hieronder elf potentiële aankondigingen, een paar voor elke spelcomputerfabrikant.

3D video’s maken met de Nintendo 3DS
Met de 3D-camera voor de Nintendo 3DS kunnen we al foto’s maken. Met de krachtigere processor van de draagbare spelcomputer moeten filmpjes dus ook mogelijk zijn. Iwata liet al eens in een interview weten wel oren te hebben naar dit idee.

Shigeru Miyamoto kondigt nieuwe serie aan
Het laatste briljante spel van Miyamoto (lees: totaal nieuwe serie) was Pikmin voor de Gamecube. Wii Sports weiger ik als volwaardige spelserie te beschouwen en Wii Music was nou niet bepaald geweldig. Natuurlijk komt Shiggy met Super Mario voor de 3DS en heeft hij iets te maken met Project Café, maar de beste man moet voor een van de twee spelcomputers ook weer een briljant idee hebben. Dat idee, uiteraard gebaseerd op iets uit zien dagelijks leven, wordt deze E3 aangekondigd.

Nintendo Wii Vitality Sensor - hardware uitbreiding - meet hartslag en vochtigheid van de vingers.

Wii Vitality Sensor komt terug voor Project Café
Twee jaar geleden, toen ik voor het laatst en eerst op de E3 was, werd de Wii Vitality Sensor aangekondigd. Een hardware-uitbreiding voor de Wii dat de vochtigheid van de vinger en de hartslag van een speler kan meten. Hoe dit tot een game gemaakt zou kunnen worden, is tot op heden een groot mysterie. Tijdens de E3 heeft Nintendo nieuws over de Vitality Sensor. Ik denk echter niet dat het een uitbreiding voor de Wii wordt, maar een onderdeel van de nieuwe spelcomputer de Nintendo aan gaat kondigen.

Pokémon voor 3DS draait om augmented reality
Elke draagbare spelcomputer verdient een Pokémon-game, en dus ook de Nintendo 3DS. Nintendo zou Nintendo niet zijn als de beroemde verzamelserie niet zou verschijnen op de 3D-spelcomputer. Wonderbaarlijk genoeg gaat de gamegigant een grote verandering doorvoeren. Het spel maakt veel gebruik van de camera van de 3DS. Via augmented reality kunnen nieuwe Pokémon gevangen worden!

De NGP, Next Generation Portable, van Sony heeft een touchscreen, touchpad, twee analoge sticks en een motionsensor.

Playstation Vita / NGP als Move-controller voor Playstation 3
De nieuwe draagbare spelcomputer van Sony, de Next Generation Portable of Playstation Vita, bevat een motion sensor. Deze bewegingsgevoelige spelcomputer kan waarschijnlijk ook gebruikt worden als besturing voor de Playstation 3. Dit werkt via de Move-technologie. De kans is groot dat Sony, net als Nintendo misschien doet met Project Café, een connectie legt tussen de NGP en de PS3, ook binnen games. Het vliegspel Starhawk zou bijvoorbeeld bestuurd kunnen worden op de NGP via het touchscreen.

Extra functies Playstation Phone en Playstation Network / Playstation 3
Omdat de Sony Xperia Play, Playstation enabled Android telefoon, beschikt over de mogelijkheid connecties te maken met het Playstation Network, zou het mij niet verbazen als Sony meer plannen heeft voor een connectie tussen de PS3 en de Playstation Android-telefoons. Het verdienen van Trophy’s op de mobiele telefoons is hierbij slechts een simpel voorbeeld, maar ook het spelen van bepaalde spellen en het daarmee vrijspelen van extra levels in PS3-games behoort tot de mogelijkheden. Voor bepaalde soorten spellen is het zelfs denkbaar dat de game van de PS3 ten dele meegenomen kan worden op je telefoon. Denk aan de World of Warcraft Armory applicatie voor de iPhone en de toegang die spelers daarmee krijgen tot de Auction House.

Webgames / streaming games voor Playstation 3
Sony heeft voor Playstation Plus-bezitters al online geslagen save games aangekondigd. Dit idee gaat Sony verder doorvoeren. Geïnspireerd door bijvoorbeeld Spotify en Dropbox gaat Sony het mogelijk maken om kleine games online te spelen. Speciale websites bieden webgames aan, terwijl sommige games na het aanleggen van een kleine buffer gespeeld kunnen worden zonder dat daarbij een installatie of aanschaf noodzakelijk is.

Kinect for Xbox 360 - De camera voor de Xbox 360 die bewegingen kan herkennen

Kinect wordt verbeterd voor nauwkeurigere gameplay
De techniek achter de Kinect-camera is nogal grof. Op dit moment worden de ledematen van een speler herkend, maar de spellen die hiervoor gemaakt zijn zijn nogal simpel. Om complexere games te ondersteunen moet het herkennen van kleinere bewegingen beter worden. Zo kunnen vingerbewegingen binnenkort ook herkend worden. Ook kan Kinect beter en sneller bewegingen interpreteren op basis van de kennis die het heeft opgedaan over een individuele speler.

