Skylanders is beroemd

Dankzij de vrijgevigheid van de Nederlandse game-industrie kon ik wat leuke goodies voor de kinderen meenemen: Skylanders posters, polsbandjes, tasjes, Sonic-mutsjes, Mario & Sonic-rugzakjes, Mario-stickers. Dit allemaal dankzij de vrijgevigheid van uitgevers Sega, Nintendo en Activision.

Zodra de kinderen binnenkwamen, was er een ding dat mij onmiddellijk opviel. Stuk voor stuk waren ze bekend met Skylanders.Een gameproduct met plastic speelgoed dat via een USB-platform de fysieke figuurtjes digitaal in een spel plaatst. Ik vind het geniaal, maar had nooit verwacht dat ze allemaal Skylanders zouden kennen. Het is immers de eerste game in de serie, de beloofde televisieserie is er nog niet en buiten de game is er eigenlijk weinig in de winkel te vinden. Dat was verbazing nummer één! Dat tweede was dat Sonic, hoe herkenbaar hij dan ook voor mij is, voor Nederlandse kinderen een anoniempje in de gamewereld is. De blauwe egel werd wel herkend, maar de naam was een groot vraagteken.

Mist de PEGI-keuring zijn doel?

In de studio zaten kinderen van ongeveer tien tot maximaal vijftien jaar. Een rondvraag bij de kinderen leerde mij al snel dat de PEGI-keuring niet iets is waar zij of hun ouders zich druk om maken. De favoriete spellen waren Call of Duty: Modern Warfare 3, The Elder Scrolls V: Skyrim en de Mario-spellen. Vooral Call of Duty werd veelvuldig genoemd. Dat mag toch wel als opmerkelijk gezien worden, aangezien die game een 18plus-keuring heeft.

Natuurlijk heb ik geen breed onderzoek kunnen doen naar het speelgedrag van kinderen. Maar ik heb wel even met ze kunnen praten. Schieten en explosies worden gezien als iets dat cool is. Ze spelen echt niet allemaal online en ik had ook niet het idee dat ze stuk voor stuk de game hebben uitgespeeld. Eigenlijk is het gewoon hetzelfde als soldaatje spelen, gewoon even lekker knallen.

Maar het spel heeft een 18plus-keuring en zij zijn dus minderjarig. “Dat maakt helemaal niet uit”, reageert de een. Een ander kreeg ‘m voor zijn verjaardag van zijn ouders.  Op de hoogte zijn ze echter wel, want zeker de helft van de kinderen kon de releasedatum van de nieuwe Call of Duty zonder na te denken noemen. Het is dus niet alleen iets wat ze mooi en leuk vinden, het is bovendien een spel waar ze echt naar uit kijken.

Ondanks alle goeie wil van het Nicam en PEGI lijken deze instanties er op dit moment niet in te slagen de keuring aan de man te krijgen. Natuurlijk houden uitgevers zich aan de regels van de keuringsdienst en natuurlijk zijn er wetten en regels waar gamebedrijven aan moeten voldoen. Bovendien kunnen jonge kinderen spellen met veel geweld niet langer kopen in de winkel, de winkelier riskeert anders een flinke boete per overtreding.

Ondertussen zijn het de ouders die de spelbreker blijken te zijn. Mist PEGI dan zijn doel? Wanneer kinderen maar genoeg zeuren, treiteren, irriteren dan krijgen zij hun zin toch wel. Of misschien hoeven ze alleen maar puppy-oogjes op te zetten? Bovendien ontbreekt het de ouders aan kennis. ‘Als mijn kind Call of Duty wil, dan krijgt hij Call of Duty’, zullen velen denken. Ouders zijn zich veelal niet bewust van de inhoud van spellen en denken dat een schietspelletjes gewoon een schietspelletje is.

Als je je als ouder niet langer verdiept in de hobby’s van je kind, vind ik ook niet dat je op zaterdagochtend naast het veld mag staan schreeuwen bij de voetbalwedstrijd van zoonlief. Oh, en vitamines zijn dan ook geen verplichting meer! Elke avond patat, pannenkoeken en pizza. En ben je het daar als ouder niet mee eens ga dan ook eens letten op de games die je kind speelt.

