Game van het decennium

In de afgelopen maand ben ik namens Novum Nieuws best druk geweest met het samenstellen van een onderzoek naar de beste games van de afgelopen tien jaar. Iedereen maakt wel een top tien van 2009, maar aangezien het decennium er binnenkort officieel opzit leek deze insteek mij wel een goed idee. Ik ondervroeg enkele mensen die in de afgelopen jaren ontzettend veel games hebben gespeeld en gerecenseerd, ik ondervroeg vertegenwoordigers van de Nederlandse afdelingen van grote (inter)nationale games-uitgevers en kwam tot een lijstje dat werd aangevoerd door (in mijn ogen vrij verrassend); Uncharted 2: Among Thieves.

Onderstaand vind je een kopie van het volledige persbericht over het onderzoek dat ik namens Novum Nieuws heb uitgevoerd.

Amsterdam, 18 december 2009 – De beste game van het afgelopen decennium is ‘Uncharted 2: Among Thieves’ van Sony Computer Entertainment. Hiermee laat deze actiegame invloedrijke titels als ‘World of Warcraft’, ‘BioShock’, ‘Resident Evil 4’ en ‘Grand Theft Auto IV’ achter zich. Dit is de conclusie van persbureau Novum na onderzoek onder Nederlandse gamedeskundigen en medewerkers van game-uitgevers.

Vier game-experts en veertien medewerkers van uitgevers in de Benelux gaven hun mening door een persoonlijke top twintig samen te stellen van de naar hun mening beste en invloedrijkste games van de afgelopen tien jaar. Van de achttien ondervraagden schaarden veertien van hen de winnaar bij de beste tien.

Van ‘Uncharted 2: Among Thieves’ zijn, sinds de lancering in oktober 2009, wereldwijd ruim twee miljoen exemplaren verkocht. Van de nummer twee, ‘World of Warcraft’, werden sinds november 2004 minstens 11,8 miljoen exemplaren verkocht, terwijl ‘BioShock’ op de derde plaats sinds augustus 2007 wereldwijd zeker 3,2 miljoen keer over de toonbank is gegaan.

“Uncharted 2 laat zien waar de game-industrie toe in staat is,” reageert Bernard Groeneveld, product manager van PlayStation Benelux op de gewonnen titel. “Naughty Dog heeft met veel passie een PlayStation 3 entertainmentproduct neergezet dat de ideale mix is tussen een geweldige game en een aangrijpende filmische beleving, een Hollywood rollercoaster ride.”

Games die hooggewaardeerd worden, verkopen goed. Dat betekent echter niet dat goedverkopende games ook altijd hooggewaardeerd worden. Succesvolle games als ‘Wii Play’, een Nintendo-game uit 2007 met 25 miljoen verkochte exemplaren, ‘Nintendogs’ uit 2005 (ruim 23 miljoen verkochte exemplaren) en ‘Halo 3’, een Microsoft-game voor de Xbox 360 uit 2007 (ruim tien miljoen verkochte exemplaren) zijn door de ondervraagden niet opgenomen in hun lijstjes.

Tussen 2000 en 2010 verschenen duizenden games. Slechts een deel steekt qua presentatie, innovatie, originaliteit en kwaliteit boven het maaiveld uit. Op basis van de meningen van de ondervraagde professionals is de volgende top tien tot stand gekomen:

1. ‘Uncharted 2: Among Thieves’ (Sony Computer Entertainment, 2009, voor PlayStation 3) – Eén van de nieuwste games voor de PlayStation 3 heeft veel indruk gemaakt. ‘Uncharted 2: Among Thieves’ weet op succesvolle wijze relaties tussen personages, spannende actiescènes en grote explosies in beeld te brengen. Het avontuur van hoofdpersoon Nathan Drake kan het best vergeleken worden met een James Bond- of Indiana Jones-film waarin actie, humor en romantiek op boeiende wijze tot een geheel zijn gesmeed.

2. ‘World of Warcraft’ (Vivendi, nu Activision Blizzard, 2005, voor pc) – Hoewel ‘World of Warcraft’ niet de eerste game in het genre van de massively multiplayer online role playing games (mmorpg) is, is het wel de eerste die de massa weet te bereiken. Met wereldwijd ruim elf miljoen spelers en de Southpark-aflevering ‘Make Love, Not Warcraft’ die in 2007 een ‘Primetime Emmy Award’ won, heeft ‘World of Warcraft’ zonder twijfel een culturele inslag achtergelaten in de annalen van de gamegeschiedenis.