Free-to-play spellen voor Xbox Live
Microsoft is heer en meester op het gebied van zijn online netwerk, maar innovatief is het niet als het neerkomt op verdienmodellen. De softwaregigant gaat dit veranderen door gratis spellen aan te bieden voor het netwerk. Hiermee haakt het in op de groei van free-to-play MMO’s en de populariteit van webgames. Hoe beperkt of vrij Microsoft deze ruimte wil maken is niet duidelijk. De kans dat iedereen zomaar iets kan doen op Xbox Live, is bijzonder klein. Microsoft zal de software dus wel gewoon blijven keuren. Een golf aan nutteloze of slechte software hoeven we dus niet te verwachten.

Screencap uit de demonstratievideo van Milo, het virtuele vriendje op de Xbox 360 met Project Natal.

Kinect wordt ingebouwd in speciale televisies, werkt ook zonder Xbox 360
Met tien miljoen verkochte exemplaren is Kinect een aardig succes, maar de technologie achter Kinect is voor veel meer doeleinden te gebruiken. Een televisiemerk, gezien de Xbox 360-samenwerking zou dat Samsung kunnen zijn, gaat Kinect integreren in zijn televisies. Op die manier kunnen gamers en consumenten zappen en gamen zonder daar een afstandsbediening voor te gebruiken. Ook besturing met de stem is uiteraard mogelijk. Overigens gaat Microsoft meer gelokaliseerde stemherkenningssoftware dit najaar introduceren, samen met de release van deze nieuwe televisies.

Windows 7-telefoons verbonden met Xbox 360
Gelijk aan de voorspelling die ik gaf voor de Playstation Android-telefoons gaat ook Microsoft een nadrukkelijke connectie maken tussen de Windows 7-telefoons en de Xbox 360. Dankzij de overname van Skype in mei dit jaar gaat het mogelijk worden om Xbox 360-bezitters te bellen vanaf je telefoon. In potentie maakt dit een GSM-verbinding overbodig en draait het alleen nog maar om mobiel internet (3G / 4G), maar dat is een ander speculatief verhaal. Naast het bellen via Skype valt er te denken aan connecties tussen gamen, het delen van achievements, crossplatform chatten en dergelijke.

Ik ben één van de vele miljoenen bezitters van een Nintendo DS en het idee dat ik kon gamen via een touchscreen maakte mij ontzettend blij. Project Rub, de eerste Kirby-game, waren mijn eerste import games op de [...]]]>

Ik ben één van de vele miljoenen bezitters van een Nintendo DS en het idee dat ik kon gamen via een touchscreen maakte mij ontzettend blij. Project Rub, de eerste Kirby-game, waren mijn eerste import games op de Nintendo DS. Inmiddels zijn we zo’n vier jaar verder en plotseling bekruipt mij een raar gevoel. Veel games op de Nintendo DS missen innovativiteit en slechts een enkeling weet zich op dit gebied te onderscheiden. Daar staat Apple tegenover. Binnen een jaar tijd heeft Apple met de iPhone voor mijn gevoel voor meer innovatie gezorgd met betrekking tot de besturingsinterface dan dat Nintendo heeft bereikt met de Nintendo DS.

Innovatie meten is niet bepaald makkelijk. Vooral niet omdat je innovatie zou moeten meten per genre. Het ene genre zou immers relatief meer kunnen innoveren dan het andere genre. Ik zal me in dit artikel voor het grootste deel richten op het genre van de platform adventure. Natuurlijk gaat de strekking van dit artikel niet op voor letterlijke elke game die uitgebracht wordt op de Nintendo DS en iPhone. Ik wil echter proberen mijn punt te maken aan de hand van de bekendste serie van Nintendo: Super Mario Bros. Nintendo heeft altijd voorop gelopen met de Super Mario Bros-serie. Sinds de eerste Super Mario Bros tot en met Super Mario Bros 3, Super Mario World, en later Super Mario 64, Super Mario Galaxy en New Super Mario Bros, steeds weer heeft Nintendo nieuwe elementen toegevoegd die vele mensen wisten te boeien.

Ik heb echter het gevoel dat Nintendo met New Super Mario Bros voor de Nintendo DS duidelijk de zwakte van de Nintendo DS heeft blootgelegd. Nintendo brengt ons op de DS niets meer dan herkenbaarheid. De platform adventure was altijd de kracht van Nintendo, en het enige wat men in dit nieuwste avontuur op de DS weet te bieden zijn een paar nieuwe power-ups. We kunnen nu een reus worden, en de consument die slikt het maar. Het is Mario. Het is leuk, maar het is niet nieuw en innovatief!