Beelden van Emma TV worden niet vrijgegeven in verband met de privacy van de zieke kinderen. 

Disclaimer: redactie en de sales van de reclames staan los van elkaar.

Heftige games ontladen Frans Bauer

Afrojack vindt zichzelf een nerd

Robert de Hoog: “Ik een nerd? Ik zoen wel met Doutzen Kroes!”

Voor Novum Nieuws heb ik zojuist drie berichten geschreven over de Microsoft persconferentie. Naar mijn idee heeft Microsoft drie dingen gedaan namelijk: meer entertainment besturen met je stem op de Xbox 360, meer Kinect-ondersteuning over een breder scala aan games en de terugkeer van de Halo-serie. In mijn ogen geen verkeerde keuze van Microsoft, vooral omdat zij nog meer mainstream willen gaan met de Xbox 360. Bij voorkeur zou Microsoft elke Wii vervangen met een Xbox 360 natuurlijk. Logisch ook dat Microsoft geen nieuwe hardware heeft aangekondigd, want de prijs van Kinect en de Xbox 360 moet nog verder zakken om het interessanter te maken voor een zo breed mogelijk publiek. Onderstaand vind je de drie berichten die ik voor Novum heb geschreven.

‘Microsofts weg naar succes loopt via Sesamstraat’

Sesame Street: Once Upon A Monster - screenshot - is een adventuregame voor kinderen waarbij gebruikgemaakt wordt van de Kinect-camera voor de Xbox 360.

Met de aankondiging van games rond bekende merken als Star Wars, Disney en Sesamstraat hoopt Microsoft de slag om de consument te winnen. Don Mattrick, bestuurslid van Microsoft, stelde maandagavond bij een persconferentie van de softwaregigant dat Xbox 360 dit jaar de bestverkochte spelcomputer moet worden. Daarnaast heeft de softwaregigant met de onthulling van spellen als de racegame Forza en het schietspel Halo gehoor gegeven aan de roep van fanatieke gamers.

Sesame Street: Once Upon a Monster, Kinect Star Wars en Kinect Disney Adventures maken alle drie gebruik van de bewegingsgevoelige Kinect-camera. Deze spellen zijn toegankelijk in hun besturing en moeten een breed publiek aanspreken.

Daarnaast heeft Microsoft dit jaar een remake van het schietspel Halo Combat Evolved uit 2001 gepland staan. Het eerste spel rond Master Chief, dat oorspronkelijk op de eerste Xbox verscheen, is dit najaar in verbeterde grafische kwaliteit te spelen op de Xbox 360. Verder brengt Microsoft in het najaar van 2012 het officiële vervolg binnen de Halo-serie op de markt, Halo 4.

Naast de aankondiging van nieuwe spellen maakte Microsoft maandagavond bekend zich meer te willen richten op stembesturingen voor de spelcomputer en de daarvoor gemaakte software. Zo wordt zoekmachine Bing dit najaar geïntegreerd in de spelcomputer zodat gamers met stemcommando’s kunnen zoeken naar films en games.

Stembesturing speerpunt voor Xbox 360

Tom Clancy's Ghost Recon Future Soldier - screenshot - kan bestuurd worden met de Kinect-camera en stemcommando's.

Gamers met een Xbox 360 kunnen die nog dit jaar met hun stem besturen. Er komt dit najaar een stemgestuurde Bing-zoekmachine, waarmee naar games en films gezocht kan worden. Om entertainment nog centraler te stellen op de Xbox-spelcomputer gaat Microsoft samenwerken met Youtube en diverse televisiezenders.

De softwaregigant kwam maandag met zijn aankondigingen tijdens een persconferentie op de E3-beurs in Los Angeles. Het is niet bekend of en wanneer Microsoft een samenwerking aangaat met een Nederlands televisiekanaal.

Niet alleen het menu en de zoekmachine Bing kunnen bestuurd worden met de stem, maar ook spellen gaan stemcommando’s ondersteunen. Zo kunnen spelers gesprekken voeren in Mass Effect 3 en tactische keuzes maken in het schietspel Ghost Recon: Future Soldier.