3. ‘BioShock’ (2K Games, 2007, voor Xbox 360) – Verhalen vertellen en mensen mee laten leven met de spelwereld is iets wat veel schietspellen nooit goed gelukt is. Maar toen was er ‘BioShock’. In de utopische onderwaterstaat Rapture gaat in de jaren veertig veel mis. Twintig jaar later komt de hoofdrolspeler in deze bijzondere onderwaterwereld vol bijzondere puzzels, vijanden en boeiende verhalen. ‘BioShock’ is in veel opzichten een bijzondere en uitzonderlijke game.

4. ‘Resident Evil 4’ (Capcom, 2005, voor Gamecube – ook op PlayStation 2 en Nintendo Wii) – Een horrorgame waarbij angst, paniek en de drang om te overleven om beurten de overhand krijgen. ‘Resident Evil 4’ betekende de intrede van meer actie in het survivalhorrorgenre. In de schoenen van Leon S. Kennedy is het aan de speler om de dochter van de president van allerlei zombies te redden. De continue angst om aangevallen te worden en je schaarse voorraad kogels laten je op het puntje van je stoel zitten.

5. ‘Grand Theft Auto IV’ (Rockstar Games, 2008, voor Xbox 360 en PlayStation 3 – ook op PC) – Open werelden zijn niets nieuws meer, maar zodra karakters in een game de rol van soapsterren krijgen, maakt het medium een nieuwe stap in haar evolutie. In de fictieve stad Liberty City probeert de immigrant Niko Bellic zijn Amerikaanse droom te verwezenlijken. Al snel ontmoet Niko originele personages die hem steeds verder in de problemen werken.

6. ‘Call of Duty: Modern Warfare 2’ (Activision, 2009, voor PC, PlayStation 3 en Xbox 360) – Een wordt gezien als een van de meest intense schietspellen op de markt. Naast het spannende verhaal kan de speler zich nog uren vermaken met de vele online mogelijkheden die het spel biedt. De wijze waarop ‘Call of Duty: Modern Warfare 2’ de speler weet vast te houden, is spectaculair. Online wordt elke handeling beloond, terwijl de speler offline wordt meegezogen in een verhaal vol choquerende, spannende en verrassende momenten.

7. ‘Shadow of the Colossus’ (Sony Computer Entertainment, 2006, voor PlayStation 2) – Een sfeervolle mix van avontuur en puzzelen. De zwaktepunten van gigantische reuzen moeten ontdekt worden om een jong meisje weer tot leven te wekken. ‘Shadow of the Colossus’ won verschillende prijzen voor de artistieke en muzikale keuzes die gemaakt zijn. Elke reus in deze game dient beklommen te worden, en hierbij komen behendigheid en denkwerk om de hoek kijken. Op basis van de grafische kwaliteiten en de muziek is ‘Shadow of the Colossus’ een waar hoogtepunt in de gamegeschiedenis.

8. ‘God of War’ (Sony Computer Entertainment, 2005, voor PlayStation 2) – ‘God Of War’ combineert een mechanisme van vloeiende bewegingen en aaneengeschakelde handelingen tot een boeiend geheel. Grof geweld wordt hierbij niet geschuwd, en draagt bij aan de populariteit van de game. De antiheld Kratos zint op wraak in deze actiegame nadat de god van de oorlog, Ares, hem heeft misleid waardoor hij zijn eigen familie heeft vermoord.

9. ‘Mass Effect’ (Microsoft Games Studios, 2007, voor Xbox 360 – ook voor pc) – Het klassieke rollenspel met dobbelstenen, pen en papier is geëvolueerd tot een game vol actie, intrige en keuzes. In de schoenen van commandant Shepard is het aan de speler om het universum te redden. Op basis van de keuzes die gemaakt worden, krijgt de speler diverse plotwendingen en verrassingen voor zijn kiezen. ‘Mass Effect’ is een van de toonaangevende rollenspellen gemaakt door westerse ontwikkelaars.

10. ‘Grand Theft Auto III’ (Rockstar Games, 2001, voor PlayStation 2 – ook voor PC en Xbox) – De eerste driedimensionale actiegame waarin de speler een open wereld doorkruist. Vanwege al het geweld, het gescheld, de seks en de drugs is er altijd veel controverse rond ‘Grand Theft Auto’-games, maar de intrede van de driedimensionale open wereld betekende een doorbaak voor de game-industrie.

Novum: nieuws in beweging.