Kirby Power Paintbrush - was een innovatieve platform adventure voor de Nintendo DS (2005)

Innovatie is niet alleen afhankelijk van leuke ideeën en power-ups, maar heeft ook zeker te maken met het begrijpen, omarmen en inspringen op de mogelijkheden die een platform weet te bieden. Het genre van de platform adventure is Nintendo’s terrein, het is hun thuis. Toch doet hun populaire New Super Mario Bros voor de Nintendo DS niets anders dan datgene wat we gewend zijn van een Mario-game. We spelen met de knoppen en doen niets, echt helemaal niets, met het touchscreen. Eerdere platform-games, zoals Yoshi Touch & Go (2005, Nintendo EAD) en nog sterker Kirby Power Paintbrush (2005, HAL Laboratory), waren op een veel innovatievere manier bezig om het platform adventure genre. Door lijnen te tekenen moest je de hoofdrolspeler door de levels heen sturen. Bij Yoshi Touch & Go zat hier niet bijzonder veel diepgang in, maar Kirby Power Paintbrush bracht flink wat uitdaging met zich mee en deze game liet duidelijk zien tot wat voor leuke innovatieve spellen de Nintendo DS allemaal in staat is.

Inmiddels zijn we ruim drie en een half jaar verder en dan moet ik toch concluderen dat er maar weinig geprobeerd wordt om bijvoorbeeld het platform adventure genre daadwerkelijk te innoveren. Het feit dat we power-ups kunnen selecteren via het touchscreen is net zo innovatief als het oproepen van een spreuk van één van de lettertoetsen aan de rechterkant van je DS. Het stelt niets voor. Innovatie op de Nintendo DS komt helaas maar zelden naar voren, en wanneer het komt krijgen we pareltjes als Henry Hatsworth En Het Puzzelavontuur, The Legend Of Zelda en in een zekere zin ook Rhythm Paradise. Het kan dus wel, maar het gebeurt veel te weinig. Er is veel te verzinnen met de mogelijkheden die het touchscreen met zich meebrengt, maar er wordt – naar mijn idee – te weinig mee gedaan.

Henry Hatsworth en het Puzzelavontuur - Eén van de weinige Nintendo DS-games die innovatie met zich mee brengt.

Sinds enige tijd speel ik veelvuldig spellen op mijn iPhone. Wat mij opvalt aan de spellen voor de iPhone is dat bijna elke serieuze ontwikkelaar en uitgever, met ngmoco:) in het bijzonder, bezig is om zijn spellen speciaal te ontwikkelen met innovatief gebruik van de accelerator en het touchscreen. Games als Star Defense, DrawRace en Topple maken op hun eigen wijze gebruik de mogelijkheden die de iPhone biedt. Online functionaliteiten, de accelerator om de toren in Topple overeind te houden en natuurlijk het touchscreen om je commando’s te tekenen. Wekelijks verschijnen er spelen die op een leuke wijze gebruik maken van de mogelijkheden van de iPhone en om de zoveel tijd worden we verrast door een pareltje. Hoe komt het nou dat er op de Apple iPhone binnen een jaar meer innovatie is terug te vinden dan op de Nintendo DS?

Er zouden een paar redenen kunnen zijn. Zo zijn veel bedrijven niet bereid om te innoveren op de Nintendo DS omdat er veel illegaal gedownload wordt door Nintendo DS -bezitters. Inmiddels is de R4-chip verboden, maar een nieuwe chip is op de markt en bovendien kwam de verbanning van de R4-chip als mosterd na de maaltijd. Bovendien worden veel games voor meerdere platformen ontworpen, waardoor er weinig ruimte is voor innovativiteit in het ontwerpproces. Een ander idee is dat de mainstream consument helemaal niet zit te wachten op innovatie en dat zij gewoon leuke spellen kunnen spelen ‘zoals Mario’. Dit onder het mom van ‘wat de boer niet kent dat vreet hij niet’. Wat de ware aard achter de nalatige innovatie in de besturing van Nintendo DS-spellen precies is, weet ik niet. Het feit wil wel dat de iPhone met zijn digitale distributie een stuk beter is op het gebied van innovatie.

DrawRace - Met je vinger bepaal je de route die jouw auto rijdt.