Naast de mogelijkheid games met de stem te besturen, ondersteunen ook meer games bewegingsbesturing van de Kinect-camera. Microsoft heeft het racespel Forza Motorsport 4 in petto en het rollenspel Fable: The Journey.

Electronic Arts heeft bevestigd dat onder andere Fifa 12, De Sims 3: Huisdieren en het gladiatorenspel Ryse gebruikmaken van de bewegingsbesturing. Game-uitgever Ubisoft maakte bovendien bekend dat alle games uit de Tom Clancy-serie Kinect gaan ondersteunen.

Halo komt terug met trilogie

Halo 4 - screenshot E3 2011 - Master Chief komt uit een brandend schip om opnieuw het universum te redden. Halo 4 komt in het najaar van 2012.

De schietspelserie Halo wordt nieuw leven in wordt geblazen met een trilogie. Halo 4 wordt in het najaar van 2012 verwacht voor de Xbox 360. Wanneer Halo 5 en 6 verschijnen en of deze voor de Xbox 360 gemaakt worden, is niet bekendgemaakt. Naast Halo 4 kunnen gamers dit najaar spelen met een remake van de eerste Halo die tien jaar geleden op de eerste Xbox-spelcomputer verscheen. Dat heeft Microsoft maandagavond onthuld.

Halo: Combat Evolved Anniversary wordt een complete remake van het eerste spel, met verbeterde grafische kwaliteiten en de mogelijkheid het spel met twee spelers online te doorlopen. Bovendien kan het schietspel online tegen andere gamers gespeeld worden.

De nieuwe games binnen de schietspelserie worden niet langer gemaakt door Bungie Studios. De bedenkers van de Halo-serie zetten vorig jaar een punt acht hun samenwerking met Microsoft nadat zij Halo: Reach hadden afgeleverd. De nieuwe Halo-trilogie wordt gemaakt door de speciaal voor dit doeleinde opgerichte gamestudio 343 Industries.

De Halo-serie en zijn gameheld Master Chief zijn het belangrijkste gezicht van de Xbox 360. Wereldwijd zijn in tien jaar tijd meer dan veertig miljoen spellen binnen de gameserie verkocht.

Waar gamers eerst vele jaren hebben moeten wachten op een nieuw avontuur van Duke Nukem krijgen zij dit jaar twee spellen over de geblondeerde actieheld. Terwijl iedereen wacht op Duke Nukem Forever kunnen Nintendo DS-bezitters aan de slag met Duke Nukem: Critical Mass. Een actieplatformer die het vooral moet hebben van de merknaam en verrassende, of moet ik zeggen vreemde, keuzes in de gameplay.

Alleen voor de Nintendo DS

Duke Nukem Critical Mass wordt uitgegeven door Deep Silver en gemaakt door Apogee Software.

Nu zijn we meer dan tien jaar verder en wachten we allemaal op Duke Nukem Forever. Deze langverwachte game moet het ongetwijfeld meer hebben van zijn legendarische status dan van zijn kwaliteit. Drie jaar geleden maakte het opnieuw opgerichte Apogee Software bekend dat Duke Nukem naar de Nintendo DS en PSP zou komen. Na veel onduidelijkheid ligt Duke Nukem: Critical Mass dan eindelijk in de winkel, alleen voor de Nintendo DS. Duke Nukem: Critical Mass zou het eerste spel in een trilogie zijn, maar eigenlijk vraag ik me af of de andere twee delen ooit nog zullen verschijnen.

Duke of geen Duke
Het is prijzenswaardig dat de game voor de Nintendo DS, de zwakste van alle spelcomputers op dit moment, het toch voor elkaar krijgt veel teksten te voorzien van voice-over. Het is dan wel weer jammer dat overduidelijk weinig geld is geïnvesteerd in stemacteurs. Aan one-liners in Duke Nukem Critical Mass geen gebrek. ‘Shake it baby’ en vele andere bekende en nieuwe quotes passeren de revue. De game is echter gemaakt voor kinderen van twaalf jaar en ouder, waardoor de toon van de game iets kindvriendelijker is, geen grove uitspraken van Duke en geen bloed. Ook is de stem niet van de ‘echte Duke’. De stemacteur in deze game weet wel een treffende gelijkenis met John St John ten gehore te brengen. Gelukkig blijft Duke Nukem gewoon The Duke. Nadat buitenaards tuig de wereld onder handen heeft genomen, wordt Duke op pas gestuurd de aarde en de mooie meiden te redden. Het verhaal is simpel, maar doeltreffend.

Vreemde diversiteit
Fans van de reeks zullen bij het zien van Duke Nukem: Critical Mass op het eerste oog wellicht denken aan Manhattan Project. Ook een vergelijking met de eerste tweedimensionale games kan gemaakt worden. Doordat de gameplay lineair is en de speler gewoon van links naar rechts moet lopen, is dit echt een spel dat gemakkelijk is om op te pakken. Ondertussen kan Duke knallen en door levels lopen alsof je een klassieke tweedimensionale platformer speelt. Soms wordt dit gemixt met een vreemd coversysteem waarbij een alien in een steeg kapot geschoten moet worden.

Het actiespel bevat nog meer vreemde gameplaykeuzes. Zo worden gevechten met eindbazen vanuit een schouderperspectief gespeeld. Dat is niet per definitie verkeerd, maar waarom deze gevechten anders zijn dan de gevechten met normale vijanden is mij totaal onduidelijk. Rustig, er is meer. Zodra je gaat vliegen met een jetpack neemt de game een vogelperspectief aan en wordt het spel plotseling een shooter in de stijl van R-Type. Deze diversiteit in gameplay is leuk en verfrissend, maar ik zet ook vraagtekens bij de noodzakelijkheid. Het feit dat de diversiteit van Critical Mass moet komen uit drie totaal verschillende spelvormen in het spel en niet uit de actie die je voorgeschoteld krijgt, is eigenlijk erg jammer.

Conclusie
Duke Nukem: Critical Mass is een actieplatformer zonder overtuiging. Eigenlijk is het een erg degelijke game die op geen enkel vlak uit weet te schieten. Diversiteit in de gameplay maakt het spel zo nu en dan verwarrend, maar het is tevens de grootste charme van deze titel voor de Nintendo DS. Echte fans van Duke Nukem wachten op Duke Nukem Forever, maar misschien dat je de tijd kunt doden in de trein met het middelmatige Critical Mass. [6]

Laten we maar gewoon wachten tot 10 juni
Na ruim veertien jaar is het schietspel Duke Nukem Forever eindelijk klaar. Duke Nukem Forever moet op 10 juni 2011 uitkomen en werd in april 1997 aangekondigd door gamestudio 3D Realms. In 2009 weigerde moederbedrijf Take-Two Interactive nog langer geld in het spel te stoppen. Dit resulteerde in het faillissement van de gamestudio, waarna gamestudio Gearbox Software de productie van het spel op zich nam.

Het jarenlange uitblijven van Duke Nukem Forever zorgde voor een reeks aan grappen. Zo won het schietspel meerdere malen de hoofdprijs voor falende gadgets, games en nieuwe media. In 2001, 2002, 2005, 2006 en 2007 ging de game met de Vaporware of the Year van het techmagazine Wired naar huis. Woordgrappen rond de titel van het spel, zoals Duke Nukem It Takes Forever, deden volop de ronde.

Games aansturen met je brein door Zoomin_Nederland

Vrijdag is de Nintendo 3DS gelanceerd in Nederland. Leuk natuurlijk voor alle Nintendo-fans die van het eerste moment de nieuwe handheld in huis willen halen. In de ochtend ben ik samen met mijn collega Tim naar de Fame gegaan in de Amsterdamse Kalverstraat om de lancering van de Nintendo 3DS op beeld vast te leggen. Jammer dat sommige winkelketens, ik kijk Bart Smit nu even aan, zich niet aan releasedata kunnen houden. Kinderachtige bende. Maar goed, het bezitten van een Nintendo 3DS is niet langer een privilege (mocht je de aderlating van 249 euro even niet meerekenen). Vanmorgen waren ongeveer vijftig gamers, die overigens niet allemaal hier op de foto staan, in de ochtend naar de Fame gekomen om de 3DS te kopen. Het was een zeer gemengd gezelschap van ouders met kinderen, tot stoere straatjochies, mooie meiden en typische gamenerds. Een passie voor gamers bleken ze allemaal wel te hebben. Bovendien hadden de meesten gewoon vrij genomen van werk of school (of ze spijbelden gewoon) om de Nintendo 3DS te kunnen kopen.