Voor meer informatie over Novum: http://www.novumnieuws.nl.

Begin volgende week zal ik hier op mijn blog stilstaan bij de games die net buiten deze top tien zijn gevallen, want ook daar zitten flink wat mooie games tussen.

Mijn persoonlijke mening

Ok, op Twitter kreeg ik meteen nogal wat tweets over ‘mijn’ top tien. Daarom deze toevoeging. Persoonlijk zou ik een game als ‘World of Warcraft’ altijd boven ‘Uncharted 2′ zetten, maar helaas draait dit niet om mijn mening. Deze top tien is een verzameling van meningen van mensen die dagelijks met games bezig zijn. Niet alleen journalisten of recensenten, maar ook medewerkers van de bedrijven die games in de markt zetten.

Deze mensen konden op hun eigen games stemmen, klopt. De lijst met medewerkers is echter anoniem, en dus hoeft niemand zijn eigen game te pimpen. Er mochten maximaal vier games uit eigen stal genoemd worden. Bovendien zat er een vrij complexe berekening achter het samenstellen van de top tien, waardoor een benoeming van een eigen game minder zwaar meetelt dan de score voor een andere game (men wist dit niet!).

Nu even terug naar mijn eigen mening. In mijn ogen heeft ‘World of Warcraft’ een veel grotere maatschappelijke relevantie, en meer culturele of maatschappelijke invloed dan een game als ‘Uncharted 2′. Hele goede game hoor, zonder enig twijfel. Maar kijken we naar de grootste innovaties in de afgelopen tien jaar, dan zijn dat: driedimensionale virtuele werelden, muziekgames, en online multiplayer mogelijkheden. Er valt nog wel wat meer te noemen op bijvoorbeeld een artistiek niveau of op het gebied van verhalen vertellen, maar voor mij zijn dit de drie belangrijkste innovaties. Naar mijn mening zou de lijst dan ook zeker titels moeten bevatten als ‘World of Warcraft’, ‘Grand Theft Auto III’, ‘Guitar Hero II’ en een online shooter als ‘Halo 3′. Dan vergeten we de ontwikkeling van iPhone-games en browsergames. Het is toch geweldig dat we tegenwoordig ‘Quake Live’ overal kunnen spelen? ‘Quake III Arena’ is nog altijd één van mijn favoriete schietspellen.

Terug naar de originele tekst….

Een top tien van het decennium dus. Kan jij met deze top tien leven? Mis je echt iets? Het zijn alle tien top games, daar kan denk ik niemand onderuit. Alleen zou je bijvoorbeeld vraagtekens kunnen zetten bij het nomineren van twee Grand Theft Auto-games.

Halo wordt tekenfilm

Halo Legends - Een animatieserie van zeven korte afleveringen.

Zeer opvallend nieuws deze week was de nadrukkelijke link tussen films en games. De meest opvallende aankondiging komt misschien wel uit de hoek van Microsoft Studios en het nieuwe 343 Industries. Zij hebben namelijk een nieuwe animeserie onthuld binnen het Halo-universum. Geen film, maar een geanimeerde serie. Vergelijk het met The Animatrix of de The Batman animatie serie. Personages als Master Chief, The Prophet en Cortana zullen zeker langskomen in deze coproductie van vijf verschillende bedrijven; Bones, Casio Entertainment, Production I.G., Studio4 C, en Toei Animation. In de loop van 2009 zullen de eerste korte filmpjes verschijnen op Xbox Live Marketplace, exclusief voor Xbox 360 bezitters. Pas in 2010 komt ‘Halo Legends’ uit op DVD. De release op DVD bestaat uit zeven korte filmpjes en zal worden gedistribueerd door Warner Bros. Echte Halo-fans gaan een mooi jaar tegemoet met de release van Halo 3: O.D.S.T. en mogelijk meer informatie over Halo Reach.

Castlevania wordt film, Alice In Wonderland wordt game

Castlevania: The Movie wordt geregisseerd door James Wan, de man achter Saw.

Zoals ik al zei was er nog meer nieuws uit de filmwereld over games, of uit de gameswereld over films. James Wan, bekend van Saw, zal de regie voeren over de verfilming van Castlevania. Het duurt alleen nog wel een tijdje alvorens Castlevania daadwerkelijk af is, want James Wan is nog maar net betrokken bij het project. Wan zal niet alleen de regie op zich nemen, maar hij zal ook zijn stempel drukken op het script. Wat we mogen verwachten is een mengelmoes van Japanse popcultuur met westerse mythe. Belmonte vs Dracula, zoals het altijd al geweest is.