Nu bezit de Nintendo DSi over de mogelijkheid om middels digitale distributie games te downloaden. Helaas heb ik me nog maar weinig met de zogenaamde DSi Ware beziggehouden. Dat sommige spelletjes gebruik maken van de nieuw ingebouwde camera is natuurlijk erg leuk, maar ik ben en blijf nog altijd een beetje teleurgesteld over het gebrek aan innovativiteit in spellen als New Super Mario Bros. Deze teleurstelling heeft verder niets te maken met mijn liefde voor Mario-games, want Mario games blijven leuk. Het is een teleurstelling in de ontwikkeling van Nintendo DS-games in het algemeen. Innovatie op de Nintendo DS komt zeer sporadisch voor, en dat vind ik jammer.

Dat brengt mij weer bij de titel van dit artikel. Vroeger was er een commercial waarin Sega zijn spelcomputer wist te pimpen over de rug van intendo “Genesis does what Nintendon’t” was toen de slogan, en misschien doet Apple nu wel wat Nintendo eigenlijk had moeten doen. “Apple does what Nintendon’t” Nintendo innoveert niet op het touchscreen dat zij de wereld in hebben geholpen en de schuld ligt misschien wel bij het gebrek aan ondersteuning en durf op het gebied digitale distributie. Dan mag de Nintendo DS nog zo succesvol zijn als hardware, maar op dit moment lijkt de ontwikkeling en de innovatie van die software stil te staan.

Ik begin een beetje verslaafd te raken aan die AppStore. Vandaag las ik over een nieuwe game van de makers van Pathway To Glory. Die game heb ik nog ergens in de kast liggen voor de Nokia N-gage. Hoewel de N-gage een grote flop is geweest, doet het mij goed dat ontwikkelaar RedLynx nog bestaat. Ze maakten best een indrukwekkend product voor een ‘telefoongame’. Nu hebben ze een nieuwe game voor de iPhone. RedLynx laat ons racen met DrawRace.

Hoe vreemd is het eigenlijk dat iPhone-games ontzettend vaak hele slechte namen hebben. Nog veel vaker zeggen die namen precies datgene wat je moet gaan doen. Dat is in DrawRace eigenlijk niet veel anders. In DrawRace krijg je vanuit een vogelperspectief een racebaan voor je neus. Met je vinger moet je tekenen hoe jouw auto moet gaan rijden, en zodra je dat gedaan hebt zie je hoe jouw auto het er vanaf brengt tegen de auto van een tegenstander. Dit klinkt heel simpel, maar de game houdt rekening met de snelheid waarmee je tekent. Teken je snel, dan rijdt je auto dus hard. Rijd je te hard, dan slip je in de bochten en dat zorgt voor tijdsverlies. In DrawRace draait alles om tijd, en dus moet je niet alleen proberen om de ideale lijn te rijden maar ook de ideale snelheid. Daar ligt dan ook vooral de uitdaging.

DrawRace - Met drie spelers kan je racen op één iPhone!

DrawRace biedt een totaal van twintig banen waarbij je niet alleen op asfalt rijdt, maar ook door de modder. Erg veel verschil maakt het wegdek echter niet, en dat is – hoewel ik ontzettend veel plezier haal uit DrawRace – dan ook mijn grootste punt van kritiek. De ontwikkelaars hebben al laten weten dat ze uitbreidingen op de markt gaan brengen, mocht de game een succes zijn. Het is echter jammer dat ze spelers in de gekochte versie niet even kennis laten maken met bijvoorbeeld hobbels in de weg, olievlekken, of aquaplaning. Dit alles zou een extra dimensie aan de game kunnen toevoegen, een game die zelfs nu al erg leuk is om te spelen.

DrawRace - Je neemt het altijd op tegen de je eigen beste tijd, de tijd van de computer of een andere gamer.

DrawRace is namelijk enorm competitief ingesteld. De game beschikt over een optie om met maximaal drie spelers in een hot seat modus te spelen. Om de beurt tekenen de spelers hun eigen route op de racebaan, waarna de drie spelers gezamelijk kunnen kijken wie er gaat winnen. Het gevoel van “Ah, jongens. Nog één potje!” komt hierin zeer sterk naar voren. Bovendien beschikt DrawRace over online rankings ingedeeld op mondiaal en Nederlands niveau. Helaas ben ik op dit moment slechts één van de drie Nederlanders, maar laten we hopen dat dit snel zal veranderen. Het leuke is dat er bij elke baan een percentage staat dat aangeeft hoeveel jij beter bent dan de rest van de wereld. DrawRace is erg competitief en steeds weer wil je nog een rondje om een betere tijd neer te zetten.

DrawRace is echt een spel voor mensen die houden van racen. Mensen die houden van racen zijn bij voorbaat competitief, dus dat zit wel goed. De manier waarop jij controle hebt over je auto, is innovatief. Al vind ik twintig banen die bijna allemaal op asfalt zijn ietwat aan de karige kant. Het grote voordeel zit ‘m in de online spelmodus, daarmee weet DrawRace de competitiedrang in je los te maken.

DrawRace kost €0,79 in de App Store