Ik heb mijn Nintendo 3DS al een tijdje in huis, maar ben nog niet weggeblazen door de spellen. Goed, ik vind Street Fighter verdomde goed spelen, maar ik houd eigenlijk helemaal niet van vechtgames. Nintendogs + Cats is gewoon een kopie met toegevoegd 3D-effect, Ridge Racer is de Ridge Racer die ik in de afgelopen jaren al vaker met plezier heb gespeeld en Pilotwings is gewoon een matige techdemo. De enige game die mijn vertrouwen in de Nintendo 3DS naar een hoger niveau zou kunnen tillen is Lego Star Wars. Dit spel ligt nu voor mijn neus en ik kan niet wachten om straks aan de slag te gaan.

Maar dat brengt mij weer even terug bij het apparaat zelf. We tekenen 25 maart 2011 en de Nintendo 3DS is gelanceerd. Ik heb ‘m nu bijna twee weken in bezit. Erg veel heb ik er nou ook weer niet mee gespeeld. Ik heb vanmorgen mijn eerste Mii binnengehaald via StreetPass, daarnaast heb ik online Street Fighter gespeeld (en gewonnen!), en bovendien vind ik de analoge stick erg prettig. Maar wat vind ik dan van het 3D-scherm? Het is leuk, mooi, bijzonder, maar niet noodzakelijk. Hoofdpijn heb ik nog niet gehad, maar van andere gamers / game-experts hoor en lees ik klachten over vermoeide ogen en stijve nekken. Misschien is dit net zo’n dramatisch geklaag als de Wii-blessure aan je arm, maar misschien is het ook wel echt. Geen idee.

Het 3D-effect vind ik erg mooi, maar het is voor mij niet de voornaamste reden een Nintendo 3DS in huis te halen. Op dit moment hoef je het voor de software niet te doen, maar als je besluit een Nintendo 3DS te kopen, doe dat dan vanwege de connectiviteit: StreetPass, online gamen en data-uitwisseling. Vooral als meer mensen in je omgeving een 3DS hebben, kan dit een belangrijke sales pitch worden voor Nintendo. Tot die tijd moeten we maar meelopen met de ’3D zonder bril’-marketingslogan van Nintendo. Ik vind ‘m erg flauw en goedkoop, maar sinds Avatar een bioscoophit werd, draait alles om 3D. Inhoudelijk hoeft iets niet eens goed te zijn, want met mooie 3D-beelden krijg je hoe dan ook een voldoende.

Nintendo bracht ons schouderknoppen met de introductie van de Super Nintendo. Het Japanse bedrijf gaf ons de analoge stick met de Nintendo 64 en maakte gamen tijdens je vakantie groot bij de Gameboy. Met de Nintendo Wii introduceerde het bewegingsgevoelige besturing om te gamen. Tenslotte is daar de Nintendo DS dat gamers de mogelijkheid bood om de virtuele spelwereld aan te raken via het touchscreen. Met de bioscoopfilm Avatar brak het kijken naar 3D-beeldschermen echt door. Nu is het 2011 en brengt Nintendo de Nintendo 3DS op de markt, een 3D-spelcomputer die alle ervaringen van alle voorgaande spelcomputers in zich stopt.

Dit artikel is voor Novum Nieuws gepubliceerd op Fok.nl

De Nintendo 3DS ligt vanaf 25 maart voor grofweg 250 euro in de winkels. Het apparaat is verkrijgbaar in twee kleuren, zwart en blauw. Het is iets minder breed dan de DSi, iets dikker en slechts twaalf gram zwaarder. Waar het bovenste scherm breder, maar minder hoog. is geworden, heeft het aanraakscherm zowel in de breedte als in de hoogte moeten inleveren. Het verschil is minimaal, maar wel opvallend omdat Nintendo sinds de eerste Nintendo DS de schermen alleen maar groter heeft gemaakt (met de DSi XL is hoogtepunt natuurlijk).

Vierpuntsdruktoets

De Nintendo 3DS beschikt over een vierpuntsdruktoets en een analoge pad.

Interessanter is de interface van de 3DS. Doordat het touchscreen iets kleiner is gemaakt, zijn de select-, home- en startknop nu te vinden onder het schermpje. Aan de rechterkant zijn de bekende actieknoppen te vinden en de schouderknoppen zien we ook weer terug. Aan de linkerkant van het touchscreen neemt de analoge joystick een opvallende plaats in. Door de joystick is de richtingstoets, voorheen bekend als de vierpuntsdruktoets in Nintendo-jargon, naar beneden verplaatst. Dit bekent dat de analoge pad erg plezierig geplaatst is, terwijl de richtingsknop toch wel erg veel aan de rand van het apparaat zit. Het is geen ramp, maar plezierig kunnen we het niet noemen. Puristen die zich verheugen om Super Street Fighter IV: 3D Edition met de geliefde vierpuntsdruktoets te spelen, zullen door een zure appel moeten bijten.

Ambitie

Zolang de 3DS nog niet gelanceerd is, hebben veel functies van het apparaat nog geen nut. Zo is het mogelijk om met de Nintendo 3DS online te gaan, spelletjes te kopen, demo’s te downloaden en via Nintendo’s online netwerk met of tegen andere spelers te gamen. Een speciale functie, genaamd StreetPass, maakt het mogelijk voor jouw 3DS om data uit te wisselen met andere 3DS bezitters. Op die manier zou jouw Street Fighter-personage achter de schermen vechten met andere Street Fighter-bezitters (de game hoeft er dan niet eens per definitie in te zitten), waarmee je bijvoorbeeld kledingstukken kunt verdienen voor je gamepersonage. Niet alle games gaan gebruik maken van StreetPass, maar de technologie is door Nintendo goed uitgedacht. Het Japanse bedrijf wil al langer SteetPass gebruiken dan het 3D-scherm. Dat moet toch iets zeggen over de ondersteuning die geboden gaat worden aan StreetPass. Automatisch uit te wisselen Pokémon-personages, schatkaarten voor The Legend of Zelda en racetijden voor Mario Kart zouden slechts simpele en logische voorbeelden zijn.

Beeldscherm en camera

Overal waar je komt kan de Nintendo 3DS contact zoeken met andere 3DS-systemen.

Zoals gezegd is er natuurlijk veel te doen om het 3D-scherm. Je kunt het uitschakelen of slechts voor de helft activeren, volgens de handleiding moet er elk half uur zeker tien minuten pauze genomen worden en ondertussen schreeuwen mensen moord en brand wanneer ze hoofdpijn krijgen van de 3DS. Ten eerste moet vastgesteld worden dat het 3D erg goed werkt. De beelden komen niet uit het scherm, zoals in de bioscoop, maar het glas van het scherm houdt alle virtuele objecten juist tegen. De diepte gaat het scherm in. Uiteraard zonder dat je een brilletje nodig hebt.
Toch 3D is niet altijd even handig. Hoe leuk het ook is om door je huis te lopen, terwijl je in Face Raiders je eigen hoofd neerschiet, door het vele bewegen en lopen is het maar moeilijk om je goed te focussen op het 3D-beeld. Wanneer je de 3DS recht voor je neerzet, zie je het 3D-beeld optimaal. Beweeg je hoofd en centimeter op tien naar links of rechts en het scherm verspringt al een beetje. Dat zijn de nadelen van parallax barrier, het systeem waarmee het 3D-beeld wordt opgebouwd. Om en om worden beelden onafhankelijk van elkaar naar een van je ogen gestuurd. Doordat je beide ogen een iets ander beeldje waarnemen, ervaar je diepte. Dit is nogal gevoelig, en daarom ten zeerste af te raden wanneer je spellen speelt die gebruik maken van de camera of de bewegingssensor in de 3DS. Daarnaast is gamen in een bewegende trein geen pretje met het 3D-scherm ingeschakeld. Bovendien vreet het 3D batterijen en dus is het onderweg hoe dan ook beter de 3D-functie niet te gebruiken.