Daarnaast heeft Disney Interactive bekend gemaakt dat zij de game zullen verzorgen voor Tim Burton’s interpretatie van Alice In Wonderland. De film werd getoond tijdens ComicCon, waar de eerste beelden van de rol van Johnny Depp als de hoedenmaker voorbij kwamen. Alice In Wonderland wordt gemaakt voor de Nintendo DS, Nintendo Wii en PC. Veel informatie is er nog niet over de game, maar hij zal ergens rond de filmrelease in maart 2010 uitkomen. Overigens is dit niet de eerste game over Alice In Wonderland, want werd er door McGee niet gewerkt aan een vervolg op Alice?

Voor mij persoonlijk het grootste nieuws was de aankondiging van een World Of Warcraft-verfilming. Hier heb ik eerder al overgeschreven en dat kan je hier lezen.

Vanaf eind oktober speel jij het knaapje van Gay Tony

Grand Theft Auto IV: The Ballad Of Gay Tony - De tweede uitbreiding voor GTA IV.

Alles wat ook maar iets te maken heeft met Grand Theft Auto is tegenwoordig hot. Rockstar Games heeft met veel lawaai bekendgemaakt dat de tweede uitbreiding voor Grand Theft Auto IV op 29 oktober uit zal komen voor de Xbox 360. De naam is Grand Theft Auto IV: The Ballad Of Gay Tony. De eerste uitbreiding was ookal exclusief voor de Xbox 360 en viel alleen te downloaden. Daarom zal Rockstar, voor iedereen die niet houdt van downloaden tegen betaling, beide uitbreidingen op één disc gooien. Ze noemen dit pakketje Grand Theft Auto: Episodes From Liberty City. Erg handig natuurlijk. In de tweede uitbreiding voor Grand Theft Auto IV maken we kennis met Luis Lopez. Lopez is het knaapje van Gay Tony, een nachtclubeigenaar. Dat Lopez de vuile klusjes van Tony op mag knappen, zorgt natuurlijk weer voor veel vermaak. Dat betekent schunnige opmerkingen met een dubbele lading en veel nieuwe missies met harde actie. 29 oktober, zet het in je agenda! Grand Theft Auto IV: The Ballad Of Gay Tony zal 1600 Microsoft Points gaan kosten, of wel ongeveer €20.

Dan zijn er nog altijd wat nieuwtjes die interessant zijn om te weten en daarom nog even snel een kort resumé;

• Sega heeft Bayonetta uitgesteld. De game is doorgeschoven naar het voorjaar van 2010. Daar staat dan wel weer tegenover dat Sega een nieuwe game voor de Nintendo Wii heeft aangekondigd. Super Monkey Ball Step & Roll is een spel dat speciaal is ontwikkeld om gebruik te maken van het Wii Balance Board. Helaas verschijnt ook deze game in het begin van 2010.
• Activision en Double Fine hebben flink ruzie over Brütal Legend. Double Fine was van mening dat Activision hen had laten vallen. Brütal Legend wordt inmiddels uitgegeven door Electronic Arts en dat zit Activision niet lekker. Double Fine pikt het allemaal niet en heeft weer een aanklacht tegen Activision ingediend. Dit begint bijna net zo kinderachtig te worden als de aanklachtenoorlog van twee jaar geleden tussen Epic Games en Silicon Knights.
• Wanneer we het toch over vertragingen hebben, dan kunnen we ook melden dat onze Nederlandse trots Armin van Buuren vertraagd is. De DJ krijgt zijn eigen Nintendo Wii game. Uitgever Foreign Media Games heeft besloten om Armin van Buuren: In The Mix uit te stellen naar 2010 om de kwaliteit op te krikken. Juist, daar heeft de release van DJ Hero en duizend andere Guitar Hero en Rock Band games niets mee te maken. Right!
• Tenslotte kan ik melden dat ik mijn ouders deze week helemaal blij heb gemaakt. Naar aanleiding van de onthulling van vijftien nieuwe (of eigenlijk oude) nummers van The Beatles in The Beatles: Rock Band heb ik mijn ouders doorverwezen naar de website van die game. Missie: Mijn ouders een spelcomputer laten kopen en The Beatles: Rock Band. Onder de onthulde nummers vinden we bekende hits als Yellow Submarine, Revolution en Can’t Buy Me Love. Voor jouw agenda: 09/09/09 ligt The Beatles: Rock Band in de winkel.