Recent heeft Microsoft in Las Vegas onthuld wanneer ‘Project Natal’ uit zal komen. Deze nieuwe, inventieve ontwikkeling zal met de feestdagen van dit jaar op de markt moeten komen. De camera van ‘Project Natal’ beschikt over de kracht om bewegingen van een mens binnen een driedimensionale omgeving te herkennen. Zo kan je echte karate doen, een auto besturen of een schitterende strafschop scoren. Microsoft heeft een nieuwe video getoond waarin men een beetje laat zien hoe ‘Project Natal’ precies werkt. Interessant natuurlijk, maar bovendien roept dit filmpje een aantal vragen op.
Dit artikel werd eerder al in een geredigeerde vorm geplaatst op Bashers.nl
Project Natal lijkt een menselijk lichaam te herkennen. Op de bekende scharnieren van het menselijk lichaam – de knieën, schouders, ellebogen, je kent het wel – worden er in de promotievideo bolletjes getoond. Dit zijn de herkenningspunten voor de camera van Project Natal en op basis van de bewegingen van de speler gegenereerd Project Natal een bepaalde afbeelding, kortom een mens dat een bepaalde beweging maakt. Project Natal herkent dus het gehele lichaam, maar voor sommige games is het mogelijk om alleen gebruik te maken bijvoorbeeld de armen of benen. Zo zou het dus mogelijk moeten zijn om te gooien, maar ook om te voetballen. Bekijk het filmpje hieronder, duurt een paar minuten.
Op de website Popular Science (PopSci.com) staat een uitgebreid artikel over de werking van ‘Project Natal’. Ik zal het even samenvatten. Het belangrijkste probleem van ‘Project Natal’ is natuurlijk dat het niet zo maar een camera is, maar dat het ook moet begrijpen wat het ziet. Het brein van ‘Project Natal’ is dan ook de software, en door maar vaak genoeg te schreeuwen “Hoofd! Dit is mijn hoofd! Hoo-hooooofd!” , gaat de software vanzelf zien wat een hoofd is. Natuurlijk moet je niet echt schreeuwen, maar worden er gewoon ontzettend veel foto’s in de software gestopt.
Project Natal - Het vaststellen van de positie van het lichaam gebeurt dertig keer per seconde. (PopSci.com/Microsoft)
Om daadwerkelijk verschillende lichaamsdelen van elkaar te kunnen scheiden middels de software, heeft Microsoft ontzettend veel mensen voor een camera gezet en gewoon laten bewegen zoals ze dat altijd doen. Waarna programmeur als een stelletje ‘tiepmiepen’ frame voor frame alle lichaamsdelen (knieën, heupen, torso, hoofd, ellebogen etc.) zijn gaan aanduiden.
Op dit punt komen er vragen bij mij op waar Mischa Claessens van Microsoft Benelux niets inhoudelijks over kon zeggen, en waarvan Woody Hennekam van Lionhead Studios stelde dat ik geduld moest hebben en moest wachten op de persberichten. Want hoe werkt dit nou wanneer jij als speler een arm mist? Of wanneer je in een roelstoel zit? Claessens stelde: “Uiteindelijk gaat het er bij Natal om elke consument een zo goed mogelijke gebruikservaring te bieden. Persoonlijk verwacht ik dat juist Natal veel problemen voor minder valide personen zal verlichten of zelfs oplossen.” Claessens verwacht dus persoonlijk dat Natal in staat zal zijn om het onderscheid te maken tussen een persoon met twee armen en een persoon met één arm. Goed om te weten, maar toch vraag ik me af of dat technisch haalbaar is.
De duizenden terrabites aan data wordt gebruikt om het menselijk lichaam te herkennen, maar hoe herkent ‘Project Natal’ dan jouw bewegingen? De eerste stap is het bepalen van de afstand van de verschillende onderdelen van je lichaam. Vervolgens gaat Natal, op basis van al zijn ervaringen, kijken welk onderdeel van je lichaam nou precies wat is. In de bijgaande afbeelding (credits wederom voor Popsci.com) zijn de rode punten de linker schouder en knie, en de blauwe de rechter. Wanneer Natal twijfelt worden deze punten vager en kleiner. Het komt er dus op neer dat Natal controleert waar die armen en benen van je zitten, maar zodra deze ‘missing in action’ zijn, houdt het dus een beetje op.
De derde stap is het creëren van het skelet, wederom op basis van ervaringen. Daarna volgt natuurlijk een driedimensionale representatie van de speler, en dit hele proces doet ‘Project Natal’ dertig keer per seconde. Nogmaals, dank aan Popsci.com voor de info en de afbeeldingen. De credits gaan naar hen. Meer informatie over de technologie achter ‘Project Natal’ kan je lezen door artikelen van Prof. Andrew Blake te lezen, een onderzoeker van Microsoft.
Project Natal moet dus je gehele lichaam herkennen om de verschillende onderdelen en bewegingen van je lichaam te interpreteren. Maar hoe kan Natal je armen herkennen op het moment dat je een arm mist? Of wat nou wanneer je arm op je lichaam geplakt zit omdat deze gebroken is. Of je zit in een rolstoel, hoe moet Natal dan je benen herkennen? Betekent dat dan dat je als minder valide persoon beperkt wordt?
Helaas was Microsoft Benelux niet in staat om duidelijkheid te bieden rond dit vraagstuk, en dat gaat ook op voor Lionhead Studios.
In potentie is ‘Project Natal’ een ware revolutie, maar wanneer je denkt aan gamen zonder controller zouden het juist de minder mobielen moeten zijn die hier profijt van kunnen hebben. Op basis van de beschrijving van de werking van Natal die is gegeven door PopSci.com, ben ik toch een beetje bang dat Project Natal problemen op gaat leveren voor mensen die tijdelijk of permanent invalide zijn.
In de komende maanden zal er nog genoeg informatie beschikbaar komen over ‘Project Natal’ en laten we hopen dat het positief zal zijn voor iedereen die interesse heeft in deze nieuwe vorm van interactie tussen mens en technologie.
Dit artikel werd eerder al in een geredigeerde vorm geplaatst op Bashers.nl
Misschien ook leuk om te lezen:
-
http://Website Franky
-
http://www.nederob.nl Robert
Instagrams