Naast een 3D-scherm beschikt dat nieuwe spelcomputer ook over een 3D-camera. Deze dubbele camera zit aan de achterkant van de Nintendo 3DS en biedt de mogelijkheid om foto’s in 3D te maken. Uiteraard kan je deze foto’s vervolgens ook weer in 3D bekijken of exporteren via een meegeleverde SD-kaart. De camera heeft geen flitsfunctie en geen hoge resolutie, namelijk 640 x 480. De kans dat iemand ooit serieuze foto’s gaat maken met de camera van de 3DS acht ik dan ook minimaal. De camera’s zullen waarschijnlijk dan ook hoofdzakelijk gebruikt worden in een paar spellen.

Wouwfactor

De Nintendo 3DS ligt niet in de winkel samen met een spelletje. De games moeten los gekocht worden. Om niet helemaal beteuterd thuis te zitten met een 3DS zonder spellen heeft Nintendo enkele kaartjes meegeleverd. Door het programma AR Games op te starten en met de 3D-camera, op de achterkant van de spelcomputer, op zo’n kaartje te richten, is het mogelijk virtuele spelletjes in de echte wereld te spelen. Zo komt er plots een virtueel landschap uit je bureau waarbinnen je doelwitten moet raken, kan je 3D tekenen en is het mogelijk om een variant op midgetgolf te spelen. Deze spellen hebben een wouwfactor die je zoekt wanneer je de 3DS voor het eerst aan je ouders toont. Het leukste is een schietspelletje waarbij uiteindelijk een draak moet worden verslagen. Vooral het idee dat je met de 3DS om de draak, die bijvoorbeeld uit de eettafel komt, heen moet lopen om hem te verslaan, is iets dat zelfs de grootste gadgetfreak doet glimlachen.

Voorlopig oordeel

Als totaalpakket is de Nintendo 3DS een mooi apparaat. De analoge stick is een welkome toevoeging en de wetenschap dat het apparaat aanzienlijk krachtiger is dan zijn voorganger moet de fanatiekere gamers geruststellen. Als komt het op dit moment niet in de buurt van de rekenkracht die concurrent Sony in de NGP-spelcomputer stopt. Het 3D-scherm werkt goed, maar lijkt lang niet altijd ideaal te zijn. De Nintendo 3DS is een goede opvolger voor de Nintendo DS. Bovendien hoef je Nintendo DS-games niet weg te gooien, want die zijn gewoon nog altijd speelbaar. Waar de wouwfactor erg afhankelijk lijkt te zijn van het 3D-scherm, lijkt de kracht van het apparaat niet daar te liggen. Die ligt namelijk bij de verbindingsmogelijkheden van het apparaat en de online functionaliteiten.

Redactionele notitie: Nog niet alle functies van de 3DS zijn getest. Zo zijn er nog geen spellen voor de 3DS gespeeld en is er nog geen ervaring opgedaan met het online gamen of StreetPass. Ik schrijf zo snel mogelijk een tweede artikel waarin ik StreetPass, online gamen en het langdurig spelen van games de revue laat passeren.

Japan is getroffen door aardbevingen, een tsunami en tot overmaat van ramp dreigen kernreactoren voor nog grotere lange termijn problemen te zorgen. De schade loopt in de miljarden, de Japanse economie dreigt nog verder weg te zakken en iedereen in het land heeft iets te maken met de emotionele of andersoortige gevolgen van de ramp. Ergens vind ik het bijna egoïstisch om het over games te hebben wanneer er mensen in Japan in zware problemen zitten. Toch doe ik het. Vanmorgen bedacht ik me plotseling dat de Nintendo 3DS natuurlijk op 25 maart uitkomt. Aangezien Nintendo een Japans bedrijf is, zou het zo maar kunnen dat de release van de 3D-spelcomputer wordt uitgesteld… toch? Ik zou er in ieder geval niet raar van opkijken.

