Ieder jaar zijn er standaard drie evenementen waar gamers wereldwijd naar uit kijken. Op de derde plaats staat in mijn ogen de Tokyo Game Show. Populair vanwege het feit dat het een Japans evenement is, maar in de laatste jaren niet bijzonder belangrijk meer voor de industrie als geheel. Daarentegen is Gamescom, voorheen Games Convention, in Keulen, voorheen Leipzig, het grootste Europese game-evenement. Met een kwart miljoen bezoekers zit je natuurlijk altijd goed, en steeds vaker vormt het evenement in Duitsland een podium voor nieuwe onthullingen. Dit jaar zullen echter alle ogen gericht zijn op de E3 2010. Het grootste evenement van het jaar. Dat heeft niet alleen te maken met de onthullingen die plaats zullen vinden, maar vooral met het belang van de onthullingen.
Vernieuwing binnen het portfolio
In de afgelopen weken hebben diverse bedrijven hun fiscale jaarcijfers bekendgemaakt. Bedrijven als Capcom en Square Enix zitten in de hoeken waar klappen vallen, terwijl Nintendo en Sega te maken hebben met minder winst. Electronic Arts heeft een sterk jaar achter de rug met een minimaal verlies, terwijl Activision Blizzard met mooie cijfers naar voren kwam. Ondertussen is Activision Blizzard een 10-jarige samenwerking aangegaan met Bungie Studios, heeft Electronic Arts een samenwerking onthuld met Respawn Entertainment en staat THQ op het punt om een MMO te onthullen rond Warhammer 40.000 van Games Workshop. Bovendien heeft de gehele entertainmentindustrie te lijden onder de recessie. Binnen menig bedrijf vinden herstructureringen plaats, worden mensen ontslagen of worden gehele bedrijven opgedoekt. Er moet een golf van vernieuwing door het gamelandschap gaan. Begin dit jaar zagen we ‘Bayonetta’ (Sega) en ‘Darksiders’ (THQ) verschijnen, en met succes. Meer ontwikkelaars en uitgevers zullen met nieuwe projecten komen omdat hun vertrouwde franchises niet langer aan de verwachtingen voldoen van de aandeelhouders en het publiek.
Mogelijkheden door stagnering
Kijkend naar het recente verleden, dan heeft Nintendo goede zaken gedaan met de Nintendo Wii. Microsoft en Sony stonden zo ongeveer aan de zijlijn toe te kijken hoe Nintendo een hele nieuwe markt wist aan te boren met de bewegingscontroller. Nintendo heeft de laatste tijd te maken met een dalende omzet. Nog altijd maakt het bedrijf enorme winst, maar die winst is aan het krimpen. Nintendo probeert het bestaan van de Wii te rekken door nieuwe hardware op de markt te brengen. Eerst was er ‘Wii Fit’, daarna kwam ‘Wii MotionPlus’. Op de E3 zal Nintendo uitgebreid stil gaan staan bij de ‘Wii Vitality Sensor’. Daarnaast komt Nintendo met de onthulling van de eerste draagbare 3D-spelcomputer, de Nintendo 3DS. Nintendo beseft dat de vernieuwing nodig is om zo een nieuwe markt aan te spreken.
Nu HD-televisies menig huiskamer zijn gepenetreerd, komen Sony en Microsoft met hun eigen bewegingscontroller. Meer rekenkracht, grotere grafische pracht en praal, en geavanceerde technologie moeten er voor gaan zorgen dat iedereen met een Nintendo Wii straks wil overstappen naar deze nieuwe HD-ervaring van het gamen. Microsoft wil dit met Project Natal. Sony heeft de Playstation Move in petto. Beiden maken gebruik van een camera, al vereist Project Natal geen specifieke hardware en Playstation Move wel. Wat belangrijk is om op te merken, is dat zowel Microsoft, Sony als Nintendo niet de intentie heeft om het brede publiek naast zich neer te leggen. Elk van deze bedrijven wil die grote markt van de casual consument bedienen. De een noemt het daarom een ‘entertainment ervaring’, en de ander praat over ‘toegankelijkheid’ of misschien over ‘casual games’. Desalniettemin zal het aantal mogelijkheden voor diverse groepen consumenten toenemen om zich bezig te gaan houden met games.
Uitbreiding van bestaande franchises
Niet alleen is er dus een noodzaak om te vernieuwen om het publiek tevreden te houden, ook is er een financiele reden om te vernieuwen. De verkoop van de Nintendo Wii en de Nintendo DS, de grote spelcomputers van dit moment, stagneert. Dit is dus het moment waarop Sony en Microsoft hun aanval moeten gaan inzetten. Bovendien is dit het moment voor Nintendo om te gaan vernieuwen. Bovendien zullen bestaande markten niet genegeerd worden. Nintendo zal eindelijk de nieuwe Zelda-game voor de Wii tonen, wellicht laat Rockstar iets zien van ‘Grand Theft Auto V’ en gaat Peter Molyneux eindelijk ‘Fable III’ volledig uit de doeken doen. En wat gaan Electronic Arts en Respawn nou precies maken? En hoe zit het met Activision en Bungie? Kan ‘Warhammer 40.000 Online’ wel de concurrentie met ‘World of Warcraft’ aan? En wat gaan we tijdens de E3 merken van sociaal gamen via netwerken als Facebook en Twitter?
Vernieuwing binnen het bestaande portfolio, het uitbouwen op bestaande hits, de ontwikkeling van online games, de bewegingscontrollers van Sony en Microsoft en de toekomst plannen van Nintendo zullen de show gaan bepalen. Bovendien zullen uitgevers meer geld gaan spenderen aan grote projecten om zo een hogere kwaliteit in de winkel te kunnen leggen. Dit betekent echter wel dat diezelfde uitgevers minder games zullen uitgeven in de komende tijd.
De E3 2010 zou daarom wel eens bepalend kunnen zijn voor de groei van de game-industrie. Gaat de massa mee met de plannen van Nintendo, Microsoft en Sony of haakt het af op het moment dat het allemaal ietwat complex dreigt te worden? Ik kijk in ieder geval met spanning uit naar de E3 2010, want over precies een maand weten we veel meer dan datgene waar ik nu enkel over kan speculeren.
Misschien ook leuk om te lezen:
-
http://ramonvingerhoed.nl Ramon Vingerhoed
Instagrams