Daarom belde ik even met Nintendo Benelux om te kijken of zij iets meer wisten van de status. Natuurlijk waren er woorden van medeleven, maar de release van de Nintendo 3DS zou volgens Nintendo niet in gevaar komen.

Ondanks de ramp in Japan voorziet Nintendo geen problemen met de lancering van de Nintendo 3DS in in Europa. Dat heeft een woordvoerster van de Japanse gamegigant aangegeven. Dat Nintendo 3DS moet gewoon vanaf 25 maart in Nederlandse winkels liggen.

“Alle betrokken partijen hebben aangegeven dat zij geen productieproblemen hebben”, laat de woordvoerster aantekenen. Hierdoor kunnen alle onderdelen die gebruikt worden om de Nintendo 3DS in elkaar te zetten gewoon geleverd worden.

De fabrieken van de gamegigant staan ergens anders in Azië. Hierdoor ondervindt de productie van de 3D-spelcomputer geen problemen. (bron: Novum Nieuws)

Goed, geen problemen voor Nintendo. Maar op andere plaatsen in de game-industrie zijn er wel problemen. Games worden geannuleerd, opslagloodsen spoelen weg en er wordt geld ingezameld voor de slachtoffers van de ramp.

De Japanse game-industrie is altijd, of in ieder geval jarenlang, het boegbeeld geweest van de mondiale industrie. Iconen als Mega Man, Sonic en Super Mario zijn afkomstig uit Japan. Moderne games als Resident Evil, Professor Layton en Final Fantasy zijn grote Japanse producten. Loop over straat in Tokio, ga naar Akhihabara en de zie je dat het land gaming ademt.

Disaster Report 4 is een game die draait om het overleven in Tokio na een aardbeving. Het spel zal na de natuurramp in Japan niet meer op de markt verschijnen.

Diverse uitgevers en gamestudio’s hebben hun medeleven betuigd. Zo heeft de Japanse gamestudio Irem besloten om het spel Disaster Report 4 niet meer uit te geven. Het spel was bijna af, maar omdat de game draait om het ontsnappen uit een gesloopt Tokio na een aardbeving is het niet gepast dit spel nu op de markt te brengen. Daarnaast heeft Sony het racespel Motorstorm: Apocalypse (waarbij gebouwen langs de racebaan instorten door aardbevingen en overstromingen) uitgesteld. Datzelfde geldt voor Yakuza of the End, een zombiegame in een gesloopt Tokio.

Ondertussen heeft Sony enkele fabrieken, onder andere in de buurt van de kernreactoren, gesloten. Medewerkers zijn geëvacueerd. In de fabrieken werden onder andere Blu-ray discs geproduceerd. Opslagplaatsen met duizenden spelcomputers van Sony en Microsoft zijn weggespoeld. Diverse previewevents voor pers en consumenten zijn geannuleerd, speelhallen sluiten de deuren om stroom te besparen, Sony gooit de servers van online games offline eveneens om stroom te besparen. Daarnaast zouden veel gebouwen beschadigd zijn, waaronder diverse gamestudio’s. Details over welke gamestudio’s het dan zou moeten gaan, zijn niet bekend.

Street Fighter IV voor de iPhone en iPod Touch. Nu 0,79. Alle opbrengsten gaan naar de slachtoffers van de ramp in Japan.

De game-industrie is nooit te misselijk om liefdadigheidsprojecten op te zetten. Zo hebben Nintendo en Sony elk 2,6 miljoen euro gedoneerd. De Amerikaanse tak van Microsoft’s Bing-zoekmachine heeft daar, na een beschamende Twitter-actie, 100 duizend dollar bovenop gedaan. Gelukkig heeft Microsoft ook zijn excuses aangeboden na kritiek vanuit de Twitter-gemeenschap. Op Andriasang wordt een lijst bijgehouden van bedrijven die geld doneren ten behoeve van de slachtoffers van de natuurramp.

Ben jij een gamer en wil je ook een steentje bijdragen? Koop Street Fighter IV voor de iPhone en iPod Touch. Het spel kost nu 0,79 euro en alle inkomsten gaan naar het goede doel